一、塌天横祸，所长妻子孩子惨遭毒手
1993年9月6日凌晨，刚在派出所审讯完犯罪嫌疑人的张洪卿回家了。
骑在摩托车上，他估计等他到家，妻子张凤芝肯定起床了。想到妻子，张洪卿心里暖暖的，他们是高中时候的同学，结婚12年，有一双可爱的儿女。
张洪卿，1958年出生于辽宁省建昌县的一个农民家庭，1992年被提拔为头道营子乡派出所所长。在他当上了所长的第一年里，就带领派出所的民警破获了各类刑事案件50多起，打击处理了100多名犯罪嫌疑人。
头道营子乡派出所收获的锦旗
想着想着，到家了，一看时间，6点多了。往常这时候，妻子已经开始打扫庭院了，但今天却大门紧闭。张洪卿觉得有些反常，敲了半天门，没人搭理。他从院墙上跳了进去，把门一开,在一股血腥之气中，妻子和一双儿女一动不动地躺在满地血污之中，流淌的血液还没有完全凝固，三人的动脉都被残忍的割断，横七竖八的倒在地上，当时他犹如五雷轰顶，随后立即报了案。
二、雪上加霜，他竟替“凶手”背上了“黑锅”
由于案情重大，葫芦岛市、建昌县两级公安机关迅速组成了专案组，对此案展开调查。可现场没有发现诸如指纹、凶器、血衣等有价值的线索。
大家想到，张洪卿的职业是警察，在打击犯罪的工作中可能会招致“仇家”的报复，因而判断此案系仇杀的可能性很大，于是决定围绕张洪卿在工作中的矛盾寻找突破口。张洪卿列出了140多名因为有违法或者是犯罪行为被自己处理过的“重点人”名单，但警方在逐一调查之后，这些人的嫌疑都被排除了。
经过警方对104名嫌疑人耐心细致排查，均没有发现有价值线索。一时间，外面的风言风语却使张宏卿的“疑点”突然增多。有人反映，见到妻子和儿女被杀，张宏卿没有流露出悲伤神情，可能是“喜新厌旧”，自己杀人或是雇凶杀人。
于是，从第九天开始，专案组将怀疑的目光集中到了张洪卿身上。理由：一是现场只留有张洪卿一人的足迹；二是张洪卿在案发时的表现很“反常”，平时他都是在晚上回家，只有案发当日却一反常态地在早上回家。专案组对张洪卿展开了一次“突审”，连续审了三天三夜。
尽管同事证明他根本没有作案时间，但张洪卿在经过专案组一次又一次的“传讯”后，还是没有摆脱嫌疑。与此同时，他又被免去了派出所所长的职务，调到县局法制科当了一名普通民警。
尽管被解除了嫌疑，然而一些不明真相之人很不理解，认为这是“官官相护”，类似的风言风语一直伴随着张宏卿度过十年风雨。强忍悲痛的张宏卿只好用默默勤奋工作证明自己，因为他相信总有一天案件会“拨云见日”，自己沉冤血案能昭雪。
三、忍辱负重的缉凶之路
专案组在调查时，曾得到一条线索：案发当日，有一名上身穿白色衬衣、下身穿灰色长裤、身高约1.70米，略胖、圆脸、一双小三角眼、约二十四五岁农村青年模样的陌生人，曾到村里打听过张洪卿的家住在哪里。为此，专案组特意请来著名模拟画像专家，为这名神秘的男子画了一张模拟画像。
妻子遇害后，原先开朗的张洪卿像换了一个人，变得沉默寡言、心事重重。每到下班或者节假日，他就换上便服，拿着那个神秘男子的模拟照片，骑上摩托车到附近村镇的大街小巷转悠，期望能发现一点蛛丝马迹。一年很快过去了，他没找到一点线索。第二年，他扩大了调查范围。这些工作要不少花费，张洪卿将房子、家具等家产变卖了一万多元钱。这笔钱，除了用在自己四处走访外，他还在附近的各个村子里布下了十几个“线人”，帮他打探消息，他要付给这些人报酬。
电影《线人》剧照
