本文来源 | 梁庚尧：《宋代科举社会》序，东方出版中心，2024年12月版
本书是我在台大历史研究所讲授“宋代科举社会”课的讲稿，讲授这门课，始于1996学年。原本我在开始指导研究生之后，在1994学年开授了一门“宋代社会史料选读”，供学生修习，好让师生之间有课堂上见面、讨论的机会。由于宋代的士人是我在这期间研究的一个重点，所以选读的史料就以与士人相关者为重心。教了一年，觉得所选史料在内容上可以改写成一份较有系统的讲稿，经过思考，以“宋代科举社会”为题，搜集相关的研究成果，辅以自己的研究心得，写成讲稿，开出这门课，这份讲稿可以说是本书的初稿。以后这门课和“中国社会史”课轮流，隔年开授一次。至于“宋代社会史料选读”课，亦未停开，同时由于系里教学上的需要，我又开出其他的史料选读课，各门史料课并且扩大为大学部三、四年级学生也可以选修，这些史料选读课轮流在不同的学年开授。“宋代科举社会”课则仍维持只有研究生才能选修，并且避免和“宋代社会史料选读”课在同一年开授，一直到我退休前。
以“科举社会”这一个概念来阐释宋代社会的特色，渊源自钱穆。钱穆在《中国社会演变》一文中，从士人身份与政府组成分子出身的角度出发，将唐以下的社会称为“科举的社会”，认为这一种社会在唐代已开始，到宋代始定型，其中心力量完全寄托在科举制度上。我在念大学时，读到钱穆收在《国史新论》的这篇短文，以之与他在《国史大纲》中所讲唐宋间社会的绝大变迁，亦即唐代世族门第渐次衰落以后社会的新形象，相并而观，印象深刻。开始教书以后，讲授各系的共同课程“中国通史”、本系的专史课程“中国社会史”，讲到宋代社会中的士人与士大夫时，都以“科举社会”的概念来讨论；在“中国社会史”课中，更有一讲以“科举社会的成立与逆转”为题，讲唐、宋到元代间社会变化的一个面相。无论是“中国通史”课，还是“中国社会史”课，讲述宋代的科举社会，受到内容分配和讲授时间的限制，都只能是其中一讲的一个部分。开出“宋代科举社会”这门课，以一个学期来讲授一个专题，有比较充裕的时间来发挥，较为深入地讨论牵涉到的问题。
本书在性质上和已经出版的《中国社会史》一样，是一本编纂的教材。内容多撷取自学界的研究成果，也有一部分取材于我自己的研究心得，这主要是由于我对相关的问题发表过一些论文，所以把这些心得也写入书中。此外，还有一些内容是平日的读书心得，并未写成论文发表。这些心得散见各讲，或是注意到某段史料的意义，或是有某种想法，有些比较片断甚或零星，只能组织编入相关的论述之中；也有些较成系统，甚至可以单独成为一节，例如第十五讲中“积善与种德”和“荣耀家邦”两节，就属于这一类。自1996学年初次讲授这门课之后，学界在这一个课题的研究上已有所进展，我自己也陆续发表了一些讨论相关问题的新论文，有一些新的读书心得，所以讲稿也跟着有所增补修改，大的结构虽未改变，可是若干讲的内容已和讲稿初次写成时不尽相同。
我的授课讲稿的出版，出自方震华先生和陈雯怡、吴雅婷两位女士的提议，获任职于台大出版中心的汤世铸先生促成。本书稿出版前的整理，得陈雯怡女士和张维玲女士的协助，她们两位都通阅了书稿一遍，于此一并致谢。我首次讲授这门课时，陈女士已自台大历史研究所硕士班毕业，仍然来旁听。她自己在这一个课题上，也有过一些很好的研究发表。她讨论南宋书院的硕士论文，是这一个课题的优秀作品，后来出版成书，为本书重要的参考著作。书稿经陈雯怡女士和张维玲女士整理之后，我自己又修订过一次。其后再依据两位审查人的意见修改过，虽未能完全依据审查意见来修改，但受惠实多，衷心感激。此外，我也要感激台大出版中心编辑们的认真与细心，特别是本书责任编辑曾双秀女士。学海无涯，个人所知、才识均有限，书中疏漏错误之处仍多，有待读者指正。
梁庚尧序于2015年10月
