21世纪经济报道记者杨坪 深圳报道
小龙虾是湖北的优势产业，当地以虾—稻产业链为主导，推动三产深度融合，带动农民就业增收。2025年春节假期，笔者回到家乡欢度佳节，探寻乡村振兴背后的小龙虾产业密码。
犹记得2018年4月，武汉马拉松开跑，作为湖北人的笔者在毕业后首次返回武汉。当地的同事极力推荐一家名为“靓靓蒸虾”的小龙虾店，并表示小龙虾是武汉的特色美食，在这里不吃小龙虾，就像去长沙不喝“茶颜悦色”。
武汉街头随处可见挂着“小龙虾”招牌的大排档，蒜香、爆辣、紫苏各种口味一应俱全。当时笔者还没有意识到，这款网红美食会以旋风之势席卷全国，并会给武汉周边的城镇、乡村带来惊天巨变。
改田
笔者的家乡在湖北一座非常偏远的村落，父母皆是农民。
2022年下旬，母亲突然打来电话，说要把家里的五亩五分水田改成“虾田”，一边种水稻，一边养小龙虾。
这是农业专家们常说的“稻虾共作养殖模式”——农户每年2月下旬开始放养虾苗，养殖到4月至5月上旬即可上市，6月着手水稻栽插，实现稻虾连作。养殖小龙虾的土壤松软、肥沃且透气性好，水稻能获得更高的产量。
村里有些农户每年会预留部分龙虾在田里，等第二年小龙虾的个头长得更大，赶在3月下旬卖“大虾”，9钱以上“炮头虾”的价格能比普通龙虾贵三倍不止。
不过，这个想法当时在笔者家引发了不小的争端。
从笔者记事开始，村里主要的农作物是棉花。
湖北省是长江流域面积最大的棉区，湖北省的棉花种植面积最高时约占全国的1/8，产量占全国的1/5。
小学、初中的国庆假期，笔者和村里的伙伴们经常在腰上系一个布袋子，相约去田里“摘棉花”，一捧白棉从枯黄的外壳里炸开，轻轻一扯就掉下来了。也有尚未成熟的棉桃，外表泛着青色，只裂开一道口子，白色的棉瓣扎在壳里，怎么都抠不出来。碰到可能要下雨的天气，笔者会把整个棉桃摘下来，拿回家慢慢剥开，以防淋了雨水烂在地里。
2014年，棉花收储制取消之后，父亲辗转各地打工，母亲则依旧守着几亩薄田，种过水稻、玉米、花生、大豆等，但依然会留几亩地种棉花。
这五亩五分水田也是由原来的棉花地改造而成，春季种小麦，夏季种水稻，田埂上还能再种几束棉花。但改造“虾田”，田埂全挖成沟渠，棉花就种不了了。
近几年，赶上武汉小龙虾爆火，村里有远见的大户抢先步入了小龙虾的养殖大军，周边的村镇先后建立了多个小龙虾加工基地和交易中心。
据村10公里的沙场社区小龙虾集散中心，是麻豪口镇最大的小龙虾交易中心，每到卖虾高峰期，这里摩肩接踵、人头攒动，农户们一大早就要排着大长队卖虾。
据当地媒体2024年上旬的报道，公安县麻豪口镇小龙虾养殖面积近14万亩，占耕地面积85%以上，全镇虾稻产业产值已突破12亿元。
临近的潜江市，小龙虾产业链规模更为庞大。潜江市被称为“中国小龙虾之乡”，据当地媒体报道，2024年全市小龙虾加工产量50万吨，产值约310亿元；2023—2024年度“潜江龙虾”区域公用品牌价值为422.29亿元。
每年5—6月最忙的时候，潜江市小龙虾加工基地的剥虾工，一天可以拿到500块的工资，村里有不少人会在这一时期前往潜江的虾厂帮工。
致富
这几年，一个个“养虾致富”的故事在村里传播。
