01
我叫王桂芳，今年52岁，出生在一个小县城的普通家庭。年轻时，我的父母都是工厂的普通工人，日子过得紧巴巴的，但好歹也算稳定。
我是家里的老大，下面还有一个弟弟，从小父母就告诉我：“家里的钱要省着点，得给你弟弟攒着娶媳妇。”所以，我一直都知道，自己不能奢望太多。
我初中毕业后，家里就不让我继续上学了，说女娃子读那么多书没用，早晚都是要嫁人的。我也没办法，只能听从父母的安排，进了县城纺织厂做女工。那时候的我，单纯又听话，觉得只要踏实干活，将来嫁个老实人，日子就能过得去。
24岁那年，经人介绍，我嫁给了我现在的老公刘建国。他是县城里一家国企的工人，家境一般，但胜在工作稳定。
我爸妈一听说他是国企职工，立马拍板让我嫁了，还说：“你弟弟以后结婚还要花钱，你嫁个稳定的，省得家里操心。”
我知道，在他们眼里，我的幸福比不上弟弟的未来重要，可我不敢反抗。
婚后，我生下了儿子刘明，婆婆对我态度一般，但因为我生的是儿子，倒也没太难为我。只是我娘家那边，爸妈依旧一门心思放在弟弟身上，家里有点好东西，永远是先想着他。
我生病了，娘家人不闻不问，弟弟感冒了，爸妈能急得团团转。那时候我就明白了，哪怕我已经是一个孩子的母亲，在我父母眼里，我依旧是个可有可无的“女儿”。
这些年，我一直在家做家庭主妇，照顾孩子、伺候公婆，日复一日，没什么自我。
我老公刘建国虽然不是个浪漫的人，但还算顾家，工资都交给我，家里的经济状况也还算过得去。
儿子刘明争气，大学毕业后，去了省城工作，工资也不错。我一直以他为骄傲，觉得自己这辈子最大的成就，就是把儿子养大成人。
但我没想到，多年之后，我仍然会因为“娘家”而陷入尴尬的境地，甚至影响到自己的小家庭……
02
那天是我妈的生日，我和刘建国带着礼物回了娘家。娘家离我们不远，坐公交半个小时就到，但我每次回去心里都不是滋味。小时候，我总是盼着回家，可现在，每次回娘家都像是完成任务。
一进门，我妈就坐在沙发上，手里捏着一串佛珠，看见我进来，随口问了一句：“来了？”态度不冷不热，仿佛我是个远房亲戚，而不是她的亲生女儿。
我把买的礼物放在桌上：“妈，今天你生日，我和建国给你买了点东西。”
我妈扫了一眼，嘴角微微一撇：“买这些干啥？还不如给你弟拿点钱，他最近正愁孩子的学费呢。”
我心里一阵憋闷，今天是她生日，我千挑万选买的礼物，她看都不看一眼，眼里只有我弟弟。我强忍着不悦，没说话，刘建国倒是轻咳了一声，算是提醒我别计较。
饭桌上，气氛一如既往地让人压抑。我爸年纪大了，话不多，专心吃饭。我妈则是一边吃，一边问我弟最近的工作情况，时不时感慨几句：“唉，现在赚钱真不容易，你弟这几年工资也没涨多少，日子紧巴巴的。”
我弟听了，皱眉道：“妈，你就别提了，公司效益不好，今年连年终奖都没了。”
我妈立刻拍了拍他的手：“可怜的娃，家里有啥困难就跟妈说，妈能帮的一定帮。”
我低头吃饭，仿佛自己是个局外人。
直到饭吃到一半，我妈突然看向我，随口问了一句：“对了，你儿子刘明现在工资多少了？”
我刚想回答：“差不多一万吧。”
不料，脚下一疼，刘建国悄悄踹了我一脚。我一愣，脑子转了一圈，立马改口道：“五千左右吧。”
我妈皱了皱眉，有些嫌弃地撇嘴：“才五千？在省城也太低了吧？”
