今天是腊月二十三，北方的小年，是当官人过的小年，也是城里人过的小年。腊月二十四是南方的小年，是普通老百姓的小年，也是农村人过的小年。
年分为小年和大年。传说朱元璋在小的时候盼着过年。因为那个年代比较的贫穷，小孩子就怕过年能够吃上好东西和穿上新衣服。
朱元璋想一年过两次年，这样一年就能够吃饱两次。后来朱元璋做了皇帝，想起童年的想法，于是就制定了小年和大年。的习俗。
朱元璋想去的那一天正是农历腊月二十三，所以在当官的人家里就流行了腊月二十三过小年。这个说法流传出来被民间的老百姓知道了，于是就有了腊月二十四过小年。
所以后来就流传着“官三民四”之说，目的就是当官的人和不同老百姓过小年有一个区分。也充分的说明了，当官的人制定的政策老百姓得服从，但是老百姓必须晚于当官的人。
我的老家是鲁东南农村，属于北方的省份，每年过小年都是腊月二十四，而并不是腊月二十三。但每年腊月二十三晚上，城里都放鞭炮烟花庆祝小年到来，总体上还是有区分小年的习俗。也就是城里过小年是腊月二十三，农村人过小年是腊月二十四。
过小年是有一定习俗讲究的。老人常说“小年三不空，来年不受穷”，究竟指的是哪三不空？
第1不空：灶台不空。
“小年到，敬灶神”。每年到了小年这一天，家家户户都会祭灶神。因为灶台是每家每户吃饭用的基础，只有用了灶台才能做饭，才能做出美味可口的饭菜。毕竟民以食为天。
在我国祭祀或者祭灶神都是有一定讲究的，那都需要提供一些贡品，还要点上香烛，并且还要燃烧一些纸钱，鞠躬或者磕头送灶王神。
因为即灶神，主要是因为小年这一天正是灶神上天复命的日子，汇报民间的生活。老百姓为了让灶神上天说好话，保一年的五谷丰登，风调雨顺，六畜兴旺，国泰民安。所以家家户户会在灶台上放一些糖瓜和祭品包括一些水果等等，还要在灶台上点上香烛。
第2不空：盘中不空。
小年还要做到一点，那就是盘中不要空，要放上一些菜。主要是因为小年是祭灶神的日子，一定要把盘里放上菜，表明着生活水平好，也更好的让灶王爷吃了贡品再上天复命。
其实小年到了，也就等于年到了，主要是迎春节的日子。这个时候有亲戚朋友来访，所以在盘里要准备一些，这样能够让亲戚朋友看到，说明家里生活条件好。
盘中有菜主要还是以礼待人。尤其在过去比较贫穷的年代，走亲戚看到盘里有菜，就会在亲戚家吃好喝好再走。
第3不空：供品不空。
小年已经等于近了年了，也就是离春节非常的近了，一般是在6~7天就到了大年了。
小年主要的活动，那就是准备年货，准备上坟用的供品，准备灶王爷用的供品，准备大年初一敬天用的供品。这些贡品都是不可少的，包括一些新鲜水果、干果、要干一些肉，买一些面，过年能包饺子吃。
毕竟古代没有先进的科学技术，对大自然、去世的人产生了敬畏之情，于是就有了祭祀活动，祭祀不仅仅是祭祀祖先和已故的亲人，同时也要敬天敬地敬灶王爷。
过年可以不多买年货，但必须准备好供品，迎接神仙下凡。民间传说到了过年前后的这一段时间，天上各路神仙都会下凡到人间，享受烟火气息。
综上所述，在我国每个节日都是有一定的习俗，尤其对于类似小年这种习俗，不但要祭灶神用供品，而且还要上坟又供品。所以在小年里要做到灶台不空、盘中不空和供品不空，也就是祈祷来年又是一个丰收之年，平安之年，幸福之年，欢乐之年。你那里有这种习俗吗？
