明朝年间，播州地区有个普普通通的农家小院，院里住着一对夫妻。家中养着一头驴子，毛色发亮，身形健壮，且性情温驯。
每次农家妇回娘家，都骑着它。这驴像是认得路似的，不用人牵缰绳，也能稳稳当当地把她送到地方。
这天，农家妇如往常一样，骑着驴回娘家。归程时天色已晚，乌云遮月，周遭一片昏暗。平日里温顺的驴子却突然性情大变，偏离了熟悉的道路，在田野间狂奔起来。
农家妇惊慌失措，却怎么也控制不住，只能任由它驮着自己钻进了茂密的高粱地。高粱枝叶交错，遮挡了视线，一人一驴彻底迷失了方向。
等到半夜，才终于到了一座破庙前。这破庙年久失修，断壁残垣，只有两个乞丐蜷缩在廊庑下睡觉。
农家妇进退两难，无奈之下，只能在这破庙里与乞丐共度一夜。
第二天，乞丐好心将农家妇送回家时，已是下午。
农家妇的丈夫名叫李良，得知事情经过，觉得颜面尽失。心中的怒火腾地升起，当即决定要把驴卖到屠宰场。
傍晚吃过饭后，他迷迷糊糊进入梦乡，梦里有个声音对他说：“这头驴前生是人，他偷了你的钱，你去追讨，他逃脱了。你便嘱咐捕役捆绑他的妻子，扣留了一夜。他今生为驴，是来偿还偷你的钱；把你妻子驮到破庙，是报复你扣留他老婆。你何必又要结来世冤仇呢？”
李良一下子惊醒，还没等他琢磨明白，当天夜里，驴子忽然死了。
本来此事到这，可以平息了。但这李良不仅好面子，而且心胸极其狭小。
两个邻居小声说着话从他家门口走过，其中一个人喉咙不舒服，转头朝他家吐了一口痰。
这个无心之举，让李良觉得是别人知晓妻子与乞丐过夜，故意在嘲讽自己。心里又怒又气，觉得这一切都是妻子的错，若不是她执意独自回娘家，怎会发生这般让他丢脸的事？
从这以后，他对妻子的态度变得恶劣，稍有不顺心，便是一通打骂。
妻子在身心的双重折磨下，一天深夜，趁李良熟睡，她来到屋后那棵开满梨花的树下，用一根绳子结束了自己的生命。
李良当时有些伤心，但转念一想，人死了倒也干净，于是心里就没什么了。
把妻子埋葬后，他觉得屋后的梨树晦气，便将其砍倒。
一个月后，娶新妇进门。新妇年轻，人长得秀气，做事也麻利，李良对她相当满意。
日子一天天过去，两人的生活过得和谐美满，李良也早把前妻忘得一干二净。
有天，村里来了个年轻的外乡人。这外乡人衣着光鲜，举止不凡，说是来此地做生意的。他在村里住下后，时常与村民们闲聊，打听村里的大小事情。
李良听闻后，心中觉得奇怪，琢磨着外乡人肯定在打什么主意。他想，若是能与此人搭上关系，说不定能让自己的日子好过些。
于是，李良想尽办法去讨好外乡人，又是送自家种的粮食，又是帮忙跑腿办事。
外乡人对李良的殷勤照单全收，还时常与他一起喝酒聊天。
有一次，两人喝得微醺，李良问他来此地的目的。
外乡人不肯说，李良便有意多敬了他几杯酒。
外乡人愈发醉了，他的表情有些神秘，“我知道一个地方有新金矿，若是得到，十辈子都吃用不尽。”
李良一听，眼睛顿时亮了起来，连忙追问地点。
外乡人摇头：“不能说，但你我投缘，倒是可以带你去。不过，我有件事情还没办完。需等办了这事，才能去那里。”
李良连忙问他，“是何事？我可以帮你。”
外乡人一听，挺高兴，“那就太好了。你去办，比我方便许多。”
随即，他靠近李良，悄悄耳语了几句。
李良听了心惊，但想了想，还是答应了。
