公元616年，也就是隋大业十二年隋炀帝从东都（洛阳）前往江都，结果次年四月瓦岗寨围困洛阳，隋炀帝一时间无法返回东都，隋炀帝便暂时留在了江都。
一个月后唐国公李渊在晋阳起兵，用了六个月的时间攻入了长安，将隋炀帝的嫡孙杨侑拥立为新帝，年号义宁；而李渊则成为手握实权的大丞相，封唐王。
618年，隋炀帝在江都之变中被宇文化及所杀。
紧接着李渊便称帝，建立了大唐王朝，年号武德。
李渊称帝后，便将妾室万氏封为万贵妃。
万氏在仁寿三年时（603年）为李渊生下第五子李智云，李智云不仅骑射功夫不错，而且在书法上也颇有造诣，在隋炀帝在位后期跟随长兄李建成居住在河东郡；只可惜在父亲李渊起兵后却死在了隋刑部尚书阴世师的手中，年仅14岁。
李渊在将万氏封为贵妃的时候，还将其唯一的儿子李智云追封楚王，附葬献陵。
万氏品性恭顺，李渊对其十分尊重，后宫中有什么事情李渊都会找万氏商议，让万氏来决断。
可以说万氏虽非皇后，却有皇后的实权母仪天下，朝中亲王、王妃以及公主都十分敬重万氏。而且万氏是李渊后宫中唯一的贵妃，可想而知其在李渊登基后地位有多高。
可能有人会问：唐高祖李渊难道没有皇后吗？为何让一位贵妃来掌管后宫呢？若李渊当真如此宠爱敬重万贵妃，为何不干脆将其封为皇后，名正言顺母仪天下呢？
在此不得不提的就是李渊的发妻——窦氏，也是李渊唯一的皇后——太穆皇后。虽然太穆皇后并没有活到李渊登基，但是她对于李渊而言是唯一的妻子，更是唯一的皇后。
这篇文章我们便一起来认识一下，让唐高祖李渊不再立后的太穆皇后究竟是一个什么样的存在？
01出身显赫
太穆皇后窦氏出身代北窦氏一族，代北窦氏原本是没鹿回部落，后来被北魏穆帝改为了纥豆陵部，在北魏太祖在位时纥豆陵部归附了北魏。北魏孝文帝将“纥豆陵氏”改为“窦氏”，后来代北窦氏一族孝文帝迁都洛阳的时候，跟随一起迁到了洛阳居住。
“次南有纥豆陵氏， 后改为窦氏”
根据《周书》的记载：代北窦氏一族的始祖被认为是东汉雁门太守窦统，窦统是大鸿胪窦章的儿子，而窦统是汉桓帝第三任皇后窦妙的表兄弟，因为窦武之乱而带着家人逃到了鲜卑（窦武是窦妙的父亲）。
到了北魏时期，窦羽位至太尉，辽东郡公，而太穆皇后是窦羽的七世孙女；
到了西魏时期，窦炽位至侍中，北周时为大宗伯，而隋朝时被晋封为邓国恭公，而窦炽是太穆皇后的叔祖。因太穆皇后的祖父窦岳早逝，所以太穆皇后的父亲窦毅是由叔叔窦炽抚养长大。
而太穆皇后的父亲窦毅不仅仁孝，而且为人深沉有器度，以员外散骑侍郎入仕，跟随北魏孝武帝一起西迁，而被封为奉高县子。到了西魏时期，西魏恭帝（西魏最后一位皇帝）授予窦毅骠骑大将军、幽州都督；而西魏恭帝在位时真正掌握实权的其实是权臣宇文泰，窦毅因性格温和、谨慎自守，而得宇文泰的赏识，娶了宇文泰第五女。
宇文泰去世的次年，宇文泰的嫡子宇文觉篡夺了皇位（实际上是其堂兄宇文护掌握大权），建立了北周，为北周的开国皇帝，史称北周孝闵帝，西魏结束。宇文泰被儿子追封为北周文帝，庙号太祖。
而窦毅的妻子因为是北周文帝的女儿、北周闵帝的姐妹，而被封为襄阳公主。
而太穆皇后便是窦毅的妻子襄阳公主所生的嫡女，而北周闵帝在位时间并不长，便被权臣宇文护所害。闵帝去世后，宇文护又扶持了闵帝的异母兄长宇文毓为新帝，史称北周孝明帝，而北周明帝的妻子明敬皇后，是卫国公独孤信的嫡长女。
不过孝明帝在位时间不久也被宇文护所害，明敬皇后则是因为难产而去世了。
北周明帝之后，宇文护又扶持了北周明帝的四弟宇文邕为新帝，史称北周孝武帝。
北周武帝在位时，在生母的帮助下终于除掉了权臣宇文护，成为北周第一位掌握实权的皇帝。
