抗美援朝时，秦基伟在望远镜中遥见五圣山上甘岭方面整日烟火冲天，北山西坡两高地人影皆头戴钢盔，他命令步兵一个营沿秘密通道潜往。
美军第8集团军司令范佛里特亲临前线督战，见争夺数十日无战果，便告诉克拉克：“中国人先发制人，沿全线零敲碎打，意在阻我进攻五圣山，由中央突破。中国人拥人力优势，擅长夜战近战，犹长于肉搏战，且广筑坑道，适于鏖战。我军利在拥有火力优势，但很难在全线处处形成火力优势。所以全线鏖斗十有八九于我军不利。不如收拢兵力,重新准备进攻上甘岭和五圣山。若得此二处阵地,铁三角唾手可得。若得铁三角，我军便能高屋建瓴，从中撕开中国人中央阵地，再席卷左右，或东或西，皆可由我。”
克拉克依其计而行，命令各处美军、李承晚军并“联合国军”其余各部人马，皆取守势，却将所有机动部队，计美9军第7步兵师，李承晚军第2师和第9师，“联合国军”埃塞俄比亚营、哥伦比亚营等，共三个师二十三个营，6万人，辅以200辆坦克、千门大炮、几百架飞机，围定五圣山日夜攻打，其中又以争夺上甘岭西坡北山两高地为重点。
上甘岭各处阵地，合计总面积只3.7平方公里。进攻第一日，美军先集中全部大炮、坦克，一齐猛射，炮管皆被打红。炮击未完，几百架战机飞临上空，大小炸弹冰雹般落下。前后不过两小时，五圣山各处阵地，便落炸弹、炮弹30万枚，其中上甘岭前北山西坡两高地，各落弹5万枚。
一时间山摇地动，烟火冲天，合抱古树连根拔起，又被弹片切成无数截，埋入土层，山头皆被削平。炮击完毕,数营美军手舞足蹈,大喊大叫,踩着没踝新土，如潮涌到。待到山头阵地不远，迎面射来密集的弹雨，手榴弹、手雷也冰雹般落下，在阵中开花。志愿军守山部队,皆从坑道深处钻出来,抢占阵地,迎头痛击敌人。
美军进攻部队以为经猛烈炮轰，志愿军阵地已被摧毁，将士非死即伤，山头唾手可得，是故进攻时大摇大摆，并不提防，经这打击，顿时呼拉拉倒下一大片，余者赶紧回头，连爬带滚逃下山头。
第一轮进攻失败，美军前线指挥官勃然大怒，令炮兵再猛烈发炮，将山头削平尺余，再组织步兵，以连营为单位，重新冲锋。如此反复，每日数度。恶战数日，山头累计落弹不下数十万枚,整座山如被犁过一遍,又耙过一遍,新土盈尺。志愿车阵地多被炸毁，坑道亦被炸塌，西坡北山两高地表面阵地，都为敌军所占。志愿军余部全部退入坑道深处,伺机反攻。
美军为清除隐患，竟用硫磺弹炸，用烟火熏，又用炸药炸塌山崖，堵塞各坑道口。
秦基伟坐镇军部，望远镜中遥见五圣山上甘岭方面整日烟火冲天，遮云蔽日，炮声震耳欲聋。因敌军炮火猛烈，增援上不去，伤员下不来，通讯联络皆断，焦急万分。恶战数日，闻上甘岭方向枪声渐弱,望远镜中又见北山西坡两高地人影幢幢,成百上干，皆头戴钢盔，配带U·S·A标记，全是美国大兵，确知两高地失守。
秦基伟召来一将，告诉道：“北山西坡两高地，关系我百万志愿军安危，若不能夺回，上甘岭、五圣山并铁三角都不能保。”即命令统步兵一个营沿秘密通道潜至上甘岭一侧待机。
黄昏时分，美军进攻部队因攻占北山西坡两高地，十分得意，便依山扎营，架起篝火，又歌又舞。正得意时，忽从五圣山方向，射来无数炮弹，在篝火堆中开花。却是秦基伟秘密调来苏制多管火箭炮（喀秋莎）一营，并山炮、野炮共百余门，乘敌不备，突然发射。
美军骤经炮击，死伤无数，阵形大乱。志愿军潜伏部队，分为两支，各拥步兵两个连，左一支猛攻北山，右一支猛攻西坡。藏在坑道深处原志愿军守山部队余部，知援军攻到，皆振作精神，奋力挖开被堵塞的坑道口，端枪杀入敌阵。上下夹击，美军纷纷弃枪逃窜，两高地又为志愿军收复。
自此，从10月14日美军开始进攻，至11月25日美军进攻中止，两军每日以成营成团兵力，反复争夺上甘岭一隅之地，阵中落弹累计190万发。志愿军第15军官兵前仆后继，又得12军各师并炮兵两个师又四个团支援，终使上甘岭阵地安然无恙。
恶战43日，美军并“联合国军”阵前弃尸，累计2万余具。范佛里特因见上甘岭一隅之地，久攻不下，便到阵前视察，见山头变形易位，阵前尸横遍野，志愿军仍坚守不退，大发感慨，叹道：“想不到小小的上甘岭，竟变成‘联合国军’的凡尔登。”当时电告克拉克，允其放弃进攻，另作打算。尸山血海上甘岭，千锤百炼五圣山。致敬抗美援朝英烈！
