2月初，美国新任国务卿鲁比奥访问了巴拿马。据说鲁比奥是去讨论巴拿马运河的归属问题。当他离开巴拿马之后，传出消息，巴拿马政府公开表示，不再续签中国一带一路倡议的有关合作协议。很显然，鲁比奥对这个小国施加了压力。
特朗普当选之后，公开表示要通过武力夺取巴拿马运河。他的理由是，中国对巴拿马运河的影响力太大，运河两端的港口都是由中国企业运营的。这对于美国的国家安全造成了威胁。中国香港商人李嘉诚旗下的长江和记实业的确获得了运营权，但这与美国的国家安全丝毫没有关系。中国企业是按照完全商业化的方式来获得运营权的，没有影响到这条运河的主权，也没有对美国航船的通行造成任何影响。
巴拿马运河的存在，本来就是服务于美国东西海岸之间的航运。中国货船从这里通行，要么是把货物运给美国人，要么是把美国的出口商品运走。如果禁止中国船只通航，影响的是美国进出口商的利益。中国航船绕行合恩角所产生的费用，都得由美国商人来承担。即使美国政府夺取了巴拿马运河的控制权，对中国航运企业来说，事情也没有什么变化。
因此，特朗普只是找一个炒作的理由，要把这条重要的运河再一次彻底控制在自己手里。虽然运河的通航费用不是一个很大的数字，但如果弄到自己手里，特朗普就可以在美国的国会和舆论面前宣扬自己如何增进了美国的利益。
这次鲁比奥访问巴拿马，并没有在运河归属权问题上谈出什么结论，却搞出了一个所谓退出一带一路倡议。很显然，巴拿马政府是想把最坏结局往后拖一拖。美国是一个有3亿多人口的超级大国，有着世界上最强大的海空力量。至少在美洲国家面前，美国是一个想干什么就干什么的巨无霸。巴拿马一共只有460万人，还没有中国深圳市宝安区的人多。美国随便出动一点力量，就可以完全压垮它。上世纪80年代末，巴拿马政治强人诺列加曾经试图反抗一下，美国轻而易举就打垮了他的军队，将他捉到美国受审判处40年徒刑。今天的巴拿马再也没有这么头铁的领导人。
与长江和记所签订的港口运营条约，是有法律效力的。如果巴拿马政府无端撕毁合同，肯定要赔一大笔钱。可是鲁比奥不拿到一点东西，是绝不肯放过巴拿马的。一带一路倡议虽然具有战略价值，但是并没有直接的赔偿条约，所以巴拿马政府只能先放弃这个倡议，赶紧把鲁比奥这个瘟神送走，主权的事情拖一天算一天。
无论特朗普还是鲁比奥，绝不会就此善罢甘休。可能过一段时间，特朗普仍然会提出巴拿马运河的事。中国的《六国论》说得再清楚不过了：今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝。起视四境，而秦兵又至矣。特朗普最终是要把运河的控制权拿到手里的。无论巴拿马政府如何退让，最后都要面临这一关。至于特朗普什么时候真的出兵，恐怕将成为美洲新格局的标志性事件。