原来，外乡人让他去陷害镇上的首富，此人名叫张德福，本也是外乡人，非常有钱。十五年前来到本地，主动帮着铺桥修路，故在当地很有声望。
李良不知外乡人为何与张德福结了仇，但既然要想知道金矿在哪里，就只能听他的吩咐。
外乡人让他做的事情说复杂也不复杂，就是把一包赃物藏进张德福的床底下，然后外乡人会用匿名信去官府举报他。
只是，张家宅子很大，请了很多下人，守卫森严，不是随便就能混进去的。当然，也不是完全没有办法可想。
李良的远房表叔汪奎在张家做了很多年，对张家各处了如指掌。李良与他关系颇近，私下找他讲了事情经过，发誓道，“若我知晓了金矿在哪，一定会来告诉你，咱叔侄俩一起发财。”
听罢，汪奎想都未想，一口便答应下来。
寻了个时机，偷偷将这件事情办妥。然后告诉了李良，李良再转告给外乡人。
也不知外乡人是怎么操作的，不久后，官府派人去张家搜查，果然找到了赃物。
张德福极力争辩，说自己根本不知道这些东西是从哪里来的。
官兵不理会，蛮横地给他上了枷锁，带往衙门。
这么一来，外乡人交代的事情就算办完了，李良高兴地去问他金矿所在地。
外乡人懊恼地说：“恐怕我们去了也无用。”
李良急忙问他：“出了何事？”
外乡人没有直接说明，而是问他，“张家既没人做官，也没人从商，可你知道他们为何这么有钱吗？”
不等李良回答，他接着说道：“是因为张家有个金矿呢。其实金矿也不能算他家的，只不过是张德福先发现而已。”
“我在他家金矿附近发现了个新矿，比他家的可大多了。本以为把他抓了，咱们就可以放心去采矿，保准引不起别人的注意。”
“可后来想想不对，他被抓，定会向官府告知金矿一事。官府去查看时，很容易便会发现附近还有一个。咱们过去，岂不是要被官兵抓住？唉，千算万算，漏算了这一步。”
说到这里，外乡人的神情变得非常遗憾。
李良暗忖，曾听汪奎说过，张德福此人非常狡诈，且口风甚紧。为了子孙着想，未必会把金矿的事情说出来。
于是，他跟外乡人说：“这样吧，你把那地方告诉我，我去淘点金沙，给媳妇打根发钗。少量的一点点，即便被官差抓住，也无甚关系。放心，别人又不是没这样做过。”
“若真是如此，那不妨就告诉你吧。金矿在深山谷里，通往那里的路崎岖难行，我是无意中发现的。”外乡人想了想，又道：“说是说不清楚的。这样吧，你把笔墨拿来，我画幅地形图给你。”
“那真是太好了。”李良很高兴，立即让新妇去街上买笔墨。
要想轻松找到金矿，地形图必须画得非常细致才行。李良不放心，再三嘱咐外乡人，最后甚至守在他身旁，看着他画。
外乡人连午饭都没顾得上吃，仔仔细细地回忆，终于画好了。
不得不说，这张地形图确实画得极其详尽，哪条路最为便捷，哪条路看似好走实则是条死路，都标注得一清二楚。
外乡人把图交给李良，跟他告辞，“既然我决定不去金矿了，那还是早些回家，毕竟出来已有好长一段日子了。”
李良挽留他住一晚，“再过一个时辰，太阳就要西下。晚间行路多有不便，实不如明早启程。”
外乡人婉言谢绝，“今早听闻里长从城里请了个大夫，大夫傍晚回城，我现在赶过去，正好可以搭顺风车。”
说完，拱手告辞，大步离去。
晚饭后，汪奎来找李良，询问金矿一事。
李良如实告之。得知外乡人已经走了，汪奎哼了一声，道：“算他命大。”
