2025年2月21日，一则来自《保加利亚军事网》的报道震撼了西方军事观察界：中国解放军空军的运油-20A加油机数量正在迅速增加，其战略意义可能彻底改变西太平洋地区的制空权格局。军事航空爱好者安德烈亚斯·鲁普雷希特在X平台上发布消息称，一架此前未经证实的编号为20646的YY-20A加油机终于被照片捕捉到。这一发现不仅填补了中国空中加油机队记录的空白，更引发了一个问题：解放军空军究竟拥有多少架YY-20A？这一数字的潜在规模，正让西方国家感到震惊与警惕。
鲁普雷希特推测，编号从20541到21040的飞机可能代表多达50架YY-20A加油机。然而，真相或许介于保守估计的10到20架与乐观猜测的50架之间，但无论如何，YY-20A的生产速度令人瞠目结舌。作为一款2022年才投入使用的平台，其机队规模若真如假设般达到50架，意味着中国在短短三年内实现了惊人的产能飞跃。即使按照《航空周刊》等来源的更谨慎预测，到2032年中国可能部署75架YY-20加油机，当前每年6到8架的生产速度也足以让西方重新审视中国航空工业的强大。
此次目击的20646号飞机位于序列中期，暗示解放军空军可能正稳步推进从早期YY-20A到配备国产涡扇-20发动机的YY-20B变体的过渡。这一生产节奏不仅展示了中国的工业实力，也为其高技术作战平台的电力需求提供了坚实支撑。
YY-20A加油机变体可携带高达90吨燃料，是老旧H-6U加油机容量的三倍。这种能力使歼-20隐形战斗机和歼-16多用途战机的作战半径大幅扩展，突破第一岛链（从日本经台湾至菲律宾的防御线），深入西太平洋纵深。无论是南海争端还是潜在的台湾冲突，YY-20A赋予了解放军从区域防御到全球投射的转型能力。搭配运-20的多功能性——既可作为运输机，又能改装为加油机甚至预警机——其战略灵活性堪比西方空客A400M，而规模则直追美国C-17“环球霸王III”。
YY-20A的崛起直接挑战了美国在西太平洋的空中优势。过去，美军凭借航母舰载机和前沿基地的F-35机群，能够轻松压制中国空军的作战范围。然而，随着YY-20A机队的壮大，解放军不仅能延长其战机的留空时间，还可支持远程打击和跨区域机动，威胁到美军的关键资产，如关岛基地，甚至更远的夏威夷。这一切都得益于中国不断扩展的海外基地网络与YY-20的全球部署潜力。
美国分析家开始重新评估局势。《战区》2023年的报道指出，YY-20B的多用途设计和起降灵活性“改变了游戏规则”，而其潜在的75架规模可能在十年内彻底扭转西太平洋的空中力量平衡。五角大楼的规划者们对此忧心忡忡：解放军空军若能维持纵深制空权，美国海军的主导地位将面临前所未有的考验。
运-20不仅是中国军事崛起的象征，其出口潜力也在全球范围内引发关注。尼日利亚、委内瑞拉和埃及等国已被列为潜在买家，运-20E变体以其在恶劣环境下的运行能力和相对低廉的成本，瞄准了不愿受制于美欧的地缘政治玩家。2024年南非AAD博览会上，运-20A的亮相进一步凸显了中国进军非洲市场的雄心。
从编号20646的惊鸿一瞥，到可能高达50架的加油机队，YY-20A的增加是解放军空军迈向全球竞争者的缩影。它不再满足于区域角色，而是以雄心勃勃的步伐重塑印太格局。西方惊叹之余，也不得不承认：西太平洋的制空权形势，已然逆转。
