淮西军变发生在南宋绍兴七年（公元1137 年），当时淮西宣抚使刘光世因战绩不佳被罢免，张浚接管其部队。刘光世的军队成分复杂，多为骄兵悍将。张浚在处理淮西军事事务中，任命王德为左护军都统制，郦琼为副都统制。但王德与郦琼长期不和，这为后来的军变埋下了隐患。
为了化解冲突，朝廷提拔吕祉为兵部尚书，派其到淮西抚慰诸军。但吕祉是一介书生，并不熟悉军事，文人的傲骨又让他十分轻视武将。所以他在淮西并未赢得将士们的信任，反而加剧了矛盾，而军变的经过又充满了戏剧性。
绍兴七年八月初五，朝廷任命张浚为淮西宣抚使、置司盱眙，杨沂中和刘锜为正副淮西制置使、置司庐州，同时命令郦琼率所部赴朝廷所在地临安集结。郦琼等人惧怕，决定反叛。八月初八，郦琼杀害了吕祉，胁迫四万淮西将士以及十余万百姓一同投靠了伪齐皇帝刘豫，这给南宋带来了沉重打击。
当时南宋正规军队总数为20余万，淮西军变一下就让南宋损失了超过五分之一的兵力，使得江淮重地防卫空虚，也严重打击了南宋的军心士气。最重要的是失去了进攻资本，北伐梦彻底破碎。
在淮西军变前南宋已经在对金国和伪齐的作战中逐渐掌握主动，大有收复失地、一雪前耻的态势。然而此次军变打乱了南宋的军事部署，原本成型的防御体系出现了巨大缺口。即便金国与伪齐之间产生裂隙，南宋也因军变而失去了北伐的良机。事后宋高宗赵构对将领更加不信任，频繁调度将领，使得南宋重文轻武的情形加剧。
淮西军变让南宋节衣缩食多年的成果毁于一旦，为了重新组建军事力量，南宋需要投入更多的资源，加重了经济负担。同时为了填补江淮地区的防御空缺，南宋还得投入大量的人力、物力和财力，包括招募新兵、训练军队、购置武器装备、修建防御工事等。这些都需要巨额的资金投入，钱从哪来呢？就只能再苦一苦百姓了。
淮西军变还影响了南宋的经济发展战略，更多资源用于防御工事和维持军队，影响了其他领域的发展，如农业、商业、手工业等。原本可以用于发展经济的资金被大量投入到军事领域，使得南宋的经济发展受到了严重的制约。
总的来说淮西军变是南宋历史上的一个重大事件，对南宋的军事、政治、经济和社会等各个方面都产生了极为深远的影响。这场变乱给风雨飘摇的南宋政权带来了沉重的打击，国家的命运也由此发生了重大转折。
不知道如果淮西军变没有发生，南宋的未来会何去何从呢？