而按照辈分的话，太穆皇后要称呼孝闵帝、孝明帝、孝武帝为舅舅。
外祖父为北周文帝，三位舅舅皆为北周皇帝，母亲为北周公主，而父亲窦毅则是被北周闵帝晋封为神武郡公，授予上柱国、大司马，为北周重臣，如此便可想而知太穆皇后的出身有多显赫。
而太穆皇后不仅出身显赫，其见识眼光更是让人佩服。
02舅舅抚养长大
太穆皇后刚出生的时候头发便很长，到达颈部的位置；
到了三岁的时候，太穆皇后的头发便已经赶得上其身高了。
俗语有言：头发长见识短！而这句话在太穆皇后身上并不契合，太穆皇后不仅头发长，见识更长
太穆皇后十分聪慧有过目不忘的本事，只要将《女戒》、《女传》等读上一遍，便能将其背诵出来。孝武帝宇文邕在位时，便将外甥女养在宫中。孝武帝十分宠爱太穆皇后这个外甥女，对太穆皇后的宠爱程度远超其他的外甥与外甥女。
而孝武帝如此宠爱太穆皇后也是有缘故的，太穆皇后从小便颇有见识。
当时北周需要突厥的支持，孝武帝便娶了突厥的阿史那公主为皇后，但是孝武帝并不喜欢这位因为朝政需要而娶的皇后，为此阿史那皇后备受冷落。
太穆皇后见此，便私下里劝说自己的舅舅宠爱阿史那皇后，而太穆皇后的理由让孝武帝十分佩服：如今四方皆未平定，而突厥的势力仍旧十分强大，对于北周而言是一个极大地威胁；希望舅舅能以天下苍生为念，暂且压抑自己的感情，宠爱阿史那皇后。如此北周便会有突厥的支持，江南陈朝、关东的北齐自然便不是北周的忧患了。
听到外甥女的话，孝武帝不敢相信一个六七岁的孩子居然会有如此见识。
窦毅听说了女儿劝说孝武帝的事情，便对自己的妻子说道：
我们的女儿才貌双全，切不可随意嫁人，一定要为她择选一位贤能的夫君。
03嫁给唐国公李渊
待太穆皇后到了婚龄，窦毅便开始为女儿挑选夫婿。窦毅在屏风的中间画了两只孔雀，让那些前往求娶窦家女的贵公子们射箭，每人可以射两箭，若是谁能够射中两只孔雀的眼睛，窦毅便将女儿嫁给他。
前前后后有几十个人来射箭，但都没有符合窦毅的要求。
而陇西郡公李昞的儿子李渊虽然来的比较晚，但箭术却了得，直接射中孔雀的眼睛。
窦毅见此很是满意，随即便按照承诺将女儿嫁给了李渊。
而李渊也确实跟窦氏女门当户对，李渊出身陇西李氏：
李渊的祖父李忠战功赫赫，为西魏八柱国之一，西魏三年时被封为陇西郡公；
李渊的父亲李昞为李忠第三子，在北周时期被封为唐国公，位至安州总管、柱国大将军，颇有贤名；而且李昞还得以娶西魏八柱国之一、北周卫国公独孤信的第四女为妻，前文中我们已经提到独孤信的嫡长女嫁给了北周明帝，也就是太穆皇后的大舅舅为妻，死后被追封为明敬皇后。
而李渊便是唐国公李昞与独孤氏所生的儿子，而独孤氏与明敬皇后为亲姐妹，皆为太原郭氏所生；也就是说太穆皇后嫁给了舅母亲妹妹所生的儿子。
如此亲上加上，也算是一门很不错的婚事。
太穆皇后嫁给李渊后，夫唱妇随，二人十分恩爱。而且难得的是太穆皇后因为从小便在北周宫廷中长大，对朝政之事可以做到侃侃而谈，其劝说北周武帝宠爱阿史那皇后便是很好的例子，而且太穆皇后熟读经史，在书法上造诣也很不错；而李渊出身陇西贵族李家，自然跟妻子有很多说不完的话，可以一起做很多事情。
若是闲来无事的话，太穆皇后便跟夫君一起在房中舞文弄墨，太穆皇后还模仿夫君的字迹，几乎到了以假乱真的地步。
夫妻二人的感情如此深厚，太穆皇后接连为夫君生下五个子女，其中李渊前四个儿子皆为太穆皇后所生。
而且很难得的是，太穆皇后侍奉婆婆十分周到，深得婆婆独孤氏（元贞皇后）的喜爱：
