早在1948年2月初，毛主席和军委就酝酿组建“东南野战军”，一举突破长江天堑，把敌人的大后方搅个地覆天翻，迫使老蒋抽兵回援，进而彻底扭转中原战局！粟裕已被内定为东南野战军副司令员、第一兵团司令员兼政委，率华野最精锐的三个纵队，首先渡江遂行这一战略任务！
选择粟裕将军率先渡江，除了指挥能力高超，抗战后期，粟司令曾经威震天目山也是加分项，对江南情况比较熟悉。第一兵团副司令员由叶飞担任，下辖华野一纵、四纵、六纵和直属队；拟建的第二兵团，则由三纵、八纵和十纵编成。
根据军委的指示，粟裕率领第一兵团的三个纵队，奉命于3月中旬脱离中原战场，北渡黄河至濮阳地区休整补充。其后发生的事，读者大多了然，在濮阳整训期间，粟裕深思熟虑以后，向军委“斗胆直陈”以暂不过江为宜。
粟裕建议，华野主力继续留在中原打大仗，力求大量歼敌扭转战局，最终得到了毛主席的批准。不过，军委同意暂不过江，那也是有条件的，即要求新任华野代司令员粟裕，必须在四到八个月内，捕歼中原战场最凶悍的敌人：邱清泉兵团。
这一任务，军委在1948年5月5日的命令电中，正式予以明确，粟裕将军为此承受了相当大的压力，某种意义上，等于在城南庄已经立下了“必歼五军”的军令状！
（整编第5军军长邱清泉）
一、为什么首先要消灭邱清泉？
“目前粟裕兵团的任务，尚不是立即过江，而是开辟渡江的道路，即在少则四个月多则八个月内，该兵团加上其他三个纵队，在汴徐线南北地区，以歼灭五军等部十一二个旅为目标，完成准备渡江之任务”！
上述是命令电的原文，其中有两个重点，一是把歼灭“五军”（即以整编第5师扩充起来的整编第五军）作为首要目标；二是要求时限为四个到八个月。为了强调和落实这项任务，军委特别委托朱总司令，亲自前往濮阳视察部队。
朱老总在陈毅、粟裕的陪同下，于5月12日抵达位于濮阳城东孙王庄的华野司令部，两天后召开了华野前委扩大会议，通报了关于华野领导的调整决定（陈毅调中原），同时传达毛主席的战略指示。
朱老总在讲话中，谈及华野下一步作战任务：“主要是争取消灭敌人的两大主力：邱清泉的5军和胡琏的18军，如何消灭呢？我替你们想了一个办法，就是用钓大鱼的办法，对5军就要用这个办法，你们一定要下决心钓到这样的大鱼”！
（朱老总在濮阳）
军委为什么对“五军”这么重视呢，因为到了1948年初，蒋军已经搞起了所谓“分区防御”的战法，将中原战场上的66万正规军，分成了二大部分。
第一部分包括八个绥靖区，担负守备任务，主要驻防于陇海和平汉两条铁路沿线的要点；第二部分则选择战斗力较强的部队，组建了六个机动兵团，专门负责野战和“救火”，是中原敌人的骨干力量：
邱清泉兵团：以整编第5军为基干，驻于河南商丘地区；
孙元良兵团：以整编第47军为基干，驻于河南郑州地区；
裴昌会兵团：以胡宗南集团的四个整编师为基干，驻于陕西潼关；
胡琏兵团：以整编第18军为基干，驻于河南驻马店地区；
张轸兵团：以嫡系和杂牌共三个整编师为基干，驻于河南南阳；
张淦兵团：以桂系主力两个整编师为基干，驻于安徽安庆。
这六个机动兵团中，战斗力排进第一梯队的，无疑是邱清泉、胡琏和张淦三股，若想从根本上扭转中原战局，不打掉这三个兵团，显然是不现实的，而其中的邱清泉整编第5军，又是排在首位必须尽快歼灭的！
原因很简单，胡琏和张淦两个精锐兵团，并不属于“陆军总司令部徐州司令部”的战斗序列，也就是说，不归顾祝同直接指挥，而是隶属于白崇禧的“九江指挥所”，作战区域偏重长江北岸地区，跟其他兵团只作战役配合。
因此我军在黄河以南地区，所面对的最凶悍最狡猾的敌人，也是经常带来麻烦的头号对手，首推“邱疯子”的整5军，下辖两个整编师、一个快速纵队和一个骑兵旅，装备精良战力强悍！
（1948年初中原战场形势图））
二、邱清泉多次逃脱粟裕的歼击
粟裕兵团南渡黄河之前，军委再次下达了歼灭邱清泉的具体作战指示：“先在鲁西南歼灭几股敌人，造成集中一、三、四、六、八及十一等六个纵队全力歼灭5军之条件，而以歼灭5军为夏季作战之中心目标”！