发现金矿这么大的事，当然是越少人知道越好。原本两人商议，到了那地方后，一起把外乡人杀了。没外人知晓，神不知鬼不觉的，金矿就属于他们叔侄的了。
可既然人家提出离开，这事情也就算了。李良笑道：“还免得脏了我们的手呢。”
两人商量，出发去找金矿，这事宜早不宜迟，决定当晚就动身。
李良让新妇准备了些干粮和水，带上工具，和汪奎一起出门。
夜里行路，比白天艰难许多，但发财的梦让他俩很兴奋，身体里像是有无穷的力量在支撑。
山风有些大，把路旁的树吹得沙沙作响。树影在风中摇曳，就像张牙舞爪的妖魔。
恍惚间，在棵梨树边，李良似乎瞥见了前妻的身影，不禁打了个寒战。他迅速摇了摇头，试图驱散这些杂念，集中精神继续赶路。
外乡人画的地形图确实好用，他俩很顺利地到达目的地，一点弯路都没走。
只是，这矿已经被人开采过，根本不是新矿。
两人站在洞口发愣，犹豫着要不要走进去看看。
地形图一直在李良手中，他说走哪，汪奎便走哪，现在很怀疑他是否看错了。
正想催促他再仔细看图时，身后突然响起嘈杂声，围上来一群官兵。
李良和汪奎慌了，跟官兵解释说，“我们刚刚才来。”
一个小头目模样的人轻蔑地笑笑，“咱们也刚刚才来。”
一扬手，招呼人把他们捆上，押往衙门。
李良和汪奎被拖着前行，百口莫辩。
看到这里，也许有人会问，是张德福向官府招供出金矿位置的吗？
不是他。如李良所料，张德福就算是被打死，都不会把金矿的事情说出来。
朝廷有法令，任何人不得私自开矿。违令者，处以死刑，家属发配边疆。
现在金矿被张德福开采了十多年，他说出来，会死；不说出来，也会死。实在不如守住秘密，即使自己最终难逃一劫，至少还能保全住家人。
那么，赃物又是怎么一回事？这和张德福有什么关系呢？
事情要回溯到十八年前，那时的张德福名叫胡桂喜，德州人，是个杀人不眨眼的强盗。与同伙在抢劫一家珠宝店时，因店里的掌柜和伙计高声呼救反抗得很厉害，他们怕惹来巡逻的官兵，心急之下狠下杀手，将店里十三个人全部杀死。
此案影响极大，震惊了整个州县，地方官府迅速展开调查。由于盗匪们行事时狡猾谨慎，几乎没有留下任何有用的证据，案件一度陷入僵局。
不过呢，他们抢劫的珠宝首饰也难以脱手。这家店在当地很有名气，他家设计的簪子、戒指、耳环等首饰，在隐蔽处都带有独特的标记。只要这些赃物在市场上出现，立即会引起官兵的注意。
并且，为了追查盗匪，珠宝店东家出巨额悬赏。并在被害人家属面前郑重发誓，绝不放过这些贼人，无论付出多大的代价，都要将他们绳之以法，为受害者讨回公道。
是以，胡桂喜与其同伙作案后，一直都小心翼翼地行事。他们以为，等过了风头，事情就会慢慢被人淡忘。
可到底是低估了珠宝店东家的决心，三年过去，巨额悬赏不但仍然存在，而且，告示还贴满了全国各地。
这里有个事情，也是胡桂喜与他同伙始料未及的。珠宝店的东家，不是一般人，而是皇亲国戚。他的家族在朝廷中地位显赫，权势滔天。威严岂能容盗匪挑衅？因此，此案一日没破，就会一直被官府牢牢记在心头，持续追查。
胡桂喜等人心知惹到了不该惹的人，但也没有办法，事情做都做了，只能尽量不出门。
有个名叫常思行的同伙，将赃物埋在他家后院围墙底下。邻居家修缮房屋，不小心把围墙弄倒了，结果底下露出一个包袱。
邻居觉得奇怪，打开来一看，吓了一跳，赶紧报告给官府。