后来花费大了，张洪卿改变了策略。每到了周末和节假日，他穿上一身旧衣服，带上干粮和水壶，到附近的车站、码头、工厂去打工，一边挣钱，一边利用打工的机会寻找线索。他干得最多的工作就是在车站当装卸工。但案件却依旧没有一点头绪。张洪卿的心一天天往下沉⋯⋯
四、真凶落网告慰亲人在天之灵
2003年2月20日，案件有了重大转机。
张洪卿的一名在刑警队当中队长的战友打来电话：“洪卿，我们中队在调查一起案件时，遇到过一名叫王刚的人，他说他知道杀死你妻子和孩子的凶手。”
王刚是当地一个农民，曾因盗窃被张洪卿处理过，后来被法院判了三年刑。张洪卿开始发疯似地寻找王刚，但王刚居无定所，很难找到。踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。4月9日晚，王刚主动打电话约张洪卿见面了。他告诉张洪卿：“凶手就是住在建昌县头道营子乡的村民赵铁石。”
王刚说，1995年的一天，他和赵铁石一起喝酒，赵铁石喝多了，得意地向他低声吹嘘：“知道张洪卿家被‘满门抄斩’的案子是谁干的吗?得罪我的人没有好下场。听说这小子一直在找我，总有一天，我要连他也干掉，免得留下后患。”
王刚说，虽然当年他曾被张洪卿送进监狱，但看到张洪卿背着“黑锅”十年来忍辱负重地“破案”，被深深感动了，所以才决定将这个秘密告诉他。仿佛石破天惊，张洪卿欣喜若狂，立即和王刚将情况向局领导作了汇报。
其实，赵铁石当年就在那140多人名单之内，也被纳入了侦察视线。此人当年27岁，居住在离张家几十公里的头道营子乡，曾因赌博受过治安处罚，还涉嫌寻衅滋事被抓捕，为此曾扬言要报复张宏卿。然而，赵铁石一口咬定自己没有作案时间，而且还说有证人证明。由于缺少证据，赵铁石被放回。
葫芦岛头道营子乡
4月1日凌晨，正在家中睡觉的赵铁石被民警顺利抓获归案。审讯中，赵铁石交代了杀人真相。十年前，他因抢劫、赌博、打人等犯罪事件被张洪卿拘传过，因而对他怀恨在心，伺机报复。
1993年9月5日深夜，在已经事先打听好张洪卿家的位置后，赵铁石携带绳子、尖刀、手套等作案工具于深夜赶到张洪卿家。他翻墙潜入院子里，等张洪卿的妻子和孩子睡熟后，从窗户上跳入屋内，将睡梦中的母子三人残忍杀死。
据赵铁石供认，他因涉嫌赌博被收审，解除收审后，张宏卿又对其行为进行了治安处罚，为此非常不满。几天后，他与几个朋友又因偷鱼受到处罚，自己逃走后，张宏卿表示要将其抓回，赵铁石对此更加不满，于是产生报复之念。在案发前20天，他摸清了张宏卿家里情况以及住址，随后采好了点，于9月5日晚，他怀揣着事先准备好的绳索、尖刀等凶器，一直等到半夜时分，翻墙潜入张家，借着月光，赵铁石先将绳索套在正在熟睡的张宏卿的妻子脖上，后用力猛勒，张妻挣扎，赵铁石又向其胸部猛扎一刀，张妻挣扎中碰醒了睡在身旁的女儿，女儿刚刚坐起来，就被赵铁石一刀抹在脖子上，可怜7岁的小桂霞没吭一声就离开了人世。随后赵铁石又将罪恶双手伸向了6岁的张汉明。
血刃张家三口后，赵铁石步行离开杀人现场，走了几分钟看见前面有一口井，随手将作案工具扔进井里，然后猖狂逃回家中，将沾满血迹的衣服烧毁。赵铁石还供认，作案后虽然侥幸逃过，但他觉得肯定会有被抓获的时候，因此十年来，赵铁石始终没有成家。很快，杀人凶器已被找到。
2003年6月23日，赵铁石在证据确凿的情况下，以故意杀人罪被葫芦岛市中级人民法院一审判处死刑。
