长江不仅养育了华夏文明，更是我国航运发展最为重要的一根大动脉。每年依托长江，我国航运所产生的利益规模远超千亿，在过去长江哺育了中华农耕文明，在当下长江更是让我国经济得以腾飞。
为了更大的利用长江的航运资源，我国似乎又有了将长江“取直”的建设规划？什么是“取直”长江，作为将长江拉成直线的荆汉运河一旦建成，又会带来什么影响？
为什么要“取直”长江？
两点之间最短的距离是直线，这个已经是无需要过多证明的定理了，而对于物流运输而言，若能以直线从出发地到达目的，则能极大地降低物流成本。若两地间有近乎直达的河流，不论是资源共享还是经济融合，两地城市都能做到更好的发展。
尽管长江给我们带来了极大的航运便利，但是这份便利并非全然的优点。作为贯穿我国全境的河流，长江有着极高的径流量和悠长的河道。而就是这些地理特征，使得作为航运河道的长江，如同节假日的高速公路一样，极容易出现“堵塞”的现象。
以长江流经湖北荆州到武汉这段流域为例，尽管荆州到武汉的直线距离仅有180千米，不过在地面上，荆州和武汉之间重山林立，且有着大量的丘陵，让地势起伏不定。
因而若要在荆州和武汉之间修建高速公路和铁路运输路线，成本极为高昂，这就让通过长江的航运成为了两地之间物流来往的重要手段。
不过即便如此，荆州武汉之间的河流运输也并非完全的畅通无阻。长江流经荆州武汉的流域被称为荆江流域，这段河流自古以来就以曲折闻名。有人曾如此描绘，“荆江九曲绕楚山，碧波千回映蓝天。”足以见其流域曲折，犹如有一条攀折的巨龙。
不过这段流域在提供了迷人的自然景致同时，荆江复杂的河道也让航运成本随之上升。若要通过荆江来往武汉和荆州，船只需要经过347千米的航程，其比两地直线距离要高出了不少。这直接极大地增大了航运的成本。
而如果将长江的荆江流域挖成一条直线，则能将这段航线锐减大半，也能让两地之间的航运成本得到优化。长江取直，顾名思义，就是让曲折的荆江变成一条直线，起到在两点之间画出一条线段的目的。而这条线段便是荆汉运河。
除了让航程减少外，荆汉运河也肩负着我国水土资源优化的重要使命。长江虽然由于流量大，加之地势落差不如黄河那般巨大，水土流失造成的河道上升问题，并不如黄河那般险峻。但是在荆江流域，由于过于曲折，长江同样出现了河床上升的现象。
与这种现象伴生而来的是流域航运能力的降低。众所周知，航船的运载量越高，其吃水线就越深。荆江流域连年上涨的河道，也会使得大型航船难以通过此处，严重降低了该流域的运载能力。
因而荆汉运河除了极大降低航运成本之外，更能进一步解放两地之间的航运船只运载力。尽管取直长江从名字上来听，似乎是一个异想天开的工程，但是不论是从实际生产需要还是长江治理的角度上来说，都具有极大的可行性。
荆汉运河的巨大潜力
对于现代城市而言，彼此间的资源共享将能使不同城市之间的发展更为同步，能做到更好的促进城市发展。而若荆汉运河成功贯通，则将从根本上改变湖北之间的城市联系性，使得湖北成为一个发展更加均衡的整体。
以该运河途径的宜昌为例。依照曾经依靠长江天然河道运输的航程来看，宜昌到武汉几乎要走完荆江全段，换句话说行其航程将不少于347公里。而一旦荆汉运河落成，其航程能缩短至87公里，这段里程甚至不到以往的25%！
而宜昌和荆州又是重要的农业城市，农产品的运输涉及到保鲜等多种问题，航程减短，意味着其需要的保鲜时间也会大幅度降低。农产品冷链运输成本本就不低，而航程距离大幅度减少能节约下来的金钱，将超乎人们的想象。
根据专业人士推算，若计算包括农产品运输在内，荆汉运河若成功开通，能让荆州市依靠河路运输的企业，每年降低近300亿人民币的运输成本。而如果考虑到沿途城市的经济发展和航运需求的增大，这个数字只可能更高。
长江不仅途径荆州武汉，更是将上海和武汉连接到了一起，其上游更是有重庆这样的城市。每年依托长江进行的物流贸易价值规模远超千亿人民币，但是由于武汉荆州之间长江复杂的航道情况，使得这部分航运能力无法得到充分的发挥利用。
