01
明嘉靖二十九年（1550年）农历八月十六日，紧张的气氛笼罩着紫禁城中。
参加朝会的官员们刚刚得知，前天，塞外鞑靼部的首领俺答汗，率数万蒙古骑兵，从古北口突入长城，正在向京师扑来！
自从正统十四年（1449年）“土木堡之变”以来，京师已经有整整一百年没有战火了，现在鞑靼突然大举入侵，满朝上下顿时都慌了神。
嘉靖和群臣商讨对策时，一个官员主动站了出来：陛下，通州如果失守，漕粮可能被劫走，京城就无粮可吃了，事关重大...
嘉靖一看，是顺天巡按王忬。
在满朝慌乱的氛围下，有人敢于主动请缨，嘉靖欣慰不已，马上下旨让王忬前往通州组织防御。
王忬得旨，立即快马疾驰，当天抵达通州城，迅速动员，又把运河上的船只都拉到了运河西岸...
果然，第二天，鞑靼铁骑赶到，但无一船可渡，望河兴叹，不得不弃通州而去，数十万石的漕粮幸免于难！
立下大功的王忬，很快由七品巡按火箭升到了二品巡抚。
仕途似乎走向了光明坦途...
然而，命运却在暗处为他安排好了悲剧的结局…
02
嘉靖三十一年（1552年）七月，王忬被调任浙江巡抚。
自嘉靖中期以来，来自日本的海盗和中国本土的海上走私集团勾结，形成了规模庞大的倭寇集团，袭扰东南各处。
与日本距离最近的浙江，更是首当其冲。
更要命的是，这些走私集团和大明朝的若干权贵有着千丝万缕的联系。
谁敢动倭寇，他们就要谁的命。
嘉靖二十六年（1547年），浙江巡抚朱纨出兵清剿了盘踞在双屿岛的倭寇，结果反被人迫害，最后不得不含冤自杀。
王忬当然也不例外。
他一到任，就发现浙江的防务简直可以用一比吊糟来形容——卫所兵缺额三分之二，战船军械年久失修，一个个官员将领都是混吃等死的状态。
王忬赶紧先选拔将才，练兵造船修械，整修城池。
经过他番整顿，浙江防务总算有了起色。
之后的几个月里对倭寇取得几次胜利...
朝廷闻讯，下旨嘉奖。
没成想第二年春天，上万倭寇突然大举入侵浙江，打得老王一个措手不及。
此后半年时间，明军连败数十阵，江浙一带三十多个州县惨遭倭寇蹂躏。
按大明律法，浙江被倭寇祸害成这样，作为浙江省最高长官的王忬肯定是难辞其咎的。
然而此时的老王在嘉靖心中已然是大明朝“忠臣能员”的典范，尽管朝中弹劾老王的折子雪片般飞来，但嘉靖还是坚决维护老王。
到嘉靖三十三年（1554年）六月，眼看浙江的局势无法收拾了，嘉靖才把老王的浙江巡抚撤了，但又给他平调到了大同巡抚的任上。
第二年，老王又晋升为蓟辽总督，坐上了了大明朝北部边防的头一把交椅。
像嘉靖这样多疑雄猜的人，都能如此信赖老王，换了谁都得有点飘。
祸事就开始来了…
03
嘉靖三十四年（1555年）十月初一，北京西市同时斩首了三个朝廷官员。
一个是前浙直总督张经，一个是前浙江巡抚李天宠，这两个人都是因为抗倭不力，被问了死罪。
第三个人是兵部员外郎杨继盛。