我陪笑道：“刚工作，起点低。”
刘建国在旁边低头吃饭，一言不发，而我弟却突然插了一句：“姐，你儿子不是985毕业的吗？怎么工资还没我高？”
我干笑：“现在工作不好找，慢慢来吧。”
我妈“啧”了一声，摇头叹气：“这孩子，咋不跟你弟学学？你弟虽然没上那么多学，可脑子活络，赚钱也有门路。”
我心里冷笑，弟弟的“赚钱门路”，无非是靠着家里扶持，遇到困难就伸手要钱。可我不敢反驳，只能装作没听见。
饭后，我和刘建国收拾碗筷，正准备告辞时，我妈突然叫住我：“桂芳，你等会儿。”
我停下脚步，回头看她：“咋了？”
她犹豫了一下，才缓缓开口：“你儿子不是在省城工作吗？省城房价那么贵，他买房了吗？”
我心里一紧，隐隐猜到了她的意思。我儿子去年刚付了个小公寓的首付，房贷是自己扛着的，我和刘建国没怎么帮忙。但我不敢说实话，只能含糊道：“还没呢，房价高，他还在存钱。”
我妈点点头，似乎松了口气，接着试探地问：“你看，你弟的房贷还有十年，最近手头紧，你们家能不能帮衬点？”
我愣住了，果然还是这句话。
我还没开口，刘建国已经抢先道：“妈，我们家最近也不宽裕，桂芳身体不好，还要存点钱看病呢。”
我妈脸色一下变了：“桂芳，你身体哪儿不好了？咋没听你说过？”
“就……老毛病了，没啥大碍。”我含糊道。
我妈冷哼了一声，眼里闪过一丝不满：“你弟可是家里的独苗，房贷那么重，你这个做姐姐的就不能帮帮？”
我低着头，沉默不语。我弟在一旁也不说话，显然是默认了。我妈看我不吭声，顿时有些急了：“你儿子工资一个月五千，一年下来也有个六万，家里又没啥大开销，拿个三五万出来帮帮你弟，不算过分吧？”
刘建国放下茶杯，语气不善地道：“妈，我们家也有自己的日子要过，孩子以后还要结婚，哪能总往外拿钱？”
我妈一听，脸色立刻沉了下来，语气不善道：“你这话啥意思？你弟是你老婆的亲弟弟，亲姐弟之间互相帮衬怎么了？”
“可我们家也不是提款机啊。”刘建国冷笑，“妈，您心里有数，我们这些年帮衬桂芳弟弟的次数还少吗？”
我妈脸色顿时变得难看起来：“你们这些年帮了多少？你们日子过得那么好，桂芳连个班都不用上，家里啥事都不用操心，怎么就不能帮帮她弟弟？”
我听到这话，心里一阵苦涩。我妈从来没觉得，我这些年在家操持家务，照顾孩子，是一种付出。在她看来，不上班就是享福，而不是一种牺牲。
我深吸了一口气，终于鼓起勇气道：“妈，这些年，我们家帮了多少，你心里清楚。可弟弟也有自己的责任，不能总指望别人。”
我妈一愣，随即脸色铁青：“你这话啥意思？你弟是你唯一的弟弟，你不帮他，你让谁帮？”
“妈，他不是孩子了，他得自己扛。”我咬咬牙，终于说出了憋在心里多年的话。
我妈深深看了我一眼，半晌才冷冷道：“行啊，桂芳，你现在翅膀硬了，不愿意帮家里了是吧？”
我心里发酸，却也知道，这次我不能再退让了。
刘建国拍了拍我的手，示意我别再多说，然后看着我妈，平静地道：“妈，桂芳是您的女儿，不是您的提款机。以后，我们会照顾您，但别再拿我们的钱去填弟弟的窟窿了。”
我妈脸色难看的不行，但终究没再说什么。我知道，这一次，我真的让她失望了。可我也知道，如果我再不坚定一次，我的家庭，永远都不会有真正的安宁。
