贾芸是荣国公的支脉玄孙，其曾祖是荣国公某一个儿子，贾母的小叔子，是论起来都在五服以内的堂族。
只因贾芸父亲早逝，他们那一支估计人口也多，本就不多的家业就分割殆尽。到了贾芸时尽管只剩孤儿寡母，家业也着实才落下来。
关键元春省亲那么大事，会巴结有头脸的都赚的盆满钵满，比如贾蔷。可贾芸因不到十八岁，竟然一口汤都没喝上。好容易省亲后到了十八岁，再也等不得的他便求了族叔贾琏要求一份谋生的工作。
而贾芸从第二十四回登场，作者竟用几个回目不断写他。甚至就篇幅而论，贾府除了贾宝玉、贾琏、贾珍、贾蓉之外，再无一个有他重要。贾环、贾蔷、贾兰等都不如他。
那么，曹雪芹如此写贾芸究竟有何目的呢？我认为重点有三个。
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一、求职影射巧姐
第二十四回，就贾芸出场写的是一个“狠舅奸兄”的故事，可能有心读书人已经发现。
当时贾芸求职于贾琏，好容易出来一个小和尚小道士的工作，却被堂兄贾芹截胡。那贾芹在第五十三回现出本来面目，他竟然在家庙铁槛寺中“为王称霸起来，夜夜招聚匪类赌钱，养老婆小子……”这都是贾珍的原话，可见其人之奸。
日后贾府抄家，无罪的族人自然要流落到铁槛寺去，第一个要面对的就是这个“奸兄”贾芹的敲诈，岂能好过？
按说贾芹的工作是王熙凤给的，他应该知恩图报才是。可“奸”字预示贾芹忘恩负义，根本不管巧姐死活，甚至还有图谋不轨之心，让巧姐在铁槛寺无法立足存身。
说回贾芸被贾芹占了先机没得到工作，不得已想走王熙凤的后门，因想起每年端午节加都都要置办大量的冰片麝香，就合计去开生药铺的舅舅卜世仁家寻求帮助。
可让贾芸没想到的是，舅舅一听他要赊账，担心他还不上再连累自己，直接拒绝不说，更是连一餐饭都不留。
贾芸走投无路彻底死心，不想出门撞见了邻居醉金刚倪二。这倪二本是放印子钱的泼皮，绝非善类。不想听了贾芸的遭遇竟然慷慨解囊，拿钱给他去使。贾芸得了钱，买了冰片麝香作礼物走了凤姐后门，很快得了工作赚了钱，从此改变命运。
贾芸遭遇的“狠舅奸兄”以及凑巧得到醉金刚倪二的帮助，所谶就是他日贾家抄家后，巧姐遭遇狠舅奸兄，走投无路是正巧遇见刘姥姥闻讯而至被收养的后事。
二、爱情影射宝黛
贾芸见贾琏时，巧遇了族叔贾宝玉，因宝玉一句“倒像是我的儿子”而借机攀上关系。在宝玉书房外邂逅了怡红院的丫头小红。
小红妄图接近贾宝玉不成，在怡红院无法立足，便转而与贾芸发展出一段感情，借由小丫头坠儿私下传递，上演了一出《红楼梦》版的《西厢记》。
这段故事就发生在“西厢记妙词通戏语，牡丹亭艳曲警芳心”后，以及贾宝玉派晴雯给林黛玉送去两条旧手帕之前。
宝黛二人偷看《西厢记》后彻底觉醒了感情，但男女之情在当时属于不才之事和丑祸，出于对男女主角的保护，曹雪芹分明借了贾芸与小红“偷偷摸摸”的感情发展，影射了宝黛爱情的递进。
如果看不懂坠儿帮助贾芸与小红传递手帕，自然也就不懂贾宝玉派晴雯给林黛玉传递旧手帕的用心。
可以说贾芸与小红之情，就是宝黛之情的缩影。是他出场的第二重意义。
三、婚姻影射木石
贾宝玉和林黛玉的木石姻缘最终以悲剧收场，让人扼腕叹息。但“木石姻缘”并不是只有他们这一对儿。除了宝黛之外，贾珠、李纨也是失败的木石姻缘。而贾芸与林红玉则是另外一对木石姻缘。
在宝黛完全失败，李纨贾珠失败一半之后，贾芸与林红玉的姻缘，能够肯定是成功了。
虽然他们的姻缘结合，不可能对贾家未来发展起到关键的柱石作用，还得是李纨贾兰母子的破而后立才行。但贾芸与小红代表的是贾家子孙自强不息的另一个小的“分子”结构。是不依靠祖宗福荫后自立自强的真正未来。
贾府抄家后，树倒猢狲散，飞鸟各投林。正需要贾芸的自强才能给予贾家未来更大的发现机会。尽管他不可能像贾兰那样复兴宁荣二公的荣耀，可他也走出了自己的一条路。这条路没有宁荣二公庇护，没有科举仕途加持，完全是他自己的努力而前行，才是大多数家族支庶发展的最终方向。
所以，曹雪芹写贾芸，就是在写自强不息。与贾蓉、贾芹等不成器的子孙比较，他就像星星之火，是宁荣二公未来的希望。尽管可能无法璀璨，但却实实在在！这也是木石姻缘之于贾家的另一个意义。毕竟就像女娲补天石，也不是都能补天的！
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✍以上观点根据《红楼梦》80回前故事线索整理、推论。
