痴呆症往往是一个令人担忧的话题。然而，您可能不知道的是，口腔卫生和牙齿健康实际上与痴呆症的发生有着密切的关系。
掉牙齿与认知能力下降：不可忽视的联系
根据研究，每掉一颗牙，认知能力下降的风险就会增加1.4%，而患痴呆症的风险则会增加1.1%。这背后的机制主要体现在两个方面：
1. 健康的饮食习惯：拥有好牙齿的人能够更好地享受各种食物，从而确保获取足够的营养来支持大脑功能。相反，牙齿脱落可能导致饮食受限，影响营养摄入。
2. 咀嚼动作对大脑的刺激：即使在没有牙齿的情况下，咀嚼的动作也能通过黏膜和肌肉传递信号到大脑，起到一定的刺激作用。因此，维持正常的咀嚼能力对于预防认知障碍至关重要。
此外，牙周炎作为牙齿脱落的主要原因之一，也与认知能力下降有关联。因此，维护口腔卫生不仅仅是关乎外观的问题，它还直接关系到我们的脑部健康。
六个妙招，保护口腔健康，远离痴呆风险
为了让中老年朋友们更好地保护自己的牙齿和牙龈，下面我将分享一些实用的小贴士，帮助大家维护口腔健康，同时减少痴呆症的风险。
1. 正确刷牙，每天至少两次
每天早晚都应认真刷牙，特别是在饭后，以清除食物残渣并保持牙齿清洁。刷牙时，牙刷毛应与牙龈呈45度角，并采用轻微上下运动的方式移动。对于电动牙刷用户来说，使用方法基本相同。特别要注意清洁下前牙的内侧和上后牙的外表面，因为这些区域容易积累牙垢。每次刷牙的时间应该不少于两分钟，这样才能有效地预防蛀牙并确保牙齿的功能。
2. 使用牙线，去除牙菌斑
如果条件允许的话，建议每天使用牙线清洁牙齿。牙线可以深入牙缝之间，彻底清除牙菌斑，这是保持口腔卫生不可或缺的一环。虽然牙线的成本不高，但形成这一良好习惯却非常重要。如果您不确定如何正确使用牙线，可以在视频网站上找到更专业的指导教程。
3. 定期更换牙刷或刷头
每三至四个月就应该更换一次牙刷或者电动牙刷的刷头。每次刷牙后要充分清洗牙刷，去除残留的牙膏或其他物质，并将其直立存放以便自然风干。这样可以帮助延长牙刷使用寿命，同时也避免了细菌滋生。
4. 保持均衡饮食，补充钙质
健康的饮食习惯对保护牙齿和牙龈至关重要。尽量限制高糖食品的摄入，因为这类食品粘附在牙齿上容易转化为酸性物质，导致牙菌斑形成。相反，多吃新鲜水果、蔬菜以及喝牛奶等富含钙的食物，有助于增强牙齿强度，特别是对于中老年人而言，及时补充钙元素更是必不可少。值得注意的是，高糖食品同样增加了痴呆症的风险，所以控制糖分摄取也是保护大脑的一个重要措施。
5. 戒烟，保护牙龈和大脑
吸烟不仅会对牙龈造成严重伤害，还会显著提高痴呆症的发生率。为了自己和家人的健康着想，请尽早戒掉这个不良习惯吧！
6. 定期看牙医，及时处理口腔问题
理想的情况是每六个月去看一次牙医，进行常规检查和洗牙。如果发现任何需要解决的问题，如补牙、种植牙等，应及时采取行动。早期干预不仅能节省费用，更能有效防止小问题变成大麻烦。
总的来说，拥有一口健康的牙齿意味着更好的食欲、更愉快的心情以及更高的生活质量。更重要的是，它可以为我们的大脑提供额外一层保护，降低痴呆症的风险。当然，预防痴呆症不仅仅依赖于保护牙齿，还包括合理的饮食结构、适当的脑力锻炼（例如每天至少30分钟）、适量的体力活动（每周150分钟左右）以及预防和控制高血压、高血脂和高血糖等问题。希望每位读者都能重视起口腔健康的重要性，从现在开始养成良好的生活习惯，共同守护我们的大脑免受疾病的侵袭。
论文参考
Yoo, Jin-Joo, et al. "The effect of missing teeth on dementia in older people: a nationwide population-based cohort study in South Korea." BMC Oral Health 19 (2019): 1-10.
Oh, Bumjo, et al. "Association between residual teeth number in later life and incidence of dementia: A systematic review and meta-analysis." BMC geriatrics 18 (2018): 1-9.
