有研究发现，非洲早期古人类的迁徙扩散与气候环境演化的长期趋势和变化幅度相关。而在欧亚大陆，缺乏大空间、长时间尺度的考古记录和古环境记录的综合对比，导致对古人类扩散与自然环境关系的认识匮乏。
欧亚大陆更新世以来碳同位素和孢粉等古气候记录的空间分布与集成。图据中国科学院
封面新闻记者12月9日从中国科学院获悉，中国科学院青藏高原研究所研究员昝金波、中国科学院院士方小敏与研究员张伟林，联合国外相关学者，探讨了中亚以及我国西北地区360万年以来黄土有机碳同位素组成的变化，综合集成分析了河流阶地地貌、风沙黄土分布和古人类遗存等数据，揭示了中更新世气候转型期气候波动幅度的增大和环境变干显著影响欧亚大陆古人类迁徙和石器技术的发展，深化了关于古人类扩散演化模式和驱动机制的认知。
中更新世以来欧亚大陆古人类遗存的空间分布、时间演化与环境变迁的联系。图据中国科学院
该研究对塔里木盆地南缘和塔吉克斯坦360万年至270万年以来的黄土序列开展了高分辨率的有机碳同位素组成变化分析，以揭示欧亚大陆古人类北支迁徙路线环境和植被演化的关键信息。结果显示，中更新世气候转型期0.9Ma至0.6Ma以来，全球变冷以及青藏高原北部强烈的阶段性构造隆升，导致北支路线气候波动幅度增大且变干，河流阶地广泛发育。
进一步，研究通过欧亚大陆碳同位素组成、古人类遗存、风沙黄土地貌分布和河流阶地发育等数据综合集成和统计学分析发现，0.9Ma至0.6Ma以来欧亚大陆风沙黄土分布范围发生大规模扩张，并扩展至欧洲多瑙河流域以及中国东北和长江中下游等湿润和半湿润地区，且河流阶地空间分布更广泛。同时，欧洲和东亚生态环境由森林转变为更开阔的森林草原或草原。
中更新世气候的急剧变干以及生态和地貌景观的巨变，对欧亚大陆食物资源和水源充足的栖息地的空间分布产生了影响，导致古人类面临更大的环境和资源压力，迫使古人类更广泛地寻找并迁移至新的栖息地。同时，河流阶地的发育为古人类迁徙提供了便利的迁徙通道和水源，阶地砾石为古人类制作石器工具提供了原材料，共同促进了石器技术的进步。
上述研究表明，欧亚大陆与非洲古人类扩散的环境驱动因素存在显著差异。在北非和东非，湿润时期可能为古人类从非洲向外迁移提供了“绿色通道”。相反，在受亚洲季风和西风显著影响的欧亚大陆大部分地区，湿润环境和森林生态景观在早更新世时期占主导地位，中更新世以来气候急剧干旱化导致开阔栖息地的扩展，为古人类的扩散提供了有利而充满挑战的条件，对欧亚大陆古人类的生存环境和空间扩散产生了重要影响。
封面新闻记者 赵雨笙
