如果说李鸿章是晚清最具争议的人物，那与他并驾齐驱的左宗棠就是晚清最硬的骨头，并且毫无争议！
这也难怪，要知道，在当时清廷对外作战屡战屡败的情况下，所有人都对列强心生畏惧，眼见沙俄、英国对西北边疆虎视眈眈，更是有人提出了放弃边塞，主抓海防的错误方针，唯有左宗棠不然，本着寸土必争的原则，他不惜抬棺上阵也要争一口气。
不仅如此，在很多事情上，左宗棠也展现出了与大环境截然不同的硬骨头，那么接下来就让我们走进他那传奇又悲壮的一生吧！
1812年，左宗棠出生于湖南的一户书香门第，家族多为文人雅士，奈何不善经营，到了他这辈时财产已经所剩无几。
但物质上的匮乏却并没有磨灭左宗棠在精神上的追求，家里买不起书，他就出门去借、去租，即便逼不得已当了上门女婿，成为了一个教书先生，他也还是热衷于国家大事，摩拳擦掌静待时机。
而太平天国运动的爆发便给到了他翻身的最佳机会，为了对抗农民起义军，当地官员不得已只好求助他这位远近闻名的贤才，而左宗棠也没有让对方失望，饱读兵书的他又是用计、又是亲自上阵，率部足足抵挡了敌军三个月，最终保护了一城百姓。
这份功劳不可谓不大，因此，很快他的名字就得到了朝廷的关注，咸丰皇帝没有犹豫，直接为其加官进爵，给到了他四品钦差大人的职位，让他去到曾国藩麾下参与作战。
战争期间，左宗棠屡立战功，战争之后，他同样做出了不少政绩，其中最惹人注目的就要数设局造船，培养海军人才了。
借此，左宗棠亦是一跃成为了朝廷眼中的中兴之臣。
不过人尽皆知，这还并不是他最高光的时刻，力主塞防、平定新疆叛乱才是！
当时的新疆局势怎叫一个危急了得，阿古柏自立为王、沙俄出兵入侵伊犁，英国人也在蠢蠢欲动，可以说稍有不慎，清廷就有失去半壁江山的风险。
但对此，就像开头说的那样，以李鸿章为首的海防派居然提议放弃新疆，而慈禧太后也险些被他们说服，索性左宗棠力排众议，先是表明寸土必争的态度，旋即又提出自己补全差额的军饷，这才总算得到了慈禧的应允。
而后，左宗棠亦是费尽了心思，又是从民间商人、列强手中贷款，又是从欧洲买来了先进火器，旋即以六十四岁的高龄抬棺出征，历经连番苦战，才总算击败了阿古柏，收复了新疆大部分的失地。
不仅如此，在面对仍盘踞在伊犁的沙俄势力之际，左宗棠还表现出了自己有勇有谋的一面，一边谈判，一边武力威胁，彰显出了大清不惜一战的架势，几番周折才终于逼迫沙俄撤出了新疆。
战事基本结束后，左宗棠又提议在新疆建省，希望将新疆的政权牢牢掌握在中央手中，可以说正是在他优秀的战略眼光之下，未来的新疆才始终未失，对于中华民族而言，这份功劳比天还大，只是很遗憾，由于太过操劳，1885年，左宗棠于福州病逝，享年七十四岁。
