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如何破除民间一直存在的迷信思维，让唯物主义深入到全国每一个角落是我国建国以来一直在进行的工作。毕竟对鬼神的崇拜是从原始社会开始一直扎根于神州大地的，想要根除确实不是一朝一夕的。然而在这种迷信思想占主流的封建社会，依然有部分坚持真理的坚定唯物主义者。而他们中最有代表性的一位，应该就是东汉思想家王充了。
探索真理的一生
王充出生于一个落魄的贵族家庭。在他这一代尽管家中没什么大富大贵，但作为当时少有的知识分子，父母还是尽力保证了他幼时的文化教育。
在求学时期，王充是个典型的“模范生”，可以说是品学兼优。他读任何书都很容易过目不忘，哪怕多达千字也能倒背如流，因此很快就熟悉了各学派理论，为自己日后思想体系的建立打下了坚实的基础。
因为学的比较杂，王充接触的各种思想体系自然有冲突的地方。在这种情况下，他并没有像绝大多数人那样完全相信主流思潮，而是开始了自己的思考。
“人们都说要敬畏鬼神，那为什么那些王侯将相祭天拜地的，却还是改变不了国家衰亡的命运呢？”“农民为了风调雨顺，拜了那么多神仙，有几次灵验了？”“帝王出生时，真的出现过‘异象’么？”“人人都说这个世界上有鬼存在，那我怎么就从没见过呢？”
王充了解的越多，就发现越多现有知识体系中不合理的地方。不甘心的他决心一定要找出谜底来。
王充请教了当时不少的名人，但他们的讨论到最终很快都会变成辩论。一开始别人觉得王充在诡辩，但辩到最后却往往发现王充确实是真正占理的一方。结果就是谁也说服不了王充，讨论到最后都无果而终。
尽管在人那里没有得到自己想要的答案，王充还是在古籍中找到了自己想要的。在古老的道家典籍里，王充看到了一丝解答这个世界谜团的光芒。
从那以后，一种在后世被称为“唯物主义”的思想在王充的脑海中扎下了根。
不朽的传世奇书
公元90年，一部名为《论衡》的巨著横空出世，在社会上引起了广泛讨论。然而，这阵讨论没持续多久，就得出了个“定论”：这书简直是在犯天下之大讳，满纸都是荒唐言。
于是，讨论很快沉寂下来，而《论衡》的作者王充自己也不得不暂时隐居避难。
将近100年后，著名书法家蔡邕从江东回到家中。他的朋友在跟他讨论学问时发现他的学识大增，眼光比以往更高，观点也比以前要更成熟了。
“没想到啊，伯喈！以前我以为你只会写写字，做做词，学术水平也就那样，没想到现在我都得对你刮目相看了！快跟你的老朋友说说，你是不是得到什么高人指点了？”
蔡邕不由得露出了紧张的神情：“人……人总是在变化的。最近多读了些书，确实长了些见识。真是学无止境啊！”
朋友也跟着附和了几句，却已经开始琢磨着蔡邕在读什么书了。
在蔡邕有事，留朋友一人在屋中时，朋友便仔细地在他的书架上找起了线索。很快，一本《论衡》出现在他的眼帘里。
过了一会儿，蔡邕回来了，看到友人正在如饥似渴地读着一本书。仔细一看，不由得大惊失色，赶紧把书抢到手中。
“没必要这样吧，伯喈。”友人笑着说，“有这样的奇书在此，为何不与你的老友分享一下呢？”
蔡邕紧张地四下张望一番，确定没有别人后，才又将书递到了朋友手中：“记住了，这本书只有你我二人可读，别把它泄露出去了。”
“确实，这书里有不少的真知灼见，遗憾的是当今世道下，人们即使能够理解，也没几个能接受的。”友人叹了口气，继续说，“你瞧瞧，‘贤不贤之君，明不明之政，无能损益’，这话已经威胁到了我大汉法统。他还认为非同类不能交合，更不能生育，这直接就对天子不敬了！难怪他后半生过得那么不如意。”
“是啊，不过比起这个，我更欣赏他对鬼神的看法。”蔡邕一边关好门窗，一边说，“他认为生灵由‘气’构成，活着就是气聚，死了就是气散。‘形体朽，朽而为灰，何用为鬼’。这恐怕不只是天子，当今世上无论贵贱都难以接受。谁会希望自己死后就什么都没了呢？”
“这恐怕连我也接受不了了。”友人感叹道，“我不知道王充是怎么学的，但他真的几乎快贯通百家了。我觉得他真的是野心勃勃，妄图将世间万物的本质都纳入胸中！”
“是啊，他观察事物不仅角度独特，而且细致入微。”蔡邕也附和着说，“他说下雨不是龙王的意志，而是地上的水升到了天上，在天上变成云，再下到地上。我不知道他是怎么得出这些结论的，但这些看起来荒诞不经的东西结合我们看到的东西又好像确实是那么回事。我觉得他怕是不满足于研究个别现象，而是完全要亲自构造一个适用于天下万物的体系了。”
两人你一言我一语讨论了很久，不知不觉就到了深夜。蔡邕见有家人来催，不得不送客。友人临行前提出借阅一段时间的《论衡》，蔡邕答应了，不过还是要求朋友一定不要向他人透露这本自己从江东淘来的奇书。
“咱俩这么多年的故交了，还有什么信不过的呢？”有人笑着答应了，“不过即使传出去，世人必然也不会接受它，这跟没传没太大的区别。”
“现在没人接受，不代表以后也这样。”蔡邕拍了拍老友的肩膀，“我敢肯定，历史会证明王充说对了很多的。不过等到那一天，你我估计都要‘气散’了。”
书成东汉，功在千秋
王充的这部《论衡》是真的说对了很多。尽管他没有接受过现代的科学教育，但却奇迹般地用自己朴素的唯物主义观念解释了世间不少的规律，而且有一大半都与如今的研究成果不谋而合。有人认为王充或许只是运气好，“蒙对了”，但能对这么多只能说明他确实对世间万物有过极其细致的观察，以至于用肉眼就看出了不少事物的本质。他的理论与现代科学唯一的不同之处恐怕只有对这些现象本质的解释了。
遗憾的是，王充在社会科学方面研究的似乎并不多。世人的认知终究和生产关系一样，是随着生产力和物质条件的发展而变化的。在物质匮乏的古代，穷苦的老百姓在生活过得近乎绝望时只能将自己最后的精神寄托在鬼神身上，希望世间存在着一个超乎凡间法律的更公平的“规律”，以至于神鬼因果之论横行。
王充的理论不能流传于世并不是他自己的错，也不是时人的错。但他能够顶着压力，将他的理论公之于世，足以称得上比肩哥白尼、伽利略的至功了。而他的理论没有在烈火中化为灰烬，也可以算是时人宽容的功绩，更是中华民族科学发展的一大幸事了。
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