据英国《路透社》报道称，印度与蒙古国将签署一份合作协议，并制定蒙古国的铜矿石和焦煤的供应路线。但是，交通运输是一个不容回避的现实问题。蒙古国地处亚洲内陆，交通和能源基础设施建设滞后，铁路，公路，航空运输往来的覆盖范围有限，这必然限制印蒙合作进程。
印度官员表示，来自蒙古国的能源运输路线，宁肯绕远走俄罗斯，通过海参崴出发运抵印度，也不途经中国境内。有分析指出，尽管中印边境局势有所缓和，印度也表示愿意同中方继续对话磋商，并希望加强在其他领域的合作，但印度明显有意防范在能源运输问题上受制于中国。对于印度来说，由于经济持续发展，急需获得充足和稳定的能源供应。理论上，从蒙古国途经中国抵达印度的运输路线，无疑是最便利且最省钱的路线。但印度却偏偏选择最费力且绕远的方式，从蒙古国到海参崴，再运往印度的路线，这不仅将直接增加煤炭等能源的运输成本，甚至还可能亏本。
据悉，印度的煤炭供应主要依赖于澳大利亚。去年12月20日，澳洲工业，科学与资源部发布报告称，未来两年全球焦炭贸易将继续维持在每年11亿吨的水平，而亚洲将进口9.5亿吨左右。报告强调，尽管新能源取得显著进步，但焦煤市场的需求也出现激增，印度的电力需求将在未来超过国内生产增长，这意味着印度将是未来十年煤炭消费和进口增长的少数大型市场之一。这份报告话里话外，都传出一个重要的信息，物以稀为贵，澳洲煤炭出口价格或将上涨。为此，印度希望实现能源进口的多元化，推动自身经济发展，并避免被澳大利亚“坐地涨价”。
有分析认为，印度想要从蒙古国进口煤炭，宁肯绕远走俄罗斯的运输路线，也不途经中国，极有可能是对中国决定在雅鲁藏布江修建水力发电大坝表达不满。据新加坡《联合早报》披露，即将卸任的美国国家安全顾问沙利文访问印度，并与印度方面讨论该大坝的后续影响。印度方面也就该项目对华表达所谓的“关切”，认为水坝建设将影响下游河流的流量和河道，加剧地区水资源紧张局势。对此，中方明确表示，该工程经过严谨科学论证，不会对下游国家生态环境，地质，水资源权益造成不良影响。
早在2020年11月，中国的“十四五”规划和2035远景目标的建议中，就明确提出实施雅鲁藏布江下游水电开放。如果水坝建成，每年可提供近3000亿度清洁，可再生，零碳的电力，是三峡大坝的3.5倍，可极大缓解周边地区电力需求。客观来说，这种大型工程不仅有利于推动中国西部地区的发展，也有利于满足印度对电力的需求。例如，越南和缅甸北部地区就使用中国输出的电力。然而，印度媒体却炒作，中国会拿水电站当“工具”，“威胁”印度的国家安全。而美国国家安全顾问沙利文也借机挑拨中印关系，并有意推动印度和蒙古国的合作。
实际上，印度的煤炭运输宁肯绕远也不途经中国，修水坝或许并非主因，而是借机帮助美国运输稀土资源。据统计，蒙古国的矿产资源蕴藏量在全球排名前20。目前，已发现并确定了80多种能源矿产和6000多个矿点，主要有铜、铝、金、银、铁、稀土、煤炭和石油等。其中，煤炭蕴藏量约为1620亿吨，铜20亿多吨，铁20多亿吨，稀土储量为3100万吨，占全球稀土总储量的1/5，是仅次于中国的世界第二大稀土矿蕴藏国家。早在2019年，蒙古国就试图与美国合作开发稀土资源，双方还签署了协议，但因投资和技术引进障碍陷入困境。
2023年，伴随蒙古总理奥运额尔登访问美国，美蒙签署“开放天空”民用航空协议，为两国间的货运航班提供更便捷的选择。同时，两国还签署了一系列合作开发稀土矿产的协议。但问题在于，盟国夹在中俄两个大国之间，没有出海口，对外贸易基本上都是通过中俄的边境口岸来实现。在这种情况下，美蒙虽能合作开发稀土资源，但在过境运输，出海口等方面都必须由中俄两国提供支持。
原因很简单，即便美蒙的直飞航班启动，可考虑到稀土空运成本远高于陆地和海运，且需要候选的冶炼分离等系列环节，空运稀土的高昂价格是美国难以承受的。鉴于美国与中俄关系紧张，印度很可能会利用与俄罗斯的友好关系，帮助美国运输稀土资源，这或许才是印度选择走海参崴的真正原因所在。
