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荷兰环保组织Milieudefensie 决定将壳牌公司Sh’e’l’l告上最高行政法院(Hoge Raad),试图迫使其将二氧化碳排放量减少一半。令朋友和敌人惊讶的是,海牙地方法庭于 2021 年 5 月同意了Milieudefensie 的要求,但壳牌公司提出上诉后,海牙高等法院去年11月推翻了地方法院这一判决。
Milieudefensie利用了整个思考期来决定向最高行政法院上诉。Milieudefensie 负责人波尔斯 (Donald Pols) 表示:“我们与律师进行了长时间的讨论,因为撤销原判也可能会给我们带来很大损失。”
在荷兰语中,地区法院一般称为rechtbank,高等法院是gerechtshof,而 Hoge Raad 是荷兰的最高行政法院。
能强制要求他方执行气候措施吗?
直到 11 月审理进行到一半时,高等法庭似乎还是会同意 Milieudefensie 的诉求。法院认定,法官确实可以强制公司采取比现行立法更为深入的气候措施。法院的法官还发现,壳牌可以做的事情,能够超出其目前的计划。
Milieudefensie获得了全部加分,但是最终结果却令人失望。2021 年,法院命令壳牌“尽最大努力”将诉讼一方要求的排放量减少一半。在这一点上,法院接受了壳牌的解读:如果对石油和天然气的需求没有减少,但壳牌被迫减少供应,客户就会转向竞争对手。此外,目前仍在使用煤炭的国家转向使用天然气,实际上可以减少全球二氧化碳的排放。
继续诉讼还是新的诉讼?
在最重要的一点上:到 2030 年强制将壳牌的二氧化碳排放量减半,Milieudefensie 丢了分。理论上,法官可以施加一个百分比,但在实践中,根据法院的说法,不可能确定一个确切的百分比。最终,Milieudefensie 的诉求被全部驳回。
用通俗的话说,这意味着 Milieudefensie 可能提出一个案例进行诉讼,但却提出了错误的诉求。如法院院长建议,更好的办法是要求壳牌公司不再钻探新的油气田。
最高行政法院已无法改变Milieudefensie 的诉求,因此,问题在于 Milieudefensie 是否提出新的诉讼。
波尔斯说:“尚未发生的事情仍有可能实现,我们现在继续诉讼。最终,我们要求壳牌按照国际气候协议减少二氧化碳排放量,这是对所有主要发生污染的公司的要求,壳牌就是其中之一。”
最高法院必须做出的裁决将形成判例法,并因此影响未来的法律案件。波尔斯表示:“荷兰的裁决将对全世界的大公司产生影响。”
据 Milieudefensie 称,目前全球有 236 起针对石油和天然气公司等的诉讼正在审理中。在法国,道达尔能源公司 (Total Energies) 遭到起诉;在德国,莱茵集团 (RWE) 遭到起诉;在意大利,埃尼集团 (Eni) 也遭到起诉。
壳牌公司并不担心
壳牌公司表示并不担心诉诸最高行政法院。壳牌公司荷兰分部的总裁兼首席执行官埃弗茨(Frans Everts)回应称:“我们相信高等法院的判决是正确的。我们也坚信,最高行政法院也会证明我们是正确的。”
该公司指出,高等法院承认壳牌自身的目标就是将二氧化碳排放量减少一半,还指出,其理由得到了高等法院的支持:如果壳牌公司不再供应天然气和石油,其他公司将会供应更多。
针对国际银行集团 ING 的诉讼
继壳牌之后,Milieudefensie 还将荷兰最大的银行国际集团ING 告上法庭。尽管欧洲和美国正在部分退出巴黎气候协议,撤销有关气候政策,但 Milieudefensie 仍继续关注这两家公司。
据波尔斯的说法,这是有道理的:“大公司的游说力量是巨大的。在这些公司的压力下,一些国家的政府确实正在放弃气候政策。”因此,波尔斯认为,最高行政法院的可能胜利也将对政府政策产生影响:“如果我们确保壳牌能够按照国际协议承担起减少二氧化碳排放的责任,各国政府和其他主要污染大户也会效仿。”
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