克罗地亚老帅伊万是去年三月份才从扬科维奇手里接过国足的，一路走过来，可以说非常不容易。不过仅仅用了半年多的时间，伊万就对国足实现了更新换代，并在18强赛中取得两连胜，从而保留了晋级的希望。
在去年一月份进行的亚洲杯上，国足是参赛球队里平均年龄最大的，同时也就是这样一支老气横秋的球队在小组赛中竟然是0胜利0进球，最终小组垫底无缘淘汰赛，可以说是瞬间跌落谷底。
在这样的背景下，足协管理层只能及时止损，做出了让教练扬科维奇下课的决定，并以72岁的克罗地亚老帅伊万取而代之。
而在伊万上任后，也是低开高走，世预赛亚洲区32强赛，国足跌跌撞撞总算晋级，而到了18强赛则是开局三连败，直到伊万改变战术并抛弃老油子球员后，球队的战绩才有所改观，在派出一批年轻球员上场后，国足在第四轮和第五轮分别战胜了印尼队和巴林队，取得两连胜。
值得注意的是，伊万这次对于国足的调整的确是非常有魄力，他可以说是在顶住层层压力下才完成对国足的洗牌的。吴曦、谭龙、张琳芃等球员对于球迷来说可算是再熟悉不过了，他们在此之前都曾为国足出战过多场比赛，可以说是做出了一定贡献。
特别是张琳梵曾经还是国足的队长，球队的后防中坚力量，他的表现是大家有目共睹的。但是随着年龄的增大和伤病的增多，张琳梵在比赛中的状态明显不如以前，而失误也开始增大。在张琳梵主动退出国家队后，伊万就再也没有把这位功勋老将重新征召进球队，这也展示了教练对于球队更新换代的决心和勇气。
不仅是张琳梵，伊万对于艾克森、阿兰和费尔南多等归化球员的态度也是一样的，不会因为他们是归化球员，伊万就可以挽开一面。在这些归化球员因为一些原因不能保持状态下，伊万还是毫不客气地弃用。
值得一提的是，伊万在用人方面非常坚决，他认为国家队的大门随时为所有球员C敞开着，但前提是要有意愿为球队效力。而有些球员在俱乐部都是表现得心不在焉，没有办法获得稳定的出场机会，这种球员即使征召进国家队也不可能会有好的发挥，伊万只有一个态度，那就是拒绝。在这一点上，足协管理层对于伊万是坚决支持的，而球迷也是非常认可的。
回顾18强赛三连败之后，伊万也曾站在下课的悬崖边上，但是在关键时刻，足协领导还是坚定认为伊万可以带好这支球队，在选人和用人方面给予最大支持，甚至足协还把中方教练组也收归伊万管理，以统一球队号令。
而伊万也的确还是辜负足协领导的信任，他在抛弃老油子球员的同时，开始在联赛中物色更多的年轻球员进入国家队，包括拜合拉木、谢文能和林良铭等，而这些球员在最近三轮18强赛中也的确有不错的表现。
更为重要的是，在完成更新换代之后，球员在场上场下都有了更多交流，更衣室氛围也是非常好。而在今年冬训结束后，伊万再次表达了自己对如今这支球队的看好，他认为球队里的每一个人表现都很好，我们晋级希望还是很大的。
最后，伊万在接任以来的所作所为不仅得到了足协管理层的认可，连跟在伊万身边学习的中方教练组也是受益匪浅，他们已经不再对这位克罗地亚老帅持怀疑的态度，转而表现为尊敬和支持，而这些中就包括中国足球名宿郑智。
在之前的比赛中，郑智对于伊万的战术和临场指挥都是有一定看法的，甚至还带领中方教练组多次表达了自己的意见和建议，如今随着成绩的提升和伊万在国足威信的建立，郑智也对这位老帅表达了支持。