母亲的小学同学玉阿姨，靠近三十亩虾田致富，不仅盖了新房，前年还买了辆新车。
今年春节再去拜访玉阿姨，她家的虾田已经扩张到了七十亩。由于村里的龙虾养殖户越来越多，小龙虾的价格也不稳定，玉阿姨说，她留了几亩地养黄鳝、甲龟，分散风险。
比笔者大几岁的90后玩伴磊哥，毕业后一直在外打工，成家之后想多陪陪家人，便在村里做起了贩虾的生意。
每年3月份底至6月，他都在田间地头“收龙虾”，分拣后销往全国各地。
“我们（规模）很小，销路主要靠朋友介绍。中青（每只重约4—6钱）、大青（每只约重6—8钱）一般发到广东、四川等地的水产市场，还有一些酒店、餐厅的客户，也可以直接发。小一点的就卖到附近的加工厂。”磊哥说道。
据磊哥介绍，村里的物流很方便，“我们早上在农户那儿收虾，上午打包，下午物流车就上门接走，一路冷链运输，第二天早上就能送到，不用担心保存。”
不过，贩虾也有风险。“有的客户好，第二天收到货就把钱打过来，有的还会先给定金，但也有水产客户习惯欠账，款收不回来还得亏钱。我们（去年）三个多月挣了十几万，这点钱不多，在村里够生活了。”磊哥说道。
2023年，母亲的“虾田”正式启动。
不同于以往密密麻麻的棉花梗林立，再次走上这条铺满红松的田间小路，两边都是波光粼粼的虾田，几乎每处虾塘都横着一方弯弯的小舟。
农忙的时候，有虾农会住在田里，一来方便观察龙虾的情况，二来防止有人偷虾。因此，路边经常看到虾农搭建的铁皮房，部分房子的房梁上还装了监控。
有头脑活泛的村民，会在虾塘边养些鸡和牛。虾塘中的水草可以作为养鸡、养牛的饲料，鸡和牛的粪便则作为虾塘的有机肥料，减少化肥的使用。
“变化”
由于养虾缺乏经验——虾苗买得太贵、洒得太密，拉高了养殖成本，这两年母亲的小龙虾并没有挣到钱，只勉强盈亏平衡。但这片虾田养出来的水稻，产量却比往年高许多，质量和口感也更好。
“养虾之前，水稻每年大概能收个一千七八百斤，这两年我的水稻产量都在两千斤以上。”母亲说。
而让母亲坚持的另一个原因则在于——养小龙虾比种棉花轻松。
“棉花一个人最多种六七亩地，每年播种、采摘费时费力，累得腰都直不起来。养小龙虾就轻松了，一个人看几十亩地都没问题，喂点饲料，放在水里自己就长大了，虾贩子直接来田里收。我不用你爸帮忙，一个人就能干，他安心打工。”母亲笑呵呵地说。
尽管如此，每年五月，母亲凌晨两点起床去虾塘捕虾，仍然让笔者很担心。
笔者问她：“你以前不是很怕走夜路？凌晨去田里你不害怕吗？”
“喝！你当只我一个人养吗？夜里大家都去，田里比街上还热闹！”母亲道。
这当然不是假话。
根据全国水产技术推广总站、中国水产学会编制的《中国小龙虾产业发展报告（2024）》，2023年湖北省小龙虾养殖总产量124.27万吨，占全国40%份额，其中荆州市小龙虾总产量超过50万吨，荆州四个县市小龙虾总产量跻身全国前十，记者的家乡——公安县排名第七。
湖北的小龙虾加工量也一枝独秀。《报告》显示，湖北建设小龙虾交易市场318个，其中大型市场7个，小龙虾产地集散点600多个，村镇集散点600多个。
在天眼查上搜索荆州市内“小龙虾”相关的企业，会出现1745条结果，包括了水产养殖、产业协会、农村合作社、食品加工、饲料生产等多个细分行业。
