在寺院的殿堂内，佛前明灯如星斗列布，烛光跃动间流转着千年宗风。从敦煌壁画的莲灯供养到禅堂香案的长明灯盏，供灯法门始终是佛弟子们体证佛法的独特途径。
供灯作为一种修学法门，在经典中记载颇多。佛陀在《佛为首迦长者说业报差别经》中开示道：“若有众生奉施灯明，得十种功德：一者，照世如灯；二者，随所生处，肉眼不坏；三者，得于天眼；四者，于善恶法，得善智慧；五者，除灭大暗；六者，得智慧明；七者，流转世间，常不在于黑暗之处；八者，具大福报；九者，命终生天；十者，速证涅槃。”由此可见供灯的殊胜。
而在很多大乘经典中，供灯更被赋予了一定的象征意义，例如用燃百千灯供养诸佛来表示菩萨行愿无尽， 《华严经》 中就有“以灯供养诸佛故，得成最胜世间灯”的赞叹。
供灯传统随佛教东渐生根中土，禅宗将供灯与参禅结合，发展出以灯来启发后学彻悟本来面目的独特妙用。例如德山宣鉴禅师在龙潭崇信禅师座下参学，有天晚上将要回房间，龙潭禅师点了一支蜡烛递给宣鉴禅师。宣鉴禅师正准备伸手接，龙潭禅师忽然又将蜡烛吹灭了，就在这当下，宣鉴禅师豁然大悟。后世禅宗更以传灯为喻，象征禅宗法脉绵延不绝。
之所以灯明会有如此意义，离不开它本身的特性。可以说，灯明通身都在“表法”：灯芯燃烧自己恰合菩萨道的奉献精神，所带来的光明能够照破黑暗又如般若之于无明，灯油喻菩提心永不干涸，火焰跳动恰似念头生灭，而"长明灯"昼夜不熄的特质更成为常住真心的绝佳譬喻。
佛教将供灯纳入修行体系，每个环节也都具有深意：备灯时擦拭尘垢，除烦恼垢；注油时念及“甘露润枯槁”，启慈悲心；点燃时发愿“照破众生痴暗”，行布施度；观灯火生灭，习般若智……通过这一系列的观想，也将灯烛这一外在的物质供养转化为心性修证的符号。
当今社会，出于消防安全、文物保护等方面的考虑，很多寺院已经不宜在殿堂内出现明火，于是往往运用各种善巧方便来满足大家供灯的心愿，无论改良为电子灯烛，还是运用光影技术演绎，这些创新实践外在形式虽与时俱化，其承载的般若光明始终如一，都延续着佛法“不变随缘”的圆融智慧和照破无明长夜的美好希冀。
当我们面对佛前明灯合掌祈愿时，那跃动的不仅是燃烧的火焰，更是佛教“即事而真”的圆顿心灯。在这光光相摄的法界中，每一盏心灯的点燃，都是对“譬如一灯入于暗室，百千年暗悉能破尽”的生动诠释。
