珍妃（1876年2月27日—1900年8月15日），他他拉氏，出生于北京，满洲镶红旗人，原任户部右侍郎长叙之女。
珍妃乃清光绪帝载湉之妃，出身名门，年少时拜翰林院编修文廷式为师，略通文史。光绪十四年（1888年），她与姐姐一同入宫，姐姐封为瑾嫔，后晋为瑾妃；她封为珍嫔，后晋为珍妃。珍妃贤良聪慧，才貌双全，尤以新潮思想为光绪压抑的生活增添了些许欢乐。
1888年，年仅十三岁的他他拉氏与姐姐一同入宫，被慈禧相中，后她被封为珍嫔，姐姐封为瑾嫔。光绪二十年（1894 年），二人同时晋封为妃。
珍妃与姐姐自幼被父亲长叙托付给伯父长善，于广州长大。珍妃聪颖乖巧，模样伶俐，伯父对其宠爱有加。在与长善相处过程中，珍妃发现伯父虽出身满洲，却对汉文化极为痴迷，闲暇时，除阅读经书，还喜与汉人中的名士交好，于式枚和文廷式便是家中常客。尤其是文廷式，身为科举时的榜眼，深得长善赏识，交往深厚后，他承担起了年幼的珍妃、瑾妃的教育之责。
文廷式是一位具有开明思想的教育者，珍妃听课之时，发觉这位老师与以往伯父请来的私塾先生大不相同，所授内容并非女子的三从四德之类。有如此宠爱自己的伯父和思想开明的老师，珍妃萌生了众多新思想。她知晓身为女性，并非仅有“大门不出，二门不迈”这一种生活方式，还有另一种令人向往的自由生活可选，每每想到此，她便兴奋不已。
珍妃十岁时，长善卸任广州将军，一家人返回北京。彼时社会，新思想暗潮涌动，然人们普遍认为女性的上佳选择是入皇帝身边，成为妃嫔，尽享荣华。数年后，宫中选秀女，珍妃与姐姐皆入选。珍妃初入皇宫，对宫中生活倍感新鲜。
珍妃曾听闻，皇上选妃时，原本中意江西巡抚德馨的二女儿，然慈禧唯恐其日后抢了皇后风头，直接将德馨的两个女儿排除在外。身为皇帝，不仅无法掌控国家治理之权，连自身婚姻亦无法自主，珍妃心中对自己的丈夫不禁生出几分怜悯。
珍妃聪慧有能，容貌出众。初入宫时，未卷入人事纠葛，这位姿容秀丽、气质超凡的女子，为沉闷的紫禁城注入了清新气息。年轻的光绪帝本就不喜慈禧为其挑选的隆裕皇后，讨人喜欢的珍妃出现后，光绪情不自禁地将情爱倾注于她。珍妃入宫时年仅十三岁，擅长书画、下棋，尤喜与光绪玩“易装”游戏，女扮男装的她颇具英气，光绪与她相处愉悦，对她更添疼爱。
实际上，珍妃初入宫时，就连慈禧也颇为喜爱这个活泼俏丽的小姑娘，似在其身上看到自己年轻时的影子，称赞她的欢笑为清冷后宫增添不少活力。珍嫔的大字写得出色，为此，慈禧太后对她颇为满意。逢年过节，慈禧甚至让珍妃代自己写“福”“寿”字，用以赏赐大臣。慈禧得闲时亦喜至中南海、北海、颐和园、圆明园、静宜园等处散步休憩。多数时候，也让珍妃相伴，或许正因珍妃的天真无邪，让这座幽深皇宫多了几分难得的欢笑与快乐。
珍妃入宫时，摄影术已传至中国，然皇宫禁止此项活动，相机被视为“西洋淫巧之物”，认为照相会吸人魂魄，被照者会损寿，尤其摄影师面对皇上、皇后及妃嫔对光，乃大不敬的犯上之举。然而，珍妃无视这些规矩，她钟情摄影，甚至偷偷从宫外购入一架相机，瞒着慈禧太后，私下研究摄影，却未料到这正酝酿着一场灾祸。
当时的珍妃年少，对一切新鲜事物皆充满好奇，平素不仅给自己照相，也为他人拍照，甚至将摄影之法传授给光绪及不少太监。珍妃本就喜爱“易装”，照相时更是兴致勃勃，存有诸多男装照片。
她想到照相机在当时的中国实属稀罕之物，便用自己的积蓄，差遣身边名为戴安平的太监，在东华门投资开设一家照相馆，如此既能补贴零花钱，又可继续追求爱好。