老杨被处斩，是因为他在嘉靖三十二年（1553年）正月上了一道弹劾内阁首辅严嵩的奏折，历数严嵩有“五奸十大罪”，把严嵩骂得狗血喷头。
你骂严嵩不要紧，关键还扯到了嘉靖的两个儿子——裕王和景王。
老杨在奏折里说：臣弹劾严嵩的这些罪状，皇上您可以问问二位王爷，是不是真的？
严嵩马上抓住这点在嘉靖面前煽风点火，嘉靖一下就怒了：你一个从五品的员外郎，什么东西，也敢教朕做事？！还让朕召见二王？不知道“二龙不相见”吗？将来的皇帝必然在二王之中产生，你到底是想让朕死还是将来的皇帝死？！
于是一道圣旨下来，老杨被打入诏狱，各种严刑拷打。
但老杨就是不服软。
作为老杨的故交，王忬时常为他抱不平，还让儿子王世贞经常去牢里看望老杨。
嘉靖三十四年十月，老杨被推上了刑场。
老杨死后，王忬又公开对老杨表达了哀悼之情，儿子王世贞还公开出面给老杨收殓入葬，还代老杨的遗孀往上递伸冤的状子，甚至公开写诗发表说“奸谀未死骨已灰”，赤裸裸地怼脸严嵩。
得罪严嵩的后果，还是其次，关键老杨的案子是嘉靖钦定的，你如此态度，不就是在说皇上错了？这不是往皇上脸上吐吐沫么？
这几年皇上是对你圣眷有加，各种维护支持，但你身为臣子，不能恃宠而骄，由着自己的性子来处事...
否则肯定会出事...
04
王忬当上蓟辽总督，首先面临的一个问题就是兵力的调配问题。
当时的蓟州镇，由于原有的卫所兵逃亡严重，致使纸面上的兵力数字缺额严重，漫长的长城防线根本防不过来，这就不得不调动临近的辽东镇、宣府镇、大同镇等军镇的兵马前来协防蓟州。
但塞外的蒙古人随时可能入寇，其他军镇的援兵又不能立刻到达，总是容易耽误事儿。
因此兵部的想法，是将其他军镇的八千精锐骑兵直接划拨到蓟州镇，常驻蓟州，一旦遇到蒙古人入寇，这些骑兵就可以作为机动兵力迅速前往战事发生地进行增援。
这本来也是个应急的办法，但王忬此时却自作聪明起来，给嘉靖上折子说：
臣认为，蓟州镇主要是靠长城进行防御的，长城都是建在山脉之上，地形险要，并不利于骑兵行动。而且骑兵人吃马嚼，耗费极大，长期驻扎的话，蓟州镇的军饷压力很大。臣建议把这八千骑兵换成八千步兵，分散加强长城的各个隘口，这样算下来一年能节省军饷五万六千两银子。
折子递上去，嘉靖同意了。
可谁承想，到嘉靖三十五年（1556年），左翼蒙古的大汗达赉孙因为和右翼蒙古的鞑靼部不合，率部出走，跑到了辽河流域。
这年冬天，达赉孙率领左翼蒙古数万骑兵突然攻击辽东镇的广宁卫，王忬一听消息慌了手脚，赶紧调蓟州镇的兵去增援。可是他自己之前要求把骑兵换成了步兵，这会儿要长途增援，步兵怎么跑得过蒙古人的战马？
等到明军援军好不容易从蓟州跑到广宁，黄花菜都凉了——
辽东总兵殷尚质率军抵挡蒙古人入侵，结果寡不敌众，当场阵亡，广宁卫也遭到蒙古人的洗劫。
消息传到紫禁城，嘉靖下旨罚了老王的三个月俸禄。
