西路军的失利，是中国工农红军战史上最为英勇悲壮的一页，永不磨灭。
这一段历史，包括了远征、血战、牺牲、被俘、磨难、营救以及善后等一系列细节。
其中尤以西路军战俘所遭受的种种磨难最为惨烈，令人动容。
青海军阀马步芳将600余名战俘编成工兵营，常年从事艰辛的体力劳动。
导致该营于1945年遣散时，仅剩250余人。
那么，红军为何要组建西路军？西路军经历了哪些战斗？包括工兵营在内的战俘们经受了怎样的磨难？他们最终又有着怎样的结局呢？
孤军深入：
1936年10月，三大红军主力会师于甘肃省白银市会宁县。
此时，红军的总兵力达到8万余人。
但陕北地区贫穷落后，物资匮乏，还遭遇了国军的四面围困。
东有阎锡山，南有张学良、杨虎成，西有胡宗南和马家军，北有傅作义，各部总计近30万兵力，如同一个密不透风的铁桶，将红军困在中间。
这也就意味着，红军必须扩大和开辟新的根据地，否则将会深陷险地，难以为继。
有鉴于此，中央军委尽最大的努力来寻找出路，而西路军只是其中的一支力量。
早于1936年的上半年，毛主席就亲自率领红军进入山西境内，实施东征计划。
但阎锡山经营山西已久，有着根深蒂固的基础。
红军东征虽然取得了一定的效果，但仍然未能彻底解决被困陕北的严峻局面。
不久之后，共产国际传来消息，要求红军派出部队西征宁夏、甘肃、青海直达新疆，打通与苏联的陆上通道，从而获取大量的军需物资。
至此，无论是出于联络苏联获得帮助，还是出于开辟根据地的目的，组建西路军发起西征都是势在必行的了。
为此，中央军委制定了具体的作战方略：
红一方面军攻取宁夏，红二方面军拿下甘肃，红四方面军抢占青海。
不少人以为西路军就是指红四方面军，其实在最初的战略构想中，西路军包括了三大红军主力。
西征的意义极为重大，但也存在着极大的风险。
因为红军兵分三路，各自为战，兵力较为薄弱，也因为远涉千里无后方作战，军需物资和人员补给都非常困难。
西路军前锋部队包括红一方面军第5军，红四方面军第9军，第30军。
为什么会选择这三支部队呢？因为这三支部队的前身都是西北地区的国军部队。
第5军原属青海和甘肃两省主席孙连仲所部，第9军原属宁夏省主席吉鸿昌所部，第30军原属陕军将领岳维峻所部。
这三支部队对西北地区较为熟悉，因此也就成了西路军的开路先锋。
1936年10月底，正当这三支部队刚刚度过黄河西岸，国军胡宗南部下关麟征所部突然杀出，控制了黄河东岸沿线地区，将西路军拦腰截断。
河东的红军西路军部队无法过河，已经到达黄河西岸的三支部队又无法返回东岸，变成了深入青海马家军腹地的孤军，形势骤变。
西路军三支部队共计近2.2万人，其中有女战士近1500人，非战斗人员也不在少数。
而他们的对手马家军，则是青海军阀马步芳、马步青所部近10万人。
浴血奋战：
马步芳兄弟俩手下的这支青海马家军，主要来自于青海和甘肃两地的伊斯兰教众，其中包括了回族、撒拉族和东乡族等多个族群。
马家军是地方军阀部队，其武器装备也较为落后。
但这支部队有着以宗教信仰和家族血缘为基础的强大凝聚力，因此也就有了十分彪悍的战斗力。
除此之外，这支部队的官兵，还保留了自小骑马使刀的尚武传统，以及以战养战的战术习惯，行动迅捷如风。
再加上北靠大漠戈壁，南依祁连山脉的辽西走廊上，有着一马平川的宽阔地形，十分有利于骑兵作战，却不利于红军的步兵作战。
