尽管苏联在卫国战争初期就已经装备了KV-1、KV-2中型坦克，但新型武器的研制工作并未停止。
被击毁的IS-2重型坦克。
苏联军方对KV-1及其轻量化改进型KV-1S的性能并不满意，这两种坦克虽然都是重型武器，但武器配置却与中型坦克相当——KV-1和T-34都安装76mm主炮。1943年底，当纳粹德军开始装备“虎”式重型坦克和“黑豹”中型坦克时，苏联军队终于有了与之抗衡的重型坦克——IS-2。
德军缴获IS-2重型坦克之后，立刻对其装甲防护性能进行测试。
当IS-2开始装备苏军时，该坦克的改进工作也开始了。车体前部装甲厚度从90mm增加到120mm，同时将焊接车体改进为前部采用铸造结构。对IS-2重型坦克的改进旨在可以有效防御纳粹德国75mm反坦克炮的远距离射击，而以T-34为代表的其他任何中型坦克都很容易被这种纳粹德国反坦克炮击毁。不过，IS-2会被纳粹德国的“虎”式重型坦克的主炮击毁，当然，关于这个话题是很有争议的。
可以看到IS-2炮塔侧面被“虎”式重型坦克在200米距离上击穿。
苏联在IS-2重型坦克时，已经在库宾卡训练场使用缴获的纳粹德国武器进行了防护性能测试，而使用的武器就是88mm高射炮。通过实弹测试表明，56倍径身管的88mm高射炮无法击穿IS-2的车首部分，该炮的性能与“虎”式重型坦克的主炮相当。但是，88mm高射炮可以击穿IS-2的侧面，当然这种情况在战场上出现的几率要低许多，所以被忽略。纳粹德军在检验缴获的苏联IS-2重型坦克时，吃惊地发现其炮塔侧面装甲厚达90mm。
经过实弹测试后的IS-2车体。
IS-2炮塔侧面装甲无法有效抵挡88mm穿甲弹，“虎”式重型坦克在2600米距离上就可以将其击穿。必须承认的是，尽管苏军拥有数量庞大的重型坦克，但纳粹德军凭借武器装备的技术优势，以及较高的人员素质，仍然能够打得有来有回。
IS-2M重型坦克车体，注意车首部分为铸造结构。
可能您经常会设想：两辆坦克在开阔的战场相遇，然后相互进行射击。这种情况很少发生，或者更准确地说，几乎从未发生。我们都知道苏联重型坦克与纳粹德国重型坦克在实战中多次相遇，但这样的理想情况并非常态，而是偶然和例外。
IS-2M车首部分的防护能力得到进一步提升。
需要说明的是，纳粹德国坦克可以击毁苏联重型坦克，而IS-2配备的122mm主炮同样能够击毁纳粹德国重型坦克。即使122mm炮弹没有击穿纳粹德国重型坦克的装甲，其巨大的撞击力和爆炸产生的冲击波，对于车组成员来说都是极其难忘的经历。不少纳粹德国老兵都在回忆中提到，被122mm炮弹震晕都算是非常幸运的结果。
由于防弹外形更出色，穿甲弹很难将其击穿。
所以，有许多人表示IS-2可以作为第一款真正的苏联重型坦克。即使之前已经有了KV系列，甚至更早之前还有T-35多炮塔坦克，但作为重型坦克的实战性能而言，它们并非真正的重型坦克。
