日本在第二次世界大战前国民身高确实低于中国人很多，所以我们才称日本人为 小日本。其实日本人并不是那时候才矮的。我们来看一下日本人到底有多矮。
公元前的绳文时代到弥生时代，日本人的平均身高都没有太大起伏，稳定在158cm左右，之后还有上涨趋势，一度达到了162cm。可是到了江户时代却迅速落到历史低点。日本考古学家根据考古发掘的人类大腿骨推断，江户时期男性平均身高为155cm~158cm，女性只有143~146cm。
江户幕府历代将军的牌位都是根据其生前真实身高制作的，一般误差不超过5厘米。参考意义比较大。
德川家康的牌位高度大约是159cm，而据考古发现的德川家康的铠甲显示，他的真实身高可能只有153cm。其儿子德川忠秀大概有160cm。德川幕府第三代将军德川家光身高157cm。第四代将军德川家刚身高158cm，第五代将军德川纲吉，身高只有124cm。而在明万历朝时发起侵略朝鲜战争的丰臣秀吉，身高只有 140cm。
日本人那时候是真的矮，要么被称为倭寇呢。
八国联军的老照片，最右边是鬼子兵。可以看出比其他侵略者矮一头。
明治维新后，日本虽然进行了一些努力，但是身高并未有实质性提升。到二战爆发时，日本男性的身高普遍在155cm左右。
可是在战后，短短的七十年时间，日本人突然长高了。
据2014年统计。日本男性平均身高170.82cm,日本女性平均身高158.31cm。虽然我国男女的平均身高仍然高于日本1cm以上，但是在中青年群体我们的身高对于日本已无优势。在低年龄段甚至已经被日本超过。
那么，日本是怎么做到在这七十年时间身高增长了十五公分呢？
很多资料上会绘声绘色的说日本古代把女子送到中国来，见到帅哥后拉上船去云雨一番，怀孕后马上返回日本。还有的振振有词的说是二战后几十万美国兵占领日本，给日本女人留下了二十万混血儿。。。。。。类似此类的借种故事看看即可一笑了之，权当茶余饭后的谈资。殊不知1965年日本的人口基数是9.89千万，区区二十万的美日混血，即使每个都是身高两米的巨人，也对日本整体的平均身高影响微乎其微。而在1965年，日本平均身高比1945年增长了4.6cm，战后四十年日本的平均身高增长了9cm。
那么是什么原因让日本人的身高突飞猛进的呢？
这就要从原先日本人为什么这么矮说起。
日本人是一个由通古斯人种和蒙古人种混杂起来的民族，在对日本人的骨骼进行研究的过程中还发现其中有蒙古利亚人种南支的成分搀杂。总的来说日本人是一种具有岛民特征的黄种人分支，其体格特征是：东亚通古斯人种和蒙古人种的杂合体，具体的体貌特征是：身材矮小，肩窄，双腿短小呈纺锤型，X或O型腿很多，臀部宽大，面部比一般黄种人更加的扁平（黄种人已经很扁平了），鼻梁不明显，有特殊的臀斑。
因此，从人种上来说日本人天生矮小。
再者，古代的日本生产力低下，普遍的营养不良。
更重要的是他们的素食习惯。日本古代从贵族发起的鄙视肉食者的风气，蔓延千多年，稍后影响到民间致普通百姓也不食用兽肉，蛋白质的补充顶多是从鸡肉、鱼肉中获得，而鸡肉、鱼肉对骨骼的生长作用是大大低于猪肉、牛肉的。
从明治维新开始，明治天皇率先倡导学习西法食用牛肉。但是从那时起到战前，日本虽然快速的实现了近代化，可是经济的增长几乎全部用到了对外侵略扩张上，民间百姓的生活依然清苦。
在1923年，日本政府做出鼓励各学校建立集体供餐制度来改善儿童的营养的决定。同时给这一制度取了一个专用名词，叫“给食”。二战时，日本学校的营养午餐因食物短缺而中断。但在战后，日本政府将接受到的美国援助的面粉、罐头等物资，优先提供给各学校作为学生的营养午餐，日本学校营养午餐的普及率也从1945年的3%迅速提升至1950年的69%。到了1954年，日本国会颁布了《学校给食法》，明确要求通过合理配餐和饮食增进学生健康的目标，更规定了“给食”也是义务教育的一环。截止到2012年，日本全国实施给食的中小学达到32400所，整体实施率高达94.3%。
日本一间小学校的学生营养午餐
吃饭前都规规矩矩的坐好
饭后在位置上刷牙，然后再去洗手台漱口
饭后集体打扫卫生
在战后，日本经济复苏高速发展，日本社会提出了“一杯牛奶拯救一个民族”，如今，每天上午10点左右，全日本从幼儿园到初三年级的孩子，都会喝到一杯国家免费提供的新鲜牛奶，根据不同的年龄，从200毫升到400毫升不等。牛奶是人体钙的最佳来源，孩子多喝牛奶，确实有利于长高。
在我国，在幼儿园的学龄前儿童有五千万，小学阶段有一亿多，初中注册学生超过五千万，如果按照每人每天一杯课间奶，80%的普及率，两元一杯计算，那么每年国家就得增加1200亿元得教育投入。任重道远啊。
日本从明治维新开始，立志改善国民体质，作为强国运动的根本部分，注重普及体育设施，使体育馆成为每所学校的基本构成。如今，无论是喧嚣的都市，还是僻远的乡村，只要是公立学校，就一定会有一座体育馆。
因此，日本战后七十年，国民平均身高增长了15cm，得益于日本经济的高速发展，得益于国际交流带来的饮食结构的改变，得益于公共体育设施的普及带来的体育运动的普及。
不过，由于人种的因素，日本人的身高基本已经到了天花板。而我国经过改开后四十年的经济高速发展，人民生活也已有了极大改善，95后00后的身高普遍比他们的父辈高了一头。在过去男性身高170cm以下被称为“二等残废”，而现在身高不够180的几乎都不好意思上街。
