所谓“姓名”，就是姓氏与名字，如今看似没有什么奇特之处，不过人的一个代号而已，但其实“姓名”的由来，有着悠久的历史，其中两个常见疑问如下：
其一，“姓”是“女”字旁，代表母亲一系，用来“别婚姻”；“氏”代表父亲一系，用来“明贵贱”。那么，为何后世“姓”代表父系，“氏”代表母系？
其二，古人有名有字，比如苏轼名“轼”字“子瞻”号“东坡居士”等，因此“名”与“字”不同。那么，为何“姓名”中用“名”，“名字”中为何“名”在“字”前？
父母姓氏使用变化
因为近亲结婚危害甚大，古人发现了这一点，于是用“姓”加以区别，因此“姓”起到了“别婚姻”的作用，也就是区别血缘关系的作用。先秦时期，所谓“同姓不婚”的原因就在于此。
甲骨文中，姓由“女”与“生”构成，是一个会意兼形声之字，其中“生”既表音、也表意，因此本义即“人所生”，代表母系血缘。
至于男性，则使用“氏”（甲骨文中“氏”意为“根柢”），当然贵族才有氏，一般源自受封的邑名、所居地名（比如东门、南宫、百里等）、官职名称（比如司马）、还有以祖先的字或谥号为氏（孔子之孔就是如此）、还有以职业为氏等。
至于底层百姓则没氏，一般是职业+名称，比如庖丁解牛的庖丁。所以，氏可以“明贵贱”，没有氏的一看就知道很低贱，有氏的也能通过“氏”看出贵贱。
总之，先秦贵族男性称氏不称姓，比如孔子，还有姜子牙在文献中叫“吕尚”，秦始皇在当时的正确称呼叫“赵政”而非“嬴政”。
但到战国时期，可能战争频发，导致社会混乱，姓氏制度开始混乱起来，“氏”大多转变为“姓”。最终，西汉时期姓氏合体，都表示“姓”的意思。司马迁在介绍孔子时说“字仲尼，姓孔氏”，所以顾炎武在《日知录》中说“姓氏之称，自太史公始混而为一。”
接下来，中国姓氏就发现了“诡异”的一幕，即“姓”变成了父系血缘的代号，“氏”在保留父系血缘代号同时，更多的被用来指代母系血缘，比如刘姓女儿嫁到朱家，那么就被称为刘氏或朱刘氏。汉代之后的这种姓氏转换，至今还没有合理的解释。
名字为何称为名字
你叫什么“名字”？其中“名字”为何是“名”与“字”组成？其实，这不是简单的语言学上的构词，而是有着悠久的文化。
周朝时期，婴儿出生三个月后父亲取“名”，等到成人举行冠礼时取“字”，女子十五岁时成年取“字”。一般来说，名与字有关，或同义词、或反义词、或延伸意等。因此，我们说的“名字”，本身就包含“名”与“字”，或者说是“名”与“字”的合称，再加上姓氏，才构成一个人完整的称号。
其中，周朝男子的字前，会加上伯仲叔季表示排行，后面加上“父”或“甫”表示性别，女子的字后面加“母”或“女”表示性别；因为“子”是对男子的尊称，所以“字”前往往会加上“子”，比如孔子关门弟子“子夏”实为“卜氏，名商，字夏”。
问题在于：该如何称呼周朝贵族男子呢，到底是称其字、还是称其名，哪一种称呼最尊敬？
一般来说，尊对卑称“名”，对平辈或尊辈称“字”，这与后世大致一样。其中，谦卑的自称也是称“名”，比如论语中子路说“由也为之，比及三年”，其中“由”是仲由的名，“路”是仲由的字。因此，称字是尊敬的方式。
但最尊敬的称呼，是既不称名、也不称字，仅称“子”，比如论语中的孔子。论语二十篇中，仅有《子张》一篇中称孔子为“仲尼”。也就是说，孔子被称为“孔子”，在于“孔子”是最尊敬的称呼。
总之，姓氏加“名”和“字”，构成了一个古人的完整称呼，在不同场景有不同的称呼，缺一不可，因此名字叫“名字”，但因为“名”是根本，“字”是衍生出的，所以姓名叫“姓名”。
最后，关于本文话题，还有两点值得一谈：
首先，先秦的名、字基本上都是单字，但后来变成单字的名、两个字的字，最后又变成了名字都是两个字。或许，其中既有姓名文化习惯的改变，也与汉字数量有关，单字容易重名重字，就像今天甚至出现四个字的姓名一样。
其次，在对人尊称上，先秦时是称字，但魏晋南北朝后变成不称字，而是尊称“别号”，比如称陶渊明叫“五柳先生”。再到唐宋，古人觉得称字称号还不够尊敬，于是就称“官爵”，比如称杜甫叫“杜工部”，还有称“地望”的，韩愈被称为“韩昌黎”、袁世凯被称为“袁项城”等。
