当社保支出以 42114 亿元首次登顶财政支出榜首时，教育正以 38 亿之差暂居次席。
这场「未富先老」时代的财政转向，是在为 2.16 亿老年人购买安全感，还是在透支下一代的发展潜力？
2024 年，社保就业支出以 42114 亿元的微弱优势，首次超过教育支出的 42076 亿元。这 38 亿元的差距，看似微不足道，却标志着中国财政支出结构的重大转折。社保支出从曾经的「配角」一跃成为「主角」，而教育支出则不得不「退居二线」。
自财政部公开支出科目后，教育支出规模一直稳居榜首，如 2012 年教育支出超出社保和就业支出约 8623 亿元。近些年来，这一差距持续缩短，2020 年约 3756 亿元，2022 年约 2852 亿元，2023 年约 1359 亿元，而 2024 年社保和就业支出首次反超教育支出。
钱都去哪了？数据显示，养老支出是社保支出的核心。2018 年至 2023 年数据显示，社保支出增长约 1.2 万亿元，其中行政事业单位养老支出增加 6400 亿元（占比 53%），基本养老保险补助增加 3000 亿元（占比 25%），两者合计占 78%。若延续此趋势，2024 年养老相关支出在社保中的占比可能超过 70%。
上海财经大学教授郑春荣表示，传统上财政社保支出，除了一般公共预算中的社保和就业支出外，还包括医保支出、全国社会保险基金预算支出等，因此大口径的社保支出多年前就是财政支出的第一大项。但上述一般公共预算中的社保和就业支出首次超过教育支出，仍令人有些意外。
「社保和就业支出首次超过教育支出，是一个标志性事件。」西南财经大学财政税务学院副教授杨良松表示，「这是老龄化社会的必然选择，但教育不能成为牺牲品。」这句话可谓一针见血。老龄化社会的到来，让社保支出不得不「加戏」，但教育作为国家未来的基石，真的能「退居二线」吗？
在教育支出中，基础教育占据核心地位。比如，2024 年广东基础教育支出 227 亿元，而高等教育仅占 56 亿元，这显示基础教育仍占据着主导地位。
尽管基础教育仍是教育支出的绝对重心，但财政投入增速的放缓已开始改变教育体系的底层逻辑。
近年来，随着财政支出结构的调整，教育经费增速放缓，尤其是普适性教育（如义务教育和公立学校）的投入相对减少。这一现象背后，隐藏着一个不容忽视的趋势——市场化的精英教育正在悄然崛起，并逐渐填补财政收缩留下的空白。财政收缩普适性教育投入，背后是给市场化的精英教育腾出了空间。
北京大学教育学院教授刘云杉指出：「财政收缩普适性教育投入，实际上是在为市场化的精英教育让路。这种趋势不仅加剧了教育资源的不平等，还可能进一步固化社会阶层。」
她进一步分析道，教育本应是社会流动的重要渠道，但如果教育资源过度向市场化精英教育倾斜，普通家庭的孩子将难以通过教育改变命运。「教育公平是社会公平的基石，财政收缩普适性教育投入，无疑是在动摇这一基石。」
尽管教育支出的总量仍在增长，但其占 GDP 的比例却逐年下降，逼近 4%的红线。这意味着，教育支出的增速没能跟上经济增长的步伐，其相对地位正在下滑。教育支出不仅面临着总量增长放缓的问题，还存在结构性短板。学前教育投入不足、中西部义务教育资源匮乏等问题依然突出。即便在北上广等发达地区，生均经费领先，但区域差距依然悬殊。
社保支出超过教育支出，是中国老龄化社会发展的一个缩影，更是代际矛盾的一个缩影。
2023 年，中国 65 岁以上人口达到 2.16 亿，占总人口的 15.4%。随着 60 后群体陆续退休，养老金支出压力如同「雪崩」般袭来。
「我的养老金谁来交？」——这个问题不仅关乎退休人员的生计，更关乎整个社会的公平与稳定。当前中国的养老金制度采用「现收现付制」，即用当前劳动人口缴纳的养老金来支付退休人员的养老金。这种模式在过去几十年里运转良好，但随着人口老龄化的加速，这一制度正面临前所未有的挑战。现收现付制的核心逻辑是「年轻人养老人」。简单来说，交钱的人越来越少，领钱的人越来越多。
然而，随着 60 后退休潮的到来，这一制度的压力陡然增大。2023 年，中国 65 岁以上人口达到 2.16 亿，占总人口的15.4%，而劳动人口的比例却在逐年下降。《中国人口形式报告2024》中指出「2010—2022年，15-64岁的劳动年龄人口规模从10亿降至9.6亿，占比从74.5%降至68.1%，预计到2050年降至58%左右。」未富先老，人口红利变为人口负担。
数据显示，过去 5 年，养老金补助激增 3000 亿元，社保支出不得不「火力全开」。老龄化程度的区域差异，也让财政支出呈现出「冰火两重天」的景象。以辽宁为例，社保支出是教育支出的 6 倍，而广东则是教育支出超过社保支出近一倍。这种分化，反映了各地老龄化程度的不同，也揭示了财政倾斜的无奈。面对社保支出的快速增长，一些学者提出了警示。有学者指出，财政可能陷入「福利陷阱」，即民生支出过度膨胀，挤压其他重要领域的投入。
以前我们总说「再穷不能穷教育」，现在变成了「再难也要保养老」。一代人有一代人的使命，一代人有一代人的难处。社会在发展之际，既要给老年人以心安，也要给年轻人以支点。未来，财政政策的制定需要更加注重长远规划，既要应对当下的老龄化压力，也要为未来的教育发展留足空间。社保与教育的博弈，不仅是财政数字的较量，更是关乎国家未来命运的抉择。这不仅是财政支出的平衡，更是社会公平与可持续发展的体现。
教育是慢变量，社保是快变量。慢变量一旦落后，可能需要一代人偿还。我们要保护的，不止是一代人的未来。
