金章宗是一位痴迷于琴棋书画的皇帝，甚至被后人称为“金朝乾隆”。这位自诩为“汉家皇帝”的君主，对于中文精通，但却连一句完整的女真话都讲不清楚。1206年，南宋北伐的风声不断传来，金国的大臣们心急如焚，他们不断上奏提醒金章宗，对南宋积聚的军力表示担忧。但金章宗却坚信，43年来的和平不会轻易被打破。
1206年，仆散揆拿着密报进宫，报告南宋的战备情况及其囤积的粮草足够供18万大军半年使用。然而，金章宗对这些警告依然不以为然。他放下毛笔，继续临摹王羲之的字帖，甚至认为南宋只是为了防范盗贼而屯兵。
然而，金国的军事实力，在这43年间已经悄然发生了变化。昔日驰骋草原的猛将们，已经变成了沉迷风花雪月的文人雅士；当年的勇士们，不再玩弓马，而是热衷围棋和诗词。金章宗本人便是这转变的缩影，这位皇帝不仅琴棋书画样样精通，还大力推广汉文化。朝堂上满是吟诗作赋之人，连金章宗自己都引以为傲，称已能临摹王羲之的字帖。
对于南北关系，金章宗认为，只要有岁币和亲，和平便能维持。然而，他忽略了南宋对岳飞的追封，那是宋朝深埋复仇之心的表现。南宋不再愿称臣，转而称叔侄，表面上缓和了关系，实际上却暗藏复仇之志。
金国内部的状况也不容乐观。蒙古崛起日益威胁金国，然而金朝的驻军和边防政策却没有给予足够的重视。为了防范蒙古，金国推行了“减丁”政策，不但没有成功削弱反而激化了矛盾。同时，契丹人和奚人时常叛逃，塔塔尔人的战斗力也大不如前，这些因素都使得金国难以应对北方的威胁。
1206年，韩仛胄的18万南宋大军终于发动北伐。金章宗在面对战报时，悲剧般的事实让他终于醒悟。他曾经自信地相信和平，但事实证明，敌人早已做好了伺机而动的准备，金国在这场战斗中的防御力显得不堪一击。
令人感到讽刺的是，南宋的18万大军在战场上的表现并不如人意。南宋朝中的一位文人曾评价这场北伐“如同一盘散沙”。西路军的总指挥吴曦直接投降，东路军前锋将领田俊迈更是被自己的部下绑起来，准备献给金军换取活路。然而，金国老将完颜宗浩带领的金军，虽然仓促应战，依然取得了胜利，但这场胜利代价惨重，耗尽了金国最后的实力。
金国通过1208年的嘉定和议，虽然在表面上取得了地位的提升，成为南宋的“伯父”。但此时的金国国力早已不如从前，面对成吉思汗的蒙古大军，更加显得无力招架。在这场战争的腾挪揺摆中，宋金南北的关系没有实质性的改善，这场战火只是让双方国家更加元气大伤。
