F-35 战斗机，这个被冠之以 “史上最昂贵军购项目” 之名的航空装备，自诞生以来便备受全球瞩目。它承载着美国及其盟友对于未来空中作战优势的殷切期望，是美国军工实力的象征，也是美国全球军事战略布局中的关键一环。然而，近期 F-35 战斗机却陷入了前所未有的困境，一系列负面消息不断传出，让这款曾经被寄予厚望的先进战机面临着严峻的考验。
困境表现
任务能力率低
根据美国政府问责办公室 2024 年年底关于美国空军战备情况的报告，美国空军的平均任务能力率已从 2023 年的 69.92% 和 2022 年的 71.24% 下降到 2024 年的 67.15% ，为过去 20 年以来的最低水平。而 F-35A 战斗机的情况更是不容乐观，尽管美国空军通过改善备件供应渠道，使其平均任务能力率提升到 51.5%，但仍远未达到 65% 的预定目标。与之形成鲜明对比的是，服役多年的 F-15 系列战斗机，通过退役部分老旧型号以及新服役 F-15EX 战斗机，成功拉高了平均任务能力率，达到了 83.13%，竟然超过了更先进、平均机龄更短的 F-22 和 F-35A 隐形战斗机。这样的数据对比，无疑凸显出 F-35A 战斗机在任务能力率方面的严重不足，也反映出其在实际作战准备中的低下效率。
大修时间长
F-35A 战斗机每次大修平均需要 180 天，这一数字远远超过了原先预定的 120 天的目标。如此漫长的大修时间，意味着 F-35A 战斗机有相当长的时间无法执行任务，严重影响了其正常使用和战备状态。战机频繁地处于大修状态，使得美国空军在执行任务时可调配的 F-35A 战斗机数量大幅减少，无法满足实际作战和训练需求。长此以往，不仅会削弱美国空军的战斗力，还可能在关键时刻因缺乏足够的可用战机而陷入被动局面。
成本暴涨与维修积压
F-35 战斗机机队的全寿命周期成本已经暴涨到 17 万亿美元，这一惊人的数字让 F-35 成为了史上最昂贵的军购项目。与此同时，F-35 战斗机还面临着超过 1 万个部件的维修积压，其中一些部件的等待维修时间长达一年。维修积压问题导致大量 F-35 战斗机因缺少关键部件而无法正常使用，进一步加剧了其战备能力的低下。高昂的成本和严重的维修积压，使得 F-35 项目的可持续性受到了极大的质疑，也给美国空军和相关部门带来了沉重的经济负担和管理压力。
困境成因
维护人员与手册问题
F-35 战斗机的维护工作存在着严重的人员与手册方面的问题。维护人员缺乏必需的详细手册，这使得他们在面对 F-35 战斗机复杂的系统和结构时，犹如盲人摸象，难以准确、高效地进行维护工作。每一架现代化的战斗机都是一个高度复杂的系统集成，F-35 战斗机更是融合了众多先进的技术，从先进的隐形技术到复杂的航电系统，从高性能的发动机到精密的武器挂载系统，其维护工作需要精确的指导和详细的说明 。然而，由于缺乏详细手册，维护人员在日常维护、故障排查和维修等工作中困难重重。他们可能无法准确判断故障的原因，也无法按照正确的步骤进行维修，这不仅延长了维修时间，还可能因为错误的操作导致战机进一步损坏。
与此同时，五角大楼严重依赖洛克希德・马丁公司进行维护，这无疑使问题更加复杂。洛克希德・马丁公司作为 F-35 战斗机的生产商，在技术和专业知识方面确实具有优势，但过度依赖单一供应商会带来诸多风险。一方面，洛克希德・马丁公司的维护工作可能会受到其自身生产任务、资源分配等因素的影响，导致维护工作的延迟或不及时。另一方面，这种依赖关系使得美国空军在维护工作中缺乏自主性和灵活性，一旦洛克希德・马丁公司出现问题，美国空军的 F-35 战斗机维护工作将陷入困境。此外，由于知识产权等问题，美国空军无法自行对 F-35 战斗机进行全面的维护和改进，这也限制了其对战机维护工作的掌控能力。
人员培训与设备短缺
美国空军基地的场站维护因人员培训不足和支持设备短缺而进一步受到影响。人员培训不足使得维护人员无法熟练掌握 F-35 战斗机的维护技术和流程。F-35 战斗机作为一款先进的第五代战斗机，其维护技术和要求与传统战斗机有很大的不同。维护人员需要经过系统、专业的培训，才能掌握其先进的技术和复杂的维护流程。然而，目前美国空军的维护人员培训体系可能存在缺陷，导致维护人员在实际工作中无法有效地应对各种维护问题。他们可能对新的维护技术和工具不熟悉，也可能在处理复杂故障时缺乏经验和技能，这都严重影响了 F-35 战斗机的维护效率和质量。