看见没？消灭邱清泉的整5军，是粟裕出任代司令员以后，华野1948年夏季作战的“中心目标”！为此，军委还特别命令“刘邓担负钳制18军，使不能东援”，从而给粟裕集中六个纵队16万人马，捕歼整5军创造条件。
粟裕5月23日下令：陈（士榘）唐（亮）兵团，向鲁西南方向佯动，吸引整5军南下；再亲率华野三个主力纵队、两广纵队、特种兵纵队和中野十一纵，渡黄河直扑定陶威逼商丘，迫使整5军北返，随后全军出击南北夹攻，歼灭邱兵团于鲁西南地区。
应该说，这个“钓鱼计划”是非常高明的，不料粟裕主力刚刚渡河，即被敌空中侦察得知，顾祝同唯恐中原有失，立即命令邱清泉放弃追击陈唐兵团，火速返回商丘集结，同时还从苏北调来四个整编师，准备与华野决战。
粟裕设定的战场本在曹县一带，而且应该是我军先期到达，坐等邱清泉上钩，不料敌人拥有交通优势，动作相当之快：邱清泉迅速折返商丘，并且与新调来的敌军抱成一团，六个整编师的兵力，我军实在难以下口。
粟裕只好放弃原计划，下令华野主力过河后休整待机，此后十几天也未能捕捉到战机。至6月12日，华野主力与整5军先头部队在曹县遭遇，粟裕刚想拉开架式，狡猾的邱清泉急令部队回缩，还是没能打成。
揪不住整5军怎么办？粟裕为打破战场僵局，决心敌变我变，6月16日再向军委请示，决心“先打开封，后歼援敌”，毛主席很快复电同意，并嘱：“情况紧急时独立处置，不要请示”！
三、区兵团成了邱兵团的“替死鬼”
开封当时是河南省府所在地，如遭我军攻击，敌必拼死来援，其中也必有邱清泉，正是寻歼整5军的大好时机！粟裕迅速调整部署，令陈唐兵团急行军赶赴开封城下，毫不耽搁立即发起攻击，豫东战役由此拉开序幕！
果然惊动南京，敌调集邱清泉整5军、刘汝明四绥区驰援；同时以整编第72师、整编第75师临时组建一个兵团，以六绥区副司令区寿年担任兵团司令；再调胡琏整18军北上，企图以绝对优势兵力，围攻华野于开封城下，来势可谓汹汹。
大鱼果然上钩了，开封刚刚解放，邱清泉和刘汝明便联袂迫近，粟裕遂于6月25日下令陈唐兵团，放弃开封向南转移，同时命令打援的一、四、六纵队向杞县集结，准备在运动中歼敌，战机也意外地出现了：
区寿年兵团动作迟缓犹豫，没有跟邱兵团同步，还在睢县和杞县地区徘徊，此地恰好是华野主力的集结目标地，于是粟裕决心先放过邱清泉，就近集中兵力吃掉区寿年！
（抗战时期的区寿年）
旋令陈唐兵团返身阻击，迟滞邱清泉南下，勿使其与区寿年靠近，同时调集主力猛捶区兵团。次日军委复电批准，毛主席还特别强调：“敌指挥官中区寿年和我军作战较少经验”，如此，匆匆编成的区兵团，成为了华野首先歼击的目标，稀里糊涂成了邱清泉兵团的“替死鬼”。
豫东战役第二阶段就此打响，由华野一、四、六纵组成的突击集团，向区兵团发起猛烈进攻，三、八、十纵则坚决阻击邱兵团。至7月2日，华野消灭了区兵团司令部和整编第75师，生俘兵团司令区寿年和整编师长沈澄年！
就在华野准备扩大战果，继续歼击整编第72师时，黄百韬兵团又意外加入战场，豫东战局变得更加复杂起来。此时华野主力连续奋战多日，部队疲惫且伤亡较大，阻击邱清泉的陈唐兵团、阻击胡琏的中野主力，压力山大。
粟裕纵观全局，为避免陷于被动，挥兵再给黄百韬以有力打击后，下令全军撤出战斗，豫东之战落幕，尽管战役期间歼敌9万余人，但还是未能完成消灭邱清泉的任务！
（被俘后的区寿年和沈澄年）
两个月以后，整编第5军扩编为第二兵团（首任司令官杜聿明），而在济南战役中，刚刚代理转正的邱清泉磨磨蹭蹭，直到济南解放，也没有靠近粟裕预设的打援战场，再次逃脱了覆灭的命运。
从1948年5月到11月，整整半年的时间里，粟裕仍然未能完成捕歼邱清泉的任务，一方面是缺乏合适的战机，另一方面是“邱疯子”确实比较滑头，再以后，终于到了淮海战役打响。
这一次是大决战，邱清泉再也不能打滑头仗了，从徐东阻击战到陈官庄围攻战，华野各部跟第二兵团杀得难解难分，1949年1月初在华野的总攻之下，第二兵团最终全军覆灭，邱清泉战场毙命。
此时距离军委前一年5月的命令电，差不多正好八个月时间，粟裕也终于在规定时限的最后一刻，兑现了自己在城南庄的“军令状”！
