乾隆妃嫔中有一位值得一讲的是惇妃汪氏。惇妃比令妃入宫更晚，是在乾隆二十八年入宫，被封为永常在，当时乾隆已经五十多岁了，而汪氏入宫只被封为了低级别的常在，可见她的出身和个人条件都不突出。清朝后宫妃嫔中位分最低的是答应，但通过对大量内务府史料的考证，选秀女入宫的妃嫔最低被封为常在，答应应该是其他渠道而来的妃嫔，比如从宫女转为妃嫔。
再回到汪氏，她虽然初封的位分比较低，因为多半秀女一入宫就被封为贵人，但汪氏的晋封之路还是比较顺遂的，五年后晋封为贵人，再过三年晋封为嫔。清代妃嫔的晋封一般是集体晋封，就是遇到庆典或者某个契机，皇帝给一拨儿妃嫔集体晋封一个位分，很少有单独给某位妃嫔晋封位分的。即便在集体晋封中，皇帝也会控制妃嫔们的晋封节奏，一位妃嫔很少连续三次出现在集体晋封的名单中，所以清宫的晋封往往是漫长的过程。以此来看，汪氏这个晋封速度就算比较快的，可见乾隆皇帝对她感觉不错。
到乾隆三十九年，惇嫔怀孕了。这件事情这样讲起来好像稀松平常。但是，乾隆是二十五岁即位，到乾隆三十九年，他已经是六十四岁的老翁，而且自从8年前他生下最小的儿子永璘以来，再没有生育过子女，可能觉得自己已经没有生育能力了，没想到年过花甲又喜当爹，高兴之情难以抑制。
诞育子女一般不是清朝后妃晋封位分的因素，但乾隆太高兴了，在惇嫔还在怀孕期间就给她单独晋封了一级位分，成为惇妃。第二年初，惇妃生了一位小公主，是为皇十女，而这个时候皇九女都已经出嫁三年了，老皇帝也多年未体验过弄瓦之喜，喜欢得不得了，对小公主的宠爱到了无以复加的程度，简直是想把星星月亮都摘给她，还破格封小女儿为固伦公主。
乾隆对惇妃母女的宠爱，让这位年轻的妃子宠极生骄，小公主四岁时，惇妃竟然因为一点小事将宫女责打致死。清代宫廷中，宫女因为受到责打或者虐待而投井、上吊自杀的情况不算少，但宫女直接被主子打死的情况还是很少发生的。乾隆对此事极为重视，表示妃嫔如此狠虐，定要从重办理，让后宫妃嫔都引以为戒。他还发布上谕，将此事公之于众，借此告诫王公大臣不可对家中奴仆滥用私刑。可是，当真正要处理这件事时，考虑到小公主才四岁，离不开母亲的呵护，如果处分了母亲，女儿也要受到一定的影响，乾隆就狠不下心来了。最终只是将惇妃降为嫔位，罚她100两银子给死者的父母作为殓埋之资，当然还有惇妃身边的太监也受到了惩罚，仅此而已。
而且，仅仅一年多以后就又恢复了惇嫔的妃位，应该都是看在女儿的情面上。不过，此后直到乾隆去世，也再没给惇妃晋封过位分，嘉庆皇帝即位之后，给父亲的几位妃嫔晋封了位分，以示尊孝，但也没有理睬惇妃，可见嘉庆对这位太妃的印象也不好。
从乾隆的母子和夫妻关系，可以看到，皇帝也是有夫妻之爱和儿女亲情的，特别是乾隆皇帝对帝后富察氏的感情很深，常被后人视作清代皇帝夫妇中的典范。但是富察氏年轻早逝，其死因在历史上也是存在一定疑问的，所以乾隆与富察氏的夫妻关系是否如乾隆自己所表现出来的一往情深，还有待进一步的考证。
除了原配妻子之外，乾隆对于其他妻妾包括母亲都表现出很强的控制欲，一切都要为皇权的集中服务，她们的个人意愿是他毫不关心的东西。所以，清代呈现给我们的是一部无情的宫史。