但不久此事传入宫中，被隆裕皇后知晓，本就将珍妃视为仇敌的她当即向慈禧告状。其实，慈禧自身亦喜爱照相，现存其相片远多于珍妃，照相之事本身并未令她过多反感。关键在于，珍妃竟敢背着自己在外开设照相馆，她认为此乃宫嫔不应为之事，珍妃此举乃恃宠而骄，全然未将自己这位太后老佛爷放在眼中，实乃大不敬之行，遂对珍妃大为不满，斥责其违背祖宗家法，将其狠狠责骂一番，并将开照相馆的太监戴安平当场打死。此后，宫中人人谈及“照相”皆色变，此事亦成为珍妃宫中命运的转折点。
有一回，光绪兴致突发，赏赐珍妃乘坐八人抬的大轿，不巧被慈禧撞见，慈禧不仅痛斥珍妃一番，还为警示珍妃，命人将轿子瞬间拆毁。此事本因光绪而起，光绪得知后颇为不快，后来，隆裕为此事在光绪面前数落珍妃的不是，光绪恼怒异常，将怒气皆发泄于隆裕身上。据后来一位刘姓宫女回忆，光绪为此事甚至动手打了隆裕。
如此一来，珍妃愈发遭隆裕怨恨，且慈禧知晓后，愈发觉得珍妃对皇帝产生不良影响。不久，光绪用库存的珍珠和翡翠制成一件颇为华丽的旗袍，悄悄赠予珍妃作为礼物。未料珍妃私下穿着它与光绪在御花园散步时，不巧又被慈禧撞见。因依珍妃在宫中的身份等级，身着如此贵重服饰实属僭越。慈禧不仅当即命太监脱下珍妃的这件外衫，还“赏”了珍妃三十大板，旨在让珍妃知晓自己的厉害。
1894 年，慈禧六十大寿。为庆寿，慈禧特许后宫诸位嫔妃晋升一级，珍妃和姐姐瑾妃当时尚在嫔位，遂借此机会于该年十月晋升为妃。然而正式册封之日未到，便发生了一系列令珍妃蒙羞受辱之事。
有一人叫耿九，欲谋取粤海道官职，另有一人叫宝善，欲花钱赎罪，他们将目标锁定为与珍妃关系亲近的两个太监——王长泰和聂德平，贿赂这二人，期望其能让主子珍妃寻机在光绪面前美言几句。珍妃彼时手头缺钱，又不谙世事，在太监的游说下，未深思此事的严重后果，便一口应允，实则此乃她一生中大错特错之事。
此事过后，珍妃尝到卖官的甜头，愈发不可收拾。1894年，珍妃又为玉铭谋得四川盐法道的官位。依当时规矩，新官外放时，皇帝需召见一次。光绪召见时问玉铭曾于哪一衙门当差，玉铭竟答为木厂，光绪惊愕不已，要求玉铭当场写下过往经历，玉铭竟写不出几句，光绪大失所望，只得另下旨，称新授四川盐法道的玉铭，在皇上询问其公事时，所答表明其无力胜任此职，故不再授予。
实则在清代，卖官鬻爵并非全然见不得光、须暗中进行之事，政府对此予以许可。清代选官有三种途径：荫封、科举、捐纳。康熙十三年（1674年），清朝正式颁布此制度，此后历朝沿袭，因捐纳获官者日渐增多。直至1901年，清政府方下令禁止此行为。
捐纳得官者并非皆无才无德之人，诸多著名人物皆有此经历，如著名文人李慈铭，于洋务运动中起重要作用的华衡芳、徐寿、李善兰、郑观应、薛福成，乃至在甲午战争中牺牲的爱国英雄、北洋舰队“致远”号管带邓世昌，就连“戊戌六君子”中的谭嗣同、杨深秀，以及资产阶级革命家徐锡麟等，皆是通过此途径步入仕途。
而珍妃卖官事件的关键在于，她在不知不觉中侵犯了以慈禧、李莲英为首的政治集团的利益。清代的胡思敬所著《国闻备乘》记载了这般一事：慈禧欲为李莲英的四个养子谋官，结果刑部尚书总是回复 “补缺当遵部例”，并称即便有官位空缺，也仅是“乌布”这类低级职位。而通过珍妃办事之人，最终却能在光绪的作用下，谋得清代正四品的“道员”之职。