常思行很警觉，听到动静，知道事情败露了，赶紧跑路。
官兵们来得很快，近乎是地毯式搜寻。常思行慌不择路，跳河逃生，有会凫水的官兵紧跟着跳下。
常思行水性好，身上又带了刀，负隅反抗，把追来的官兵砍伤。正欲往水下潜游，被岸上的官兵放箭射中。
常思行是个狠人，箭头穿入身体的那一刻，他深知此次在劫难逃，竟用手中刀抹脖子自尽了。
虽然他死了，但还是有迹可循的。另两个同伙与他素有往来，被人画出了图像。
官府正待顺藤摸瓜，这两个盗匪却死了，被毒酒毒死的。至于是自己所为，还是他人蓄意所致，无从查证。线索中断，案件至此再次陷入僵局。
胡桂喜很怀疑是同伙之间起了内讧，将那两人灭了口。盗匪们因利益聚在一起，实在没有多少义气可言，为保自己周全，什么样的事情做不出来呢？
想明白这一点，同时也担心有一天自己会被同伙出卖，胡桂喜打算逃得远远的。一番考量后，他带着家人来到播州，改名为张德福。赃物舍不得丢弃，被他埋在山中某个隐秘之处，等待合适时机再拿出来。
只是，在这里他很凑巧地发现了金矿。有了大量的金子，过起了足够富裕的生活。慢慢地，那些见不得光的赃物就被他给淡忘了。
现在赃物突然出现在家里，张德福哪能不胆战心惊？不过，他也清楚，官府拿不出确凿的证据证明这些东西就是他的。
只要他死不承认，一口咬定赃物是别人栽赃陷害，官府就拿他没有办法。
张德福在当地做了不少善事，积累了不错的声誉。他相信，官府不至于为了要破案，就对他强迫认罪吧？
但张德福怎么都没有料到，李良和汪奎竟然知道了金矿的事，还该死的被官兵抓住。
前段日子，张德福听到了些风声，说是有人可能在暗访金矿。此事不论是真是假，张德福都不敢大意，让工匠们停工，遣散回家。
被抓来官府时，张德福立即想到了有人在针对他，还庆幸着自己的当机立断。金矿快被采完，没有工匠的废矿，被人发现又如何呢？也不能说明就是他张德福做的事。
可到底被汪奎给害了，他是给张家做事的，官府想当然认为是被张德福派遣到那。于是，下令查抄张家。
结果，不仅发现了很多金锭，还找到了一个记账本，上面清楚记载挖金矿所得到金子的数量。
现在不论张德福是不是盗匪，私采矿就是大罪。官老爷没跟他客气，一顿酷刑侍候，又下令把他家人都抓来。
张德福害怕了，把该招的全招了。为求能从宽处理，当年作案的盗匪们姓名，还有户籍，被他一一道出。
除去珠宝店被害人之外，他手中还有一条无辜的人命，是十五年前初来此地犯下的。
这又是怎么回事呢？
其实，金矿最早的发现者，并不是张德福，而是一个叫杨培的人。
杨培是官府工房中的普通吏员，无意间发现金矿，不能肯定，在家翻阅书籍后再次前来。
确认后，他打算将此事上报官府。在回去的路上，遇到张德福一家人。张德福自称在山中走迷了路，向他打听怎么走出去。
杨培是个热心肠的人，详细告知。而张德福存了打听当地事务的心思，有意拉着他攀谈。
在聊天当中，得知杨培发现了金矿，张德福便以自己从未看过为由，再三请求让他带自己前去观看，开开眼界。
杨培很善良，见对方一行人有老有少，没疑心面前的这个汉子已经起了歹心。把张德福带去金矿处，还跟他谈起了开采之法。
只可惜，杨培说得兴起，而张德福此刻却趁他不备，下了黑手。而后，将他拖到一旁，草草地掩埋了。
