明代万历年间，杭州仁和县的张灏与姻家江八娘有私情。
有一次，江八娘趁丈夫外出，约张灏当晚到她家中，没想到，这事被她的邻居江十八意外获悉。
江十八赶在张灏之前，伪装成张灏的样子，潜入了江八娘的房间，江八娘发现异样后，给予严拒，江十八本就是个无赖，一怒之下，竟用佩刀把江八娘给杀了，并砍下头颅带走，扔到了仇家李缝工的后院。
张灏如约到了江八娘家，发现有无头尸横卧房中，惊吓之下，慌忙离开，恰巧有巡夜的经过，把他给拦住了，巡夜的继而也发现了江八娘家中异样，就把张灏押送到了县衙。
当时仁和县的县令是刘洪谟，经对张灏审讯，知道了私通之事，但张灏不承认杀人，因为身有血迹，又无法自证清白，最终抵不住严刑拷掠，无奈认了杀人的罪名，可就是无法找到江八娘的头颅。
在事情发生的第二天早上，李缝工早起，发现了头颅，没敢报官，就地给埋了，在掩埋时被邻居发现，给告到了官府。
古时，钱塘县和仁和县相邻，李缝工家属钱塘管辖，钱塘县衙受理案件后，李缝工确实说不出头颅的来历，就被暂时押在狱中。
刘洪谟因为张灏的案件久久不能完结而怏怏不乐。有一天，刘县令因为案件的事去了当地的城隍庙进行祷告，当晚，便梦到有人告诉他说：“等明天到了你需要去的地方，这个案子就明了了。”
第二天，刘洪谟偶然有事到了钱塘江口，见到江边有群乌鸦一直在盘旋，好长时间没有离开。
刘洪谟感觉奇怪，就数了数乌鸦的数量，一共有十八只，他就想：莫非杀人者同江边的十八有关？
几天后，刘洪谟查阅民夫名册，突然发现有名为江十八的民夫，他联想到前几天的事，就安排人把江十八缉拿到县衙进行审讯。
估计江十八心虚，以为杀人之事已经败露，刚一过堂，就认罪伏法 了，并供述把头颅扔到了李缝工家，仁和县便向钱塘送去了公文，李缝工得以无罪释放。
这件事收录在明代古籍《续耳谭》中，最早应该是记载在詹詹外史所著《情史类略》中。
刘县令破案是否得到了某种启示，还是某种巧合？对于很难相信有超越人的高级生命的现代人来说，还真不好说，但是在当时的社会环境中，不管刘县令采取了什么方式，最后案件大白于天下，无辜者得免，有罪者伏法，这也不能不说是刘县令的一项功德。