李渊的父亲李昞去世的早，家中都是文贞皇后操持，所以元贞皇后的一生很是辛苦，经常卧病在床。而元贞皇后的脾气有些暴躁，所以几个年长些的儿媳都不愿意侍奉在侧。而太穆皇后不同，若是婆婆卧病在床，太穆皇后便衣不解带侍奉在侧，甚至有时候侍奉一个多月的时间。
如此孝顺的儿媳，又有哪一位婆婆不喜欢呢？
04只恨自己不是男儿
在太穆皇后的舅舅孝武帝在位期间，将独孤信的外甥女杨丽华册封为皇太子妃，杨丽华是随国公杨坚与独孤信幼女独孤伽罗所生的嫡长女；因杨坚与独孤家从未依附权臣宇文护，而得到了孝武帝的器重与重新，故而将其嫡长女选为皇太子妃，嫁给皇太子宇文赟。
而按照辈分的话，宇文赟是太穆皇后的表兄。
也就是说，在北周时期，代北窦氏、独孤家族、弘农杨氏、陇西李家与皇族宇文家族都有千丝万缕的姻亲关系。
578年，孝武帝亲自率军北伐突厥，但是因病而不得不暂时率兵回到长安，结果当月便去世了，去世时年仅36岁。太穆皇后得知舅舅去世的消息，十分伤心，就像是失去了自己的亲生父亲一样，可想而知太穆皇后同舅舅的感情有多深厚。
孝武帝病逝后，太穆皇后的表兄宇文赟继位，史称北周宣帝，杨丽华则被封为皇后。
然而宣帝在位时间并不长，580年便去世了，去世时年仅23岁。
宣帝在去世之前，便已经将皇位禅位给了儿子宇文阐，史称北周静帝。
静帝尚且只有八九岁的年纪，皇太后杨丽华的父亲杨坚成为北周掌握实权的权臣。
并且在581年正式篡位，建立隋朝，史称隋文帝，而独孤伽罗被尊为皇后，史称文献皇后。
而若是按照辈分的话，隋文帝杨坚是李渊的姨夫，文献皇后是李渊的姨母，自然太穆皇后也要称呼其为姨夫姨母。
然而太穆皇后对姨夫姨母篡位一事十分不满，在得知姨夫建立隋朝时居然大哭，然后便扑到床上说到：我只恨自己不是一个男子，不能帮舅舅守住北周！
"恨我非男子，不能救舅家祸。"
太穆皇后的父亲窦毅与母亲襄阳公主便赶紧捂住女儿的嘴，担心会惹来祸端。
很显然太穆皇后之所以不满杨坚篡位，很大一部分原因是因为自己的舅舅——北周武帝宇文邕。
然而事情已成定局，太穆皇后也无能为力，只能接受现实。
好在夫君李渊是文献皇后的亲侄儿，深得隋文帝与文献皇后的宠爱，所以太穆皇后与夫君在隋文帝在位期间，日子过得还是很不错的。
05被追封为太穆皇后
元贞皇后所生的唯一的女儿同安公主，生有一个女儿，入隋炀帝的后宫为妃。然而即便是如此，隋炀帝在位时，对太穆皇后的夫君李渊也是十分忌讳。所以隋炀帝在位期间，李家的日子便过得很是艰难了，为了能安稳度日，太穆皇后便劝说自己的夫君家中不要留好马，若是有好马的话便献给隋炀帝。
只是李渊并没有听从妻子的劝告，结果被隋炀帝嫉妒，而将李渊贬黜。
大业九年，太穆皇后病逝，终年45岁。
被贬黜的李渊不得不将家中好马献给了隋炀帝，并且整日沉浸在酒色之中，以求自保。
李渊也很后悔没有听从妻子的劝告，对儿女们说：若是我听了你们母亲的劝告，何至于到了这般田地。太穆皇后虽然并没有活到李渊起兵、建立唐朝，但是太穆皇后在李渊初定大业上对夫君的帮助很大。
而太穆皇后还有一个极大的功劳，便是为李渊生下了五个子女，这五个子女均称为李渊建立唐朝、登基称帝的大功臣。尤其是嫡次子李世民，在唐朝建立、统一天下的过程中立下赫赫战功，而被李渊封为天策上将、秦王。
618年，李渊正式建立唐朝，登基称帝，成为唐朝的开国皇帝；李渊登基后，便将妻子追封为穆皇后。而且李渊在位期间，再没有册立皇后，只是让万贵妃管理后宫。
而太穆皇后，确实也值得夫君如此！其子李世民登基后，将生母追封为太穆皇后；天宝十五年（756年），唐玄宗李隆基将其追尊为太穆顺圣皇后。