杨培失踪后，杨家和官府的人找了许久，一点消息都没有，没人会联想到此事会跟外乡人有关。
半年后，等人们不再往深山里找人。张德福才带工匠悄悄前往金矿开采。
事情终于真相大白，张德福作恶多端，数罪并罚，被判了凌迟处死。
张家几个负责金矿事务的人，被判了斩首；其余一众人等，流放苦寒之地，这里面包括李良和汪奎。
两人一直在喊冤，官差们嫌他们聒噪，上去一人给了两个嘴巴子，恐吓道：“再吵，就乱棍打死。”
衙堂的暗处，有个人站在那儿，目睹了整个宣判过程。
如果李良够冷静，从他那个角度，是可以看清此人的。找此人帮他私下求情，会比当堂喊冤更为明智。只可惜，他错过了。
此人名叫杨天明，是杨培的儿子，新科状元，另一个身份是巡按大人。
本来巡按御史是从十三道监察御史中选派，轮不到初入官场，缺乏各种经验的新科状元。
这个机会，是杨天明极力争取来的。里面有他个人的造化，就不一一细说了。
杨培失踪时，杨天明还很年幼，跟着母亲吃了很多苦。那时外人说长道短，什么闲言碎语都有。杨妻无法忍受，带着儿子远走他乡。
还好杨天明非常刻苦努力，寒窗苦读，一朝高中，改变了自己和母亲的命运。
来播州后，他根本想不到能有为父亲审诉冤曲的机会。
那天深夜，杨天明在驿站里睡不着，披衣起床，欲去院中散步。见梨花树下站了一个女子身影，却怎么都瞧不清面容。
疑心是鬼魂，出言呵斥：“哪来的鬼敢到此作祟，还不退下。”
女子朝他行了个礼，幽幽说道：“民女乃李家妇，本不敢见新科状元。只是，同为亡魂的杨老先生在轮回前，多次恳切请求。民女也觉得他确实冤情深重，因此特来为他传话。”
听到“杨老先生”，杨天明心中一动，忙道：“有话请讲。”
女子这才放心，说道：“杨老先生，名为杨培，他说是您的父亲……”
在她的述说中，杨天明这才知道父亲是如何冤死的，心中又惊又气又哀伤。
张德福埋赃物的事情，杨培也告诉了女子。
杨天明本能地觉得此案非同小可，若是自己穿一身官服去查案，很可能无功而返。所以，他换装成商人，只带了一个随从，去当地暗访。
以后的一系列事情，都是他的精心安排。有着巡按的身份，又有确凿的证据，当地官员不会不配合他。
杨培沉冤昭雪，张德福被绳之以法后，杨天明重回驿站。
在梨花树下烧了些纸钱给那名传话的女子，“很抱歉，这次事情我利用了你的丈夫，害他吃苦头了。”
女子的身影呈半透明状，在不远处显现，“不怪大人，是他自己贪心所致。”
顿了一下，轻轻说道：“其实，在他寻金矿的途中，民女也是提醒了他的。可是……”
话未说完，她叹了一口气，身影消失在夜色中。
看到这里，相信大家都能猜出，这位女子的鬼魂其实就是李良的前妻。
一日夫妻百日恩，她是个很善良的人，哪怕生前受到丈夫的折磨，也没想过怨恨他。
在李良和汪奎去寻金矿时，前妻特意显现了身影，意图阻止李良前去。
可惜李良贪念太重了，自己一步步往深坑里跳，真的怪不得任何人。
纸钱烧完，女子的声音再次响起，似乎还带了些欣喜，“民女相助大人有功，阴司大人特许我投个好胎。”
杨天明笑了，“如此甚好，愿你来世得遇良缘，心无挂碍。”
此时，清风徐来，梨花如雪，纷纷扬扬地飘落。宛若世间的恩恩怨怨，都在这刹那间随风飘散，化为尘埃……
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