这点儿惩罚只能算是象征性的，但朝中嗅觉敏锐的官员已经察觉到，皇上对老王的恩宠开始消退了…
05
正所谓当局者迷，旁观者清。
在其他人已经察觉到皇上的态度开始变化时，王忬却没意识到这一点，还认为自己圣眷正隆，说话做事依然是我行我素，毫无顾忌。
很快，他又干了让嘉靖不爽的事。
嘉靖三十六年（1557年），宣府一带发生了白莲教。
严嵩抓住这个机会，把曾经上折子弹劾自己的锦衣卫官员沈炼污蔑为“妖人之首”，打入死牢。
偏巧老沈也和之前的杨继盛一样，不仅怼脸严嵩，还曾在朝堂上大谈朝中奸佞当道，把嘉靖也给得罪了，说他“咆哮朝堂，无人臣礼”。
这次看到严嵩说沈炼是“妖人之首”，嘉靖自然不会再去仔细调查研究一番，朱笔一挥就准了死刑的判决。
王忬听说后，老毛病又犯了，明里暗里为老沈叫屈伸冤，甚至在自己家的宴会上当着一堆客人面痛骂严嵩，说皇上被严嵩蒙蔽了。
你想想，这话传到嘉靖耳朵里，能对老王没有看法？
06
嘉靖三十七年（1558年），兵部尚书杨博给嘉靖上了个折子，说：
蓟州镇的防务历年来始终靠抽调宣大（宣府、大同）和辽东的兵力进行协防，千军万马来回长途调动，这样做不但耗资巨大，而且容易造成宣大和辽东的兵力不足。臣认为辽东的兵可以不管（因为辽东本来就归蓟辽总督管辖），但宣大调来支援蓟州的兵，不应再归蓟辽总督管辖，而应归宣大总督指挥，一旦宣大有警，宣大总督可以立即指挥宣大援兵回防。
嘉靖一看有道理，于是让王忬给意见。
老王马上上折子表示反对，说：宣大的兵既然调到了蓟州，当然就该由我蓟辽总督直接指挥，怎么能让其他人调来调去？蓟州肩负着保卫京师和陵寝的重任，宣大的地位能跟蓟州比吗？
嘉靖一看老王又和自己唱反调，心里已经不爽了，但还是暂时压抑住情绪，又下旨问王忬：蓟州这些年一味靠外镇调兵协防，耗资太大，不是个事儿，你在蓟州能不能自己练兵，加强防务，这样朝廷也不用来回调兵了。
谁承想老王依然不给嘉靖面子，回复说：臣认为蓟州一带百姓的军事素质太差，即使招募来了也很难练成精兵，还是得靠抽调外镇的精兵来协防。
这下嘉靖彻底怒了：好你个老王！宣大的援兵你不肯放手，叫你在蓟州本地招兵练兵你又反对，一遇到蒙古入寇你就拼命抽调宣大和辽东的兵马，弄得宣大和辽东兵力空虚，屡吃败仗。朕倒要看看你坐镇蓟州到底干了些什么？！
于是，嘉靖指定兵部郎中（相当于司长）唐顺之秘密查访蓟州镇的兵力情况，这一查不要紧，唐顺之回来报告说：蓟州镇纸面上兵力有九万，实际兵力也就五万七千人，还大多是老弱之卒。边墙也是到处失修，军械残破、甲马不全。
嘉靖大怒！敢情老王当了三年的蓟辽总督，啥也没干！遇到事儿就靠其他镇的兵马来帮忙，反正你蓟州地面上没事儿就完事儿，你这蓟辽总督当得倒是爽啊！
盛怒之下，嘉靖下旨将王忬的待遇降二级，并要求他知错改非，以赎前过。
事情发展到这儿，老王的处境已经很危险了，就差一个导火索引爆炸弹了...
