元稹和白居易注定了要做一辈子的知己好友，二人虽然相差七岁，却因一同科举登第而结缘，然后，一同踏入仕途，一同升迁，一同倡导新乐府运动，一同被贬，患难与共，彼此关照。
在唐朝诗人中，元稹和白居易经常被并列在一起，并称“元白”，一方面是因为二人的诗歌成就齐名，另一个重要原因则是源自于二人的友谊，他们因文学而结交，最终成为一世之友。
那年，元稹被贬谪为通州司马，白居易被贬谪为江州司马，一南一北，两地迢迢数千里，加之山重水复，山高水长，路途遥远，层层险阻，通信十分困难，只有梦中相见。
人在落难时最容易想起知己好友，远在江州的白居易多次梦见元稹，写了四句诗赠送给元稹：“晨起临风一惆怅，通川湓水断相闻。不知忆我因何事，昨夜三更梦见君。”
元稹收到白居易这首诉说衷肠的诗篇的时候，正在病中。由于生病，精神常常颠倒，虽然也很想念白居易，却怎么也梦不到他。于是，就写下了一首《酬乐天频梦微之》。诗作原文如下：
山水万重书断绝，
念君怜我梦相闻。
我今因病魂颠倒，
唯梦闲人不梦君。
这首诗的大意是：
你我相隔千山万水，使得书信来往几乎断绝。
今日，忽然接到我思念的你寄来的诗，难得你爱怜我，在梦中还打听我。
现在的我，因为身体有病，常常心神错乱。
在睡梦中，我只梦见些不相干的人，却就是梦不到最想念的你。
元稹这首《酬乐天频梦微之》是一首酬答小诗。
整首诗先感叹由于“山水万重”的阻隔，常常会使得书信断绝，因此能得到好友的寄诗是不容易的，而从好友的诗中又得知好友连梦中都在关切着自己的境遇，这种人世间珍贵的深挚友情，确实感人肺腑。
然后，紧扣好友寄诗中的急切询问，向好友作了深情的回答，回答好友自己因病魔缠身又梦到一些闲人而感到痛苦，好友是“梦见君”，自己却是“不梦君”，这一唱一和，表面看去是如此截然不同，实际上却是事异情同，因为他们有一个共同的感情基础做支撑，那就是来自两人彼此苦思的想念之情。
全诗语言质朴，淡中有味；匠心独运，别出心裁；构思奇巧，感情诚挚；描写细腻，生动传神；情真意切，感人至深。
突出特点是通篇纯用白描，几乎没有一点设色布景之处，也没有丝毫的生涩拗口之语，而是别开生面地写自己不入梦而仍思之切，把自己对好友的无限思念之情描写得漓淋尽致。
诗中最后两句：“我今因病魂颠倒，唯梦闲人不梦君”，堪称是神来之笔，既是元稹当时真实的生活写照，又从反面烘托了元稹对白居易的思念之切，形成了特有的韵味。