以重庆到宜昌荆州的河段为例，该区域河道几乎为一条直线，且水深优秀，能满足万吨以上的航船航行，这极大地增加了两座城市在经济上的联系。然而航运货物要从荆州到到武汉一带，则不得不在宜昌和荆州更换运载力更小的船只。
其原因就如前文提到的那般，荆州到武汉的荆江流域河道无法满足大型船只航行。航运途径二地时，就像大卡车从高速公路下来走到了村道，不得不换上运载能力更低的面包车一样，许多来返的船只为了通过更为曲折的荆江流域，只能将货物装到5000吨以下的小船之上。
如果荆汉运河开凿成功，那么这样的苦恼将成为历史。其价值将不仅仅只是简短了湖北省内的航运距离，更是能将重庆和上海，中国内陆和沿海地区两个经济重点地区彼此贯通。其背后潜在的经济潜力让人难以忽视。
可以说若荆汉运河成功修成，长江流域将成为一条流淌着真金白银的黄金水道。也将极大的整合重庆、武汉、上海三个城市之间的资源往来，并带动沿途的经济进一步发展。
而在沿途的湖南省的诸多城市，也将迎来一波新的发展机遇。若湖南能在荆汉运河修建的同时，将自己的港口运河系统并入其中，更是可能让长江中游流域和珠江流域彼此贯通互融，形成更为复杂也具备更高经济效益的航运网络。
荆汉运河不仅是一个具备极大经济潜力的项目，更是一种对我国长江沿途城市经济资源和运输资源的一种整合。该项目一旦落成，是必然能做到造福千秋万代的伟大项目。
荆汉运河的生态挑战与考量
不过在畅想荆汉运河美好的未来同时，也有不少质疑的声音。有不少人认为，取直长江涉及的流域过于复杂，极有可能带来不可忽略的环境影响，因而工程的动工必须再三考虑可行性。
这些质疑的声音不无道理，毕竟即便我国已经开凿了多条人工运河，且并没有带来重大生态影响，但是放眼世界范围来看，开凿运河导致的生态危机却并不在少数。
以前苏联的卡拉库姆运河为例，该运河本来旨在改善苏联中亚地区的航运环境，同时缓解该地区部分国家的干旱情况。但是卡拉库姆运河在建造过程中为了迅速取得成果，忽略了生态评估。其最终导致了严重的生态破坏。
而对荆汉运河的建设，我们同样也不能忽略其可能造成的生态影响。以荆州地区为例，荆州地区有大量由长江提供水源的湖泊。这些湖泊共同构建了荆州独特的湿地景观，且有大量的珍稀鸟类栖息于此，有着极大的生态价值。
而开凿运河在一定程度上会减少长江流经此处的径流量，导致湖泊供水出现影响。湿地生态系统十分脆弱，有其依赖江河对湖泊的供水，若长江流量减少，很有可能会对其造成不可逆的破坏。如何减少对于这些湖泊和湿地造成的影响，将成为荆汉运河所必须思考的一个问题。
同样的，荆汉运河虽然在规划中能起到缓解荆江流域长江泥土堆积的问题，起到降低长江河床上升的作用。但是荆江流域水文情况随着时间变化具有极高的不确定性。在汛期，其径流量可能较之干旱的季节翻上数倍不止。
这也就代表着，在运河的修筑过程中，必须留下更大的冗量，以应对可能突然暴涨的汛期流量。若不仔细规划，很有可能会导致汛期高涨的流量，致使运河水位上涨，进而导致沿途城市出现洪灾的隐患。
同样的，作为我国最重要的河流之一，长江兼具了诸多使命。当下南水北调的东部和中部工程，其水资源也来自于长江。开凿荆汉运河是否会对南水北调工程产生影响，也是需要多方面论证后才能得出可靠的结果。
尽管荆汉运河具备极高的价值，但是也不能好大喜功，在未经全面验证的情况下，罔顾可能造成的生态问题进行建设，只会得不偿失。
结语
荆汉运河不仅可大幅缩短航运距离，降低成本，还能促进城市间资源共享与经济融合，推动区域均衡发展。
可以说未来我国以湖北为代表的长江中游地区，若想取得更好的经济发展，荆汉运河的建设是必不可少的。不过再好的发展都离不开对生态环境的保护，
因而在未来，荆汉运河的建设更需全面考虑环境影响，做到在谋求发展的同时，也保护我们赖以生存的自然环境。
