文丨陆弃
近年来，曾经以全球最强空中力量自豪的美国空军，正面临着前所未有的困境。根据美国政府问责办公室（GAO）的最新报告，美国空军的战备能力正在快速下降，尤其是被寄予厚望的F-35A隐形战斗机的出动率严重不足，成了美国空军现代化进程中的巨大隐患。与此同时，F-35项目因进度延误和费用超标等问题，已经成为美国国防预算和军事效率讨论中的“热锅上的蚂蚁”。从表面上看，空军仍然保持着全球最强的机队，但深层问题的暴露让人不得不思考，美国空军的空中霸主地位是否正在逐步瓦解。
美国空军目前管理着约5000架各型战机，拥有全球最为庞大且现代化的空中力量。根据2025财年的预算，超过1880亿美元的资金支撑着这一庞大的战力架构，确保着美国及其盟国的天空安全。然而，表面上的“空中霸主”地位正在遭遇着潜在的崩塌。
美国政府问责办公室的报告显示，空军的“平均任务能力率”从2022年的71.24%下降到2024年的67.15%。这一数据代表着美国空军可用的战机比例，其持续下降是美国空军战备能力下降的直接体现。更令人震惊的是，这一数据已经是过去20年以来的最低水平。传统的F-15系列战斗机在出乎意料的情况下，竟然比F-22和F-35A隐形战斗机的战备能力更强，证明了美国空军在高端战力上的尴尬现状。
F-35隐形战斗机曾被誉为美国空军的“未来”，其先进的技术和战斗力使其成为全球空军的核心战力之一。然而，现实却远不如预期。F-35项目的推进一直充满挑战，进度迟缓、成本超标已经成为这个项目的“代名词”。根据最新报告，F-35A的战备能力远未达到预期，出动率严重不足，且频繁的技术问题使得维修和保养成为巨大的负担。F-35的许多维护工作需要在专门的机库内完成，这对空军的战斗准备和应急反应能力造成了直接影响。
美国空军的这一困境凸显了美国军事现代化战略的深层问题。F-35作为一款高技术含量的战机，理论上应当提供革命性的空中优势，但其过高的成本、复杂的维修流程和不断出现的技术缺陷，正在逐渐削弱其作为“未来战斗机”的价值。美国国防预算中，F-35项目的巨大开销正成为五角大楼难以回避的负担。
更为严重的是，美国空军在全球范围的“打击投射”能力也因此受到了影响。美国空军一直以来以强大的远程打击能力和空中优势为战略支柱，但随着F-35战备能力的下降，空中力量的投射能力在遭遇挑战。这不仅意味着美国空军可能失去在现代战争中的空中优势，还可能影响美国在全球军事博弈中的话语权。
除了F-35之外，美国空军的其他战机，如F-22、F-15等，虽然在部分任务中依然表现出色，但整体战备状态的下降，也揭示出美国空军在长期过度依赖高科技平台的同时，忽视了传统机型的更新与维护。这使得美国空军面临着前所未有的战力不均和资源浪费问题。
如今，美国空军正面临着一个严峻的选择：是继续大力投入到F-35这样的高科技平台中，还是重新审视和调整其空中力量结构，找到更加平衡的战力提升路径。而这一选择，将直接影响到美国在全球军事竞争中的地位。
