巴巴罗萨计划进行到9月份的时候，从战线上来看无疑是非常成功的，德国军队在苏联漫长的边境线上取得了一个又一个的胜利，大的像基辅围歼战、斯摩棱斯克战役等，光是俘虏的苏军人数就高达100多万人，更不用说对苏军造成的伤亡数字。而这还不算完，德军刚刚取得了基辅围歼战的史诗性胜利，德国的报纸报道俘虏人数高达66.5万人，而一个多月之后的维亚济马—布良斯克会战中德军又俘虏了66万人，这对刚恢复一点儿元气的苏军来说是一次致命打击。
中央集团军群
在基辅战役结束之后，德军终于可以腾出手来对付他们最重要的目标——莫斯科。在1941年9月6日，元首下达了第35号元首令，进攻莫斯科。但此时南下的古德里安的第二装甲集群还在返回的路上，中央集团军群的剩余部队损失也很严重，伤亡人数多达10多万人，武器装备的损失也比较严重，必须等待一段时间来补充坦克、火炮、飞机等装备。
在博克元帅和陆军司令部商议之后，一份占领莫斯科的台风行动新鲜出炉。在基辅会战结束之后，中央集团军群终于要有大动作了。在博克的部署中，第三装甲集群将部署在集团军群的左翼，第四装甲集群将部署在右翼，而古德里安的第二装甲集群将部署在最南端，这三支装甲集群将是突破苏军防线的排头兵。由于中央集团军群在之前的作战中损失较严重，因此从南方集团军群中抽出了九个师，从北方集团军群中抽出了五个装甲师和两个摩托化师。
此时的博克手里有了自巴巴罗萨计划开始以来最强大的装甲部队，中央集团军群的规模也达到了最大。足足有72个师步兵师，22个机械化师（其中装甲师为14个，摩托化步兵师为8个），总兵力达到了丧心病狂的192.3万人。坦克突击炮达到了1700辆，是整个东线的坦克的75%，如此强大的力量将分两个阶段占领莫斯科，第一阶段就是尽可能消灭苏军的兵力。
维亚济马大灾难
自巴巴罗萨计划开始以来，苏军几乎没有取得任何一场有价值的胜利，苏军基层军官的损失让军队的战斗力迅速下降，在1941年下半年苏军光是军官就损失了31.6万人，而士兵的损失则更让人心惊胆颤，虽然苏联有庞大的人口基数，但是如此巨大的损失依然让人吃不消，尤其是武器装备的大量损失，让斯大林不得不向英国和美国求助。
苏联在莫斯科以西的地区准备了三个方面军，分别是西方面军、布良斯克方面军和预备队方面军，三个方面军有95个师125万人，虽然兵力还算可以，但是武器装备却是严重短缺，苏军只有897辆坦克，远远少于德军的1700辆，而即使是数量不敌德军，质量也是堪忧，大部分都是轻型坦克，这让接下来德军的行动能够更加顺利。
古德里安得第二装甲集群首先行动，古德里安的目标是莫斯科的南部门户图拉。在作战第一天古德里安就突破了第13集团军防线，之后则是一路向北进攻，而同一时间，北方的第三个第四装甲集群也开始了行动，面对苏军脆弱不堪的防线，德军装甲部队如同利刃一般轻易的将苏军分割包围。从1941年9月30日到10月23日，德军一装甲部队一直都在分割苏军，在接近一个月的战斗中，苏军的三个方面军几乎完全崩溃，德军的钳形攻势无往而不利。
在维亚济马和布良斯克这两个大包围圈内，苏联承认的被俘虏人数为66万人（但也有一些数据显示苏军损失的人数高达77–92万人），当朱可夫刚刚从危急的列宁格勒回到莫斯科的时候，看到了就是这么一副状况，苏军用来防御的部队损失大半，莫斯科门户洞开，一上来就给朱可夫加满了压力。
虽然维亚济马—布良斯克对于苏军来说是一场不折不扣的灾难，而德军的损失很轻微，只有五万多人伤亡，但是苏联好歹是将德军给拖到冬季了，缺少冬季作战服的德军一下子被苏联的冬天给冻傻了，前线部队的后勤补给也严重短缺，坦克没有了燃油，步枪的枪栓都拉不开，而调来了远东部队的苏军终于可以发动反击了，莫斯科保卫战的最终胜利还是属于苏联的。