所有的这一切因素，都预示着西路军先锋部队这支孤军，将会面临惨烈的生死之战。
历时近5个月，西路军先后在一条山、古浪、永昌、高台、倪家营子等地区与马家军展开了多轮血战。
因为没有群众基础，也因为缺乏弹药、粮食和兵员的补给，西路军胜少败多。
西路军最终的结局是：牺牲万余人，被俘超过8000人，仅有第30军政委李先念率领一部越过祁连山脉进入新疆境内，得到中央军委救援部队的接应。
被俘的西路军将士，命运是极其悲惨的。
首先是被杀害者达到2000余人，马家军所使用的手段十分残忍，在此不复赘言。
另有6000余人被押送至青海首府西宁。
被俘的西路军女兵，有的被押往西宁东关的义源军需工厂做苦工，有的被押往西宁陆军医院和中山医院做杂役，还有一部分留在马家军的军乐团和剧团中。
无论身在何处，大部分女兵都遭到了马家军官兵的凌辱。
被俘的西路军男兵，一部分被马步芳押往西宁市大通县的公平煤窑，充当挖煤工。
他们每天都要深入到百米深的煤井中挖煤，运煤，工作时长每天至少14小时以上。
另一部分则被押往两处皮毛工厂做苦力。
最多一部分男兵，总数2800余人，被马步芳改编为新二军补充团。
这个团下属4个营，全部被迫从事繁重的体力工作，其中的第1营就是工兵营，总人数600余人。
1938年～1946年间，工兵营相继在青海大通县、循化县、化隆县等地从事修筑公路，伐运木材，抢收粮食、开垦荒地、修筑房屋、建造水车等各种工作。
信念不改：
虽然在敌人的严密盯守之下，但工兵营的将士们依旧初心不变，信念不改。
他们把对党组织的忠诚，全都融入到了日常的工作中。
在青海省海东市循化县公伯峡，有一处黄河边的蛮荒之地，工兵营曾经在这里拓荒多年。他们共开垦荒地近2000亩，建造巨型水车5架，水磨2架，还修筑了1所学校，一所清真寺以及5座油坊，开凿了1条公路。
当时，此处只有一个名叫赞卜乎的撒拉族小村落，居民不足百人，全都为普通百姓。
工兵营延续了红军爱护老百姓的优良传统，帮助当地群众制作农具、提高劳动生产技术，与他们建立了深厚的鱼水之情。
工兵营为村里建了一所环境优美的小学，并在小学的对面修筑了清真寺。
这所清真寺采用砖木结构，十分牢固，虽然不像其他的清真寺那样雕梁画栋，但其中却隐含着工兵营被俘红军将士们留下的“红色密码”。
他们把党旗上的锤子镰刀，军帽上的红五星，衣服上的红领章等图案，都烧制在青砖上，再将这些青砖砌在清真寺大殿的屋脊上。
在木质的扶手栏杆之上，也制成了弯月形的镰刀形状，以及代表工人阶级的“工”字形花纹。
正对着清真寺礼拜大殿的，是一座木质榫卯结构建造的观礼楼。
所有清真寺的观礼楼，都是六角或八角形的飞檐，唯独工兵营建造的这座观礼楼，却是四角形的，象征着将士们心中永不磨灭的番号---红四方面军。
中国共产党之所以能够取得胜利，中国革命之所以能够获得成功，就是因为有千千万万这样在艰难困苦的逆境之中，仍然信念不改的革命志士。
抗战胜利后，国共于1945年重庆和谈，马步芳碍于社会舆论的谴责，下令遣散了工兵营。
可是由于长期的繁重劳动，营养缺乏和疾病缠身，大部分将士英年早逝，此时的工兵营只剩下了250余人。
建国之后，经青海省政府批准，将赞卜乎村的村名、小学以及清真寺，都贯以红光之名，寓意红军精神，光照千古，以此纪念当年那支曾经在此辛勤付出过的工兵营。
新二军补充团其他三个营，也都是由西路军将士们组成的。
