制定太初历，是司马迁人生中除了《史记》外另一项重要的功绩。那么太初历的推行对中国人来说有啥重要影响呢？它与春节又有怎样的关系？本期视频，我们请上海师范大学语言学副教授王弘治来讲讲司马迁和太初历。
王弘治谈太初历(03:09)
说到春节，就必须得提提司马迁和太初历。
太初历是司马迁在太史令这个职位上所主管过的一项重要的工程。也可以说是他人生，除了写作《史记》以外，同样重要的一件功劳。
首先，古代的历法，各个地方用的都不是同一套。传说当中有黄历、周历、夏历，甚至还有殷历，各种历法。秦朝虽然统一了中国，但没有真正地统一全国的历法。
第二，太初历跟汉武帝的个人抱负有一些联系。汉武帝信方士，他去祭拜山西的后土祠，在后土祠挖到一个宝鼎。有一个方士叫公孙卿，对他说，据说黄帝也得到过一个宝鼎，跟皇帝您今年得到这个东西的日子是一样的，所以是个祥瑞，您将来能成仙。汉武帝特别信。所以汉武帝就说，我一定要制作一部新的历法，来上应天命。
第三，汉代的儒生认为古代有一种观念叫五德终始。他们就觉得，秦代替周，就好像五行之中水克火，所以秦朝的正月，放在农历的十月。汉朝建立以后，一开始都袭用秦朝的制度，汉高祖、吕后都没有改。到了汉文帝以后，很多的儒生提出，汉代是土德，也有人说汉代是火德，就要求改正朔，也就是要改革历法。当时朝廷里面有不同的意见，没有推行。到汉武帝，他独尊儒术，在后土祠得到了宝鼎，又封禅泰山，接下来要做的一件大事，也是古代天子独享的一份权力：改革历法，改革正朔。
司马迁，正好在这个当口上，接任了太史令的工作。他的一个很重要的职责，就是太初历的制定。
太初历推行之后，春节是不是由此确定了？
在司马迁以前，正月跟我们现在的正月不是同一个月。秦朝的正月（初一）是十月初一，而且一直延续到汉代。到了太初历以后，正月改回夏历，就是农历一月，这个才是正月。
为什么要把正月初一定为一个节？在以前，中国没有春节这个特定的节日，大年初一春节这个习俗，它在先秦的时候，还不存在。先秦的时候，有这样类似的年末年终的节日，叫“蜡祭”。孔子曾经观蜡祭，“异国之人皆若狂”，到年终像狂欢节似的。这个蜡祭呢，一般都是在冬至前后，而不在正月初一上。
（清）姚文瀚《岁朝欢庆图》局部
古代人根本还没有用我们现在的数字来记日的传统。太初历定了以后，中国人有了用数字来记日的传统，到后汉基本就是非常流行了。所以现在就特别强调是以哪一天来定日子。你可以想象，如果不是太初历的传统，咱们现在过春节，大年初一可能它的意义就跟现在不一样了。
大年初一这个日子特别重要，就跟太初历制定以后，中国人对历法的观念或者意识的改变是有关系的。司马迁在这个过程当中，起到了非常重要的一些作用。
