本文声明:本文为短篇小说，内容纯属虚构，请理性观看
01
我今年41岁，还是一个人过日子，不是没机会结婚，而是自己一拖再拖，最后竟拖成了现在的模样。
年轻时，我也有心仪的人，但由于家里条件不好，迟迟没能成事。后来弟弟结了婚，孩子出生后，我主动帮忙带侄子。他叫小宁，弟弟夫妻俩忙着在外打拼，小宁刚断奶就送到了我这里，一住就是十几年。
对我来说，小宁早已不是侄子，而是我生命里唯一的牵挂。那时候，我一天三顿给他做饭，放学接送，还辅导他功课，为了供他读大学，我连积蓄都拿了出来。他喊我“叔”，我却早就把他当成了自己的儿子。
小宁很争气，读书用功，大学毕业后在省城找了份不错的工作，后来又娶了媳妇小婷。结婚那天，他特意嘱咐我坐在主桌，还端着酒杯说：“叔，我这一辈子能走到今天，全靠你。
以后，我一定好好孝敬您！”那一刻，我的眼睛湿润了。
2023年元旦前，小宁突然打电话，说想接我出去旅游：“叔，您这么多年辛苦了，也没怎么出去转过，这次我们一家人一起放松放松。”
听了这话，我心里一阵暖意，虽然没成家，但小宁还记挂着我，让我觉得多年的付出没有白费。于是，我整理好行李，跟着他们一家去了桂林。
到了桂林，小宁安排得井井有条，住的是干净舒适的酒店，吃的是地道的桂林米粉，看着漓江两岸的青山，我心里前所未有的舒坦。小宁和小婷一直围着我转，帮我拍照、搀我走路，路上还买了一条围巾非要送我。
我觉得，这趟旅行不只是为了看风景，更让我感受到一种亲情的温暖。我暗自庆幸，虽然没有孩子，但有小宁这个侄子，已经足够了。
旅行的第三天晚上，我们住进了一家民宿。我睡得不踏实，半夜起来去上厕所，刚到门口，就听见隔壁小宁和小婷在低声说话。
“宁哥，你叔这辈子都没成家，咱是不是该给他养老啊？”小婷的声音里带着犹豫。
小宁低声回道：“是该照顾，但咱也不能全摊上吧？你知道的，他这些年对我好是好，可真让我负担他一辈子，我也有点吃不消。”
“那咱们怎么做？”小婷追问。
“尽力而为吧。他存了点钱，又有房子，养老院什么的总能安排。我肯定不会让他没地方去，但真住家里……不太方便吧。”小宁声音很低，却字字扎进了我的心里。
站在门外，我整个人僵住了。原以为多年含辛茹苦的付出，换来的会是理所应当的回报，哪怕不能住进他们家，也该有更多的亲近和心意。可小宁的语气让我明白，他对我的感情远没有我以为的深。
我踮着脚走回房间，躺在床上盯着天花板，心里像翻江倒海一样。我承认，小宁已经长大，他有自己的家庭和压力，他不欠我的，也确实没有理由为我牺牲太多。可这话从他嘴里说出来，还是让我觉得冷。
这一夜，我失眠了。
第二天一早，小宁敲门叫我吃早饭，我强打精神走出来，尽量不让他们看出异样。小宁依旧热情地帮我夹菜，小婷还是笑着陪我聊天，可我却觉得这些话都有些疏离。
剩下的行程，我一言不发，心里只想着早点结束这次旅行。小宁发现了我的异常，几次问我：“叔，您是不是累了？”我只是摇摇头，什么都没说。
终于回到家，我下车时，小宁提着行李说：“叔，下次我再接您去玩。”我点点头，心里却已经没了期待。
回家后，我一个人坐在空荡荡的屋子里，回想起这些年对小宁的付出，忽然觉得有些荒唐。小宁对我没错，他尊敬我、孝敬我，但这种孝敬并不等同于亲情。他嘴里的“尽力而为”，提醒了我：我不是他的父亲，我只是一个为他付出了很多的“叔”。
这一晚，我拨通了母亲的电话。她听我讲完后，叹了口气：“浩子，你是做叔的，情分到了就行，别把自己绑死在侄子身上，人长大了，都有自己的路要走。”
从那以后，我不再把小宁当成生命的全部。他依旧会回来看看我，过年时会给我买东西，但我不会再把他的每一句话当作我生活的希望。
有一天，我翻看桂林的照片，忽然笑了，人生虽有寒心，但也有暖意，只要自己不失去生活的方向，就总有属于自己的光亮。
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