1943年12月驻扎在野人山的日军第18师团指挥部突然收到消息称其后方有中国军队一个营的兵力渗透进入，此时日军指挥部正在全力进攻前方中国军队构筑在胡康河谷的临时防线，看到后方只有一个营的兵力进入也是不放在心上，仍然集中精力主攻胡康河谷。然而不多时日军突然发现身后进入的中国军队越来越多，自己俨然已经被包围！
十年河东十年河西
兵马未动粮草先行，1943年东南亚地区的联合作战司令部为了更好对日军进行打击，决定修建一条临时公路来进行重要物资运输。
在修建交通运输通道的同时，中国远征军也开始逐渐对日军进行反攻。中国远征军新38师收到休息在胡康河谷附近有少数日军活动，于是新38师派出一个团的兵力进行围剿。然而等这个团来到胡康河谷时才发现情报有误，对方根本不是什么小股日军，而是有整整一个师团的兵力。一个团的中国军队打一个师团的日军部队当然不能硬拼，只能且战且退。在撤退过程中，这个团的一个连队被日军团团围住困在山上。
如果这种事情放在之前，这一个连的士兵基本上不会得到救援他们的结局大概率是成了烈士。然而时间来到1943年的时候，新38师的这个落单的连队可以说是武装到牙齿。此时的他们不仅有非常丰富的山地作战经验，而且这个连队配备的迫击炮和冲锋枪数量也是之前中国军队所无法想象的。
新38师的这个连队利用山上的有利地势构筑了环形防御阵地，同时利用山上高大的原始树木作为射击点，彼此之间可以进行有效的支援。此时中国军队面对的是日军赫赫有名的第18师团，这个师团可不是什么无名之辈他们是日军资历相当老的作战部队之一，而且当年还参加过1937年的淞沪登陆作战。这支部队在中国犯下了累累罪行，他们久经战场战斗力很强，进入东南亚地区更是所向披靡目中无人。
吃瘪的日军
然而就是这样一支日军老牌劲旅面对只有一个连的中国军队构筑的临时防守工事却迟迟不能攻克。此时的中国军队已经不是当初那支在淞沪战场上日军所认识的部队了，如今的远征军利用丰富的山地作战经验和手中先进的美式军械对日军造成了巨大的杀伤。
与此同时新38师师长孙立人在得知该连队被日军第18师团围困之时，当即决定率全师力量前来救援。经过孙立人的一番观察之后他发现日军存在补给困难，这是一个重要的作战契机。
原来此次战斗发生在山上，而日军在这里有一个师团的庞大兵力，需要的各种物资必然是一个巨大数字。然而这样庞大的物资缺口日军却只能靠骡马来运输，骡马运输本来速度就慢，何况走的又是山路，因此日军的物资补给相当紧张，他们不敢拖下去。而与此同时中国军队因为在国外联合作战可以获得美国的空投补给，因此可以肆无忌惮和日军进行拉锯对峙。
孙立人在发现这一情况之后当即决定改变作战策略，放弃原先打算率领全师直接救援防守部队的作战计划，改为让被困连队继续在正面拖住日军，同时自己指挥其余师主力部队从其侧后方逐渐进行渗透。
为了让日军放松警惕，孙立人要求部队以一个营的兵力为单位分批小股进行渗透。而日军此时的注意力还集中在前方不能攻克的临时工事里，对于一个营渗透进来的部队并不放在心上。然而随着作战持续僵持下去，日军逐渐发现事情有些不对，自己的后方渗透进来的中国军队逐渐从一开始的一个营变成两个营、三个营，甚至到最后已经接近一个师的兵力，这时日军这时才发现自己已经被新38师包围。
其实如果这场战役发生在平原地区的话新38师还真不一定敢和一个师团的日军主力进行硬碰硬，但是这次是山地作战，虚虚实实日军始终摸不清中国具体到底有多少。对于日军第18师团来说前方战事不顺而后方又被包抄，双重打击下日军军心已经溃散，在新38师的进攻下只能仓皇逃窜。孙立人将军在日军的战利品中发现了重要的机密文件，上面写着：中国驻印军回国心切，锐不可当！
日军第18师团逃出新38师的攻击之后还没来得及喘一口气，就遇到了另外一只中国军队，那就是廖耀湘指挥的新22师。廖耀湘在1937年时曾经在南京保卫战中被困在城中，亲眼目睹了日军的暴行，仇人相见分外眼红，对于日军第18师团来说，这一次他们要付出更为沉痛的代价。