此事被揭发，慈禧对珍妃自是愈发厌恶。依规矩，犯错嫔妃交由皇后严加处置，珍妃遂被囚禁于宫西二长街百子门内牢院，由太监总管严密监守，自此与光绪隔绝，再无相见之日。珍妃被囚的小院本是侍从下人居住之所，珍妃被关入后，正门紧闭，内务府还贴上封条，珍妃居于北房三间最西一间，被反锁屋内，吃饭、洗脸等皆由下人从一扇活窗中端进递出。珍妃所食仅为普通下人之餐，平素被“封口”，不准与任何人言语。每逢佳节或初一、十五，这些本应欢乐的日子，看守她的一位老太监便代表慈禧对她大肆责骂。
1894年，中日甲午战争爆发。甲午战败及近代著名不平等条约《马关条约》的签订，令光绪帝痛苦万分。一番思索后，光绪对维新思潮期望渐增，其言谈中无不透露出希望大清效仿日本明治维新，通过改革走向富强，本就崇尚新思潮的珍妃知晓后更是激动难抑。珍妃曾受老师文廷式维新思想影响，私下与光绪讨论时，建议光绪采纳主战派意见，鼓励光绪在国家治理上积极发声。这无疑是与慈禧针锋相对，令本就厌恶珍妃的慈禧对其恨之入骨。
1898年，慈禧发动政变，再度垂帘听政，维新党人成为其屠戮目标，光绪帝被囚禁于中南海的瀛台，珍妃亦被幽禁于皇宫景祺阁的冷宫。珍妃受尽慈禧迫害，完全丧失人身自由，还遭受酷刑折磨。然深陷痛苦的她始终心系光绪帝，光绪亦牵挂着她，在太监协助下，光绪多次于夜晚偷偷前往北三所，与珍妃隔窗相对而泣。二人患难与共，相互鼓励，坚强求生，期盼出头之日的到来。
1900年，八国联军侵入北京，慈禧太后挟持光绪帝仓皇逃出京城。出逃前，匆忙召集后妃至宁寿宫，原本被囚于北三所的珍妃亦被唤出，此时的珍妃已被囚禁三年，蓬头垢面，形如行尸走肉。
慈禧见此状的珍妃，怒言：“至此关头，你仍装模作样，洋人进城，你岂能活命？速换衣离开！” 珍妃道：“皇阿玛可外出躲避，就让皇上与我留下，设法与洋人交涉，以保大局。” 慈禧顿时怒不可遏，责骂珍妃：“你这贱妇，死到临头还敢胡言乱语，快将她扔入井中！” 此时的慈禧怒发冲冠，难以自制，道：“即便皇上也救不了你性命！来人！速速将她扔下！” 于是珍妃被两名太监架至顺贞门的井前，头朝下被扔入井中，随即井口被封堵。
关于珍妃之死的另一说法。据后人回忆，清朝末代皇帝溥仪的父亲爱新觉罗・载沣，目睹了珍妃死时情景。载沣对珍妃怕死而跪地求饶的说法极为蔑视，称：“珍妃乃有气节之人，绝无可能做出如此苟且偷生之举。” 同时他指责崔太监将珍妃裹毡，因太监动手裹毡，难免触碰 “玉体”，有悖礼法。慈禧此人心肠歹毒，何种恶事皆做得出来。庚子之变，她将珍妃叫来，道：“如今外国军队即将入京，帝后西逃，无法带你一同。你年轻貌美，洋人必加凌辱，如此你将有愧于列祖列宗。为保名节，不如死在皇帝面前，让皇帝安心。” 慈禧言罢，手指井口。一时寂静，众人皆屏息。然珍妃却昂首挺胸，一言未发，转身径直走向井口，头朝下投入井中，年仅 24 岁。
自古以来，宫廷政治无时无刻不危机四伏。慈禧太后虽凌驾于天子之上，亦非无所忌惮。庚子之变中，其一大直接压力来自北京的外交团，在各公使夫人面前，将儿媳妇推下井的恶毒之举自然不可示人，她须扮作慈祥和善的老国母，方能与外国人打交道。
慈禧西狩回銮后第三日，宣称当时无意将珍妃置于死地，仅是气话。乃崔玉贵一意孤行，非要将珍妃扔下井。还惺惺作态地命人打捞珍妃尸体，追封为皇贵妃，初葬于恩济庄的宫女墓地。
1913年，即民国二年，四十五岁的隆裕皇后去世，与光绪合葬景陵。瑾妃此时已晋升为皇贵妃，对宣统而言，太后之位空缺，瑾妃遂成为他必须尊崇的皇太贵妃。瑾妃掌控宫中事务大权，借此机会将妹妹珍妃从宫女墓地迁葬至光绪景陵妃嫔园寝。瑾妃还为珍妃立碑，也算为妹妹的芳魂稍作慰藉。瑾妃更在珍妃葬身之井旁设立一小灵堂，将珍妃的牌位供奉其中，并在灵堂上悬挂一额纸匾，书 “精卫通诚”，赞颂珍妃对光绪的深情。