嘉靖三十八年（1559年），这根导火索终于来了。
07
这年二月，塞外左翼蒙古的巴特尔部和辛爱部合兵数万人，打算入寇蓟辽，为了蒙蔽明军，玩了个声东击西的战术——先以部分兵力攻击辽东重镇广宁，吸引蓟州的明军驰援，然后再趁虚攻击蓟州。
王忬听说广宁被围，赶紧派兵前往驰援。
明军跑到广宁，和蒙古人一场大战，斩首八百四十多个，堪称大胜。
但王忬还没来得及高兴，就赫然发现蒙古人的主力利用蓟州明军东援广宁的机会，趁着春季滦河水位下降，从蓟州镇潘家口破长城而入，大肆掠劫蓟州地面，弄得北京紧张得一比，赶紧宣布戒严。
王忬浑身都凉了，因为就在去年的时候，严嵩还曾提出过，潘家口一带濒临滦河，一旦到了枯水季节，防线就有漏洞，因此那一带的边墙要加强。可是自己一向看不上严嵩，觉得这狗日的只会写“青词”谄媚皇上，哪里懂什么军事，因此根本没理会。现在鞑子果然从潘家口进来了，这不妥妥的被打脸了吗？
再想到这几年自己怼脸严嵩的事儿，老王心慌得一比，赶紧上折子请罪，同时拍胸脯打包票：请皇上给我三年，自己一定让蓟州的防务脱胎换骨，所有漏洞全部补上。
但到了这时候才来亡羊补牢，显然来不及了。
蒙古入寇的消息传到紫禁城，嘉靖大为震怒，把这几年来对老王的不满一并爆发了出来，一道圣旨下来，老王被褫官拿问，下诏狱，等待最终判决。
嘉靖让严嵩负责办这个案子，相当于把量刑的权力给了严嵩。
王忬顿时心里叫苦不迭：不但自己公开怼严嵩，俩儿子王世贞和王世懋也和老严的儿子严世蕃结过梁子，父子两代都交恶，还能有好？
老王想尽各种办法找活路。
据王世贞的记载，当时有人找到王忬，说眼下您二公子世懋刚刚考中了进士，严阁老对新录取的进士一向是笼络有加，您不如跟您二公子说说，让他也去严阁老府上拜个码头，多少也算是一种服软的态度，严阁老一高兴，也许您就能把这关过了。
王忬于是真找来了王世懋，让他去拜一下严嵩的码头。
没想到王世懋也是个拧种，就是不肯去严嵩府上服个软。
王世懋不服软，王世贞更不肯。
放下身段向他一向瞧不起的严家父子低头。
这里还引出了一段著名的“伪画风波”。
据明人的很多笔记记载，王家当时据说藏有一幅名画（《清明上河图》原本），严嵩最喜欢收藏古玩字画，于是趁机向王家索取。王世贞厌恶严家父子，又舍不得拿出这幅珍贵的画作，于是找了一个高手临摹了一幅赝品送去。
严家父子以为得到真迹，开开心心叫了一堆亲朋好友前来鉴赏，结果被一个姓汤的装裱匠看出了破绽，弄得严家父子当场下不来台。
盛怒之下，最终严嵩向嘉靖进谗言，处死了王忬。
也有的版本说是严世蕃让王世贞去苏州的某位收藏家家里去要《清明上河图》真迹，王世贞不肯为他效力，就叫人临摹了一幅赝品拿去应付，结果被看出破绽。
各种版本的故事情节略有出入，但王世贞拿赝品糊弄严家父子，最终被拆穿的情节却是大差不差。
总而言之，因为两个儿子不肯低头，从而丢了救老父亲的最后机会。
09
嘉靖三十九年（1560年）十月，决定王忬最后命运的时刻到了。
在给王忬最后量刑的环节中，刑部尚书郑晓认为老王虽然有使虏入塞的罪过，但之前屡有功劳，功过相抵，应该判处充军流放。
严嵩对嘉靖说，之前朝廷封疆大吏，有守土不力、失陷城隘者，多处死刑，当年张经和李天宠抗倭不力，皇上英明，果断杀之，才有后来胡宗宪消灭汪直、徐海的大功...如果对王忬网开一面，天下人一定会说皇上处事不公。
嘉靖思索良久，最终说了一句：“带兵的将领失陷城池、贻误军机都要处斩，带将领的主帅犯了错误却不杀，怎么说得过去啊！”
就这样，王忬最终被定为“弃市”。
老王：
既没有对抗严嵩的实力，更没有让嘉靖无可挑剔的才能，行事还如此高调，不扑街是不可能的。
参考文献：《明史》、《明实录》、《明史纪事本末》、《万历野获编》、《王凤洲先生行状》、《皇明大政记》、《弇州山人续稿碑传》