支持设备短缺也是一个不容忽视的问题。F-35 战斗机的维护需要一系列先进的支持设备，如高精度的检测仪器、专用的维修工具等。这些设备对于准确检测战机的状态、及时发现故障以及进行有效的维修至关重要。然而，由于各种原因，美国空军基地可能存在支持设备短缺的情况，这使得维护工作无法顺利进行。例如，缺乏先进的检测仪器可能导致无法准确检测出战机的潜在故障，从而使战机在飞行过程中存在安全隐患；缺少专用的维修工具则可能导致维修工作无法按时完成，延长战机的停飞时间。据统计，2023 年只有 30% 的 F-35A 维护任务及时完成，低于 2022 年的 35%，这些问题导致美国空军的 F-35A 战斗机去年仅完成计划飞行小时数的 55%，迫使美国空军更加依赖 F-15 等传统喷气式战斗机。
各方态度与影响
马斯克的质疑
马斯克，这位在商业航天、电动汽车等领域取得巨大成功的传奇人物，以其独特的视角和大胆的言论，对 F-35 项目发起了猛烈的批评。他公开宣称，在无人机时代，载人战斗机已经过时，继续建造 F-35 这样昂贵的有人驾驶战机是不明智的行为，F-35 项目是 “性价比最差的军事计划” 。马斯克认为，可重复使用的无人机不仅可以完成战斗机的任务，如延长导弹射程或投掷炸弹，还没有人类飞行员的一切开销。而且，在面对先进的地对空导弹或无人机时，战斗机很容易被击落，俄乌冲突就充分证明了这一点。他甚至直言，击落战斗机容易得让人发笑，因为战斗机的 “隐形” 能力可以被基础人工智能和高灵敏度相机所击败。
马斯克的这些观点，犹如一颗重磅炸弹，在军事领域和社会各界引发了广泛的关注和激烈的讨论。他对 F-35 项目的质疑，不仅仅是对一款战斗机的否定，更是对传统军事装备采购理念和未来战争形态的深刻反思。他的言论，让人们开始重新审视 F-35 项目的价值和意义，也对美国空军的发展方向提出了挑战。如果马斯克的观点得到广泛认同，那么 F-35 项目的未来将充满不确定性，美国空军的装备采购计划和战略布局也可能会因此发生重大改变。
美国防长的提议
新上任的美国防长海格塞斯也对 F-35 项目表达了自己的看法，并提出了削减 F-35 采购的提议。他指出，从 2018 年到 2023 年，仅美国空军战斗机的维护成本就比预测高出 24% 。这一数据充分显示了美国空军在战斗机维护方面面临的巨大经济压力，而 F-35 战斗机高昂的维护成本无疑是其中的重要因素之一。基于这种情况，海格塞斯认为，规模更小、功能更强大的空军比规模大但装备破旧的机队更有战斗力。因此，他提议削减 F-35 的采购数量，并将节省下来的资金重新用于加强美国空军的战备工作。
美国防长的这一提议，反映出美国军方在面对 F-35 项目困境时的一种务实态度。在资源有限的情况下，如何优化资源配置，提高空军的整体战斗力，成为了美国军方必须要考虑的问题。削减 F-35 的采购数量，将资金投入到更能提升战备能力的方面，如改善战机的维护条件、加强人员培训、更新支持设备等，或许能够在一定程度上缓解美国空军目前面临的困境，提高其在未来战争中的应对能力。然而，这一提议也必然会面临来自各方的阻力，尤其是那些与 F-35 项目利益相关的企业和团体。
对美国及盟友的影响
F-35 项目的困境，对美国及其盟友都产生了深远的影响。对于美国而言，F-35 作为美国空军未来的主力战斗机，其战备能力的低下直接削弱了美国空军的实力。在当今复杂多变的国际局势下，空中力量的强大与否对于一个国家的国防安全至关重要。F-35 无法达到预期的作战能力，使得美国在面对潜在对手时，空中优势受到了挑战。这不仅影响了美国在全球的军事战略布局，也可能使其在地区冲突和国际事务中的话语权受到一定程度的削弱。
此外，F-35 项目还关系到美国军工利益复合体的重要财源以及多个州的就业率。F-35 项目的产业链十分庞大，涉及到众多的企业和供应商，为美国提供了大量的就业机会。如果 F-35 项目出现重大变故，如削减采购数量或停止项目，将会对这些相关企业和地区的经济发展造成严重的冲击，引发一系列的经济和社会问题。
对于美国的盟友来说，F-35 项目的困境同样带来了诸多困扰。许多盟友将 F-35 作为本国空军现代化的核心装备，投入了大量的资金和资源。例如，日本是 F-35 在亚洲最大的订单来源地，总共购买了 105 架 A 型和 42 架 B 型；澳大利亚订购了 72 架 F-35；韩国空军从 2018 年开始接收 F-35A，数量同样为 40 架，去年 12 月还追加了 20 架的订单 。然而，F-35 的交付延迟、战备能力低下等问题，打乱了这些盟友的空军现代化计划，使其在面对地区安全威胁时，无法及时获得足够的先进装备支持。这不仅影响了盟友国家的国防安全，也可能导致它们对美国军事技术和装备的信任度下降，进而影响到美国与盟友之间的军事合作关系。