他们于1938年修完了从张掖市到门源县的一段公路后，就被马步芳押往国民党第八战区，顶替青海的应征壮丁名额。
苦尽甘来：
和工兵营一样，所有被俘的西路军将士们，在面对马家军的残酷迫害时，仍然忠诚向党，不改初衷。
即便是在敌人的严密监视和看管下，他们也不放弃任何逃离魔窟的机会。
先后有数百人得以逃出生天，他们中的不少人孤身行走在戈壁荒漠之中，风餐露宿，饥寒交迫，却幸运地得到了青海各族百姓的支持和帮助，最终大多回到了革命队伍。
而党中央也从未忘记这些身陷囹圄但依然坚贞不屈的英雄们。
西安事变后，周总理亲率代表团与国民党当局交涉，营救了上千名西路军战俘。
此外，他还要求国民党政府同意在兰州设立八路军办事处，其中一项主要的职能就是收容失散的西路军人员。
全面抗战爆发之后，国共第2次合作，马步芳又被迫释放了部分被俘的西路军官兵。
此后，在叶剑英、刘伯承、谢觉哉等中央领导的努力下，又有2000余名被俘的将士克服重重困难，脱离险境返回延安。
但是，依然有近500名将士在逃离敌营后，因为不辨方向或生活无助而留在了青海各地，其中就有一些工兵营的将士。
自1949年青海解放时，他们便率先积极协助解放军和人民政府，完成剿匪和土改等各项任务，成为党在广大农村基层的骨干力量。
建国之后，他们之中有100多人重新参加了革命队伍，为国家的建设事业做出了贡献。
而党组织对西路军失散将士的关怀，更是无微不至。
1955年，西宁凤凰山革命烈士陵园落成，并专门为西路军将士立碑作传。
从1962年～1985年，解放军总政治部会同国家民政部，财政部，卫生部等部门，
不仅陆续为西路军人员颁发“红军西路军老战士”证明证件，还多次提高他们的生活补贴和医疗待遇。
至1987年，青海省人民政府海东行署拨付专款，在红光村修建了一座西路红军纪念馆，以此缅怀红军西路军将士英勇献身的伟大精神。
彼时的红光村，人口已经较当年增长了近三倍，成为了一个大型的红色村落。
在村头的纪念馆里，苍松翠柏，郁郁葱葱，安静、庄严而肃穆。
大门的不远处，便是一座高高耸立的西路红军纪念碑，圆形基座，方形碑身，碑顶是一颗硕大的铁质红五星。
碑上撰文，详细记载了当年的工兵营在垦荒过程中所经历的非人待遇，以及他们始终威武不屈，坚持与敌斗争的英雄事迹。
当年的工兵营中，有24位老战士留在了当地，被撒拉族群众招赘为婿。
纪念馆建成之日，他们之中的大多数人仍然健在。
经历了半个世纪的沧桑之后，他们俨然已经是地道的撒拉族老人了。
回想如烟往事，他们却依然激动万分，热泪盈眶。
此生曾为红军战士，对他们而言，是莫大的骄傲和自豪。
当年西路军出征之时，所面临的就是一段千难万险、艰苦卓绝的坎坷征程。
尤其是在前军深入敌人腹地，孤立无援的情况下，几乎没有取胜的可能。
但西路军的这支前锋部队，却发扬了壮士一去不复还的大无畏精神，谱写了一段可歌可泣的英雄传奇。
毛主席曾对西路军作出了高度评价：
他们的英勇顽强是无法超越的，他们用舍生忘死的革命精神，在广阔的大西北播下了共产主义信念的种子，产生了深远的政治影响，为解放事业立下了不朽的功勋。
往事虽已远去，但西路军将士们前仆后继、浴血奋战的光辉业绩，必将永垂不朽，也必将为后代们深深铭记。
参考资料：
凤凰网：《西路军被俘士兵真实经历，惨遭马家军割胆》
人民网：《红光村，红军留下“红色基因”的村庄》
青海省海北自治州自然资源局官网：《传承好红色基因，讲好西路军故事》
