一、迎接支援刘邓大军，积极行动
1947年7月全国解放战争进入第二年。中共中央、中央军委规定第二年作战的基本任务是举行全国性的进攻，以主力打到外线，将战争引向国民党统治区，在外线大量歼灭敌人，打破国民党将战争继续引向解放区的反革命战略。
左一为毛泽东主席
为此，中共中央、毛主席作出了“三军配合，两翼牵制”的战略部署。“三军配合”是晋冀鲁豫野战军主力(一、二、三、六4个纵队，亦称刘邓大军)于1947年6月30日，突破国民党150公里河防强渡黄河，挺进鲁西南，歼灭国民党军9个半旅以后，经豫皖苏边区南下，于8月千里跃进大别山，揭开了人民解放军战略进攻的序幕。
接着陈赓、谢富治指挥晋冀鲁豫野战军2个纵队、1个军和1个旅8万多人(亦称陈谢大军)于8月22日突过黄河，挺进豫西，展开于豫陕鄂边区。8月间，陈毅、粟裕率华东野战军直属队、六纵队及特纵南渡黄河，与8月初已进至鲁西南的第一、二、四、八、十纵组成西线兵团，并指挥晋冀鲁豫第十一纵队在黄(河)、淮(河)、运(河)及平汉路之间实施展开，扩大豫皖苏解放区。
右一为毛泽东主席
到9月下旬，刘邓、陈粟、陈谢三路大军以“品”字形阵势在中原展开，把战线由黄河南北推进到长江以北，使中原成为中国人民解放军夺取全国胜利前进的基地。所谓“两翼牵制”是以西北野战军出击榆林，吸引进攻陕北之敌北调，以华东野战军东线兵团在胶东开展攻势，将进攻山东之敌引向海边。中共中央“三军配合，两翼牵制”战略的展开，使冀鲁豫、豫皖苏解放区的形势发生了根本性的变化，结束了独立坚持敌后游击战的局面，出现了大反攻、大拉锯、大胜利的好形势。
为了支援刘邓大军发动的鲁西南战役，中共考城县委、县政府动员全县解放区党政军民，组织民兵、民工，征集粮食、衣鞋等，全力以赴配合主力作战。在田集战斗中，考城县大队歼敌200多人，缴获轻重机枪5挺。在6月30日至7月28日的鲁西南战役中，考城县人民组成七千余人的担架团，有力地支援了主力部队作战。同时，县大队也得到了锻炼，提高了战斗力。
图为毛泽东主席
鲁西南战役后，刘邓大军千里跃进大别山，在路过豫东地区时，豫皖苏分区部队担任了扫清道路、保证供应、收容伤病员、作向导等方面的任务。为保证刘邓大军胜利南下，牵制和迟滞其尾后跟进的敌十余个旅，分区部队西进破击平汉路和尚桥段，掀轨炸桥，切断敌人在中原的军事动脉，有力地支援了刘邓大军的顺利南下。
为贯彻中央三军经略中原的战略部署，1947年9月27日，华野一纵由民权至兰封间越陇海路南下，第二师一部攻击内黄车站，歼敌2个连。同时，华野一纵某部破击黄口至邓寨段铁路，并歼敌整编第二十四师一个连及交警部队一百余名。随后，华野一纵第一师进至杞县，将敌河南省保安团一个营及保安大队包围，次日拂晓全歼守敌，解放杞县城。28日，华野一纵第三师在陈留县韩岗歼保安团一部。同时，八纵攻占野鸡岗，歼敌一个保安团，29日攻占睢县县城。
图为毛泽东主席
10月9日晚，华野八纵攻克通许县城，歼敌保安团一百余人；10日夜，又以百里急行军西进，在一分区武装配合下，一举解放尉氏县城；18日收复扶沟、焉仔陵等敌据点，19日攻克周家口。26日八纵又回师北上，在一分区武装配合下，解放陈留县城，全歼国民党河南省保安第一、二两个团，后又乘胜解放洧川县城和朱仙镇。刘邓、陈粟部队在鲁西南、豫东地区的作战，沉重地打击了国民党反动派，歼灭了国民党大量的正规军和地方杂牌武装，为豫皖苏解放区的进一步扩大铺平了道路，创造了良好的条件。
人民解放军进入战略进攻以后，由于刘邓大军和华野部队先后进入鲁西南和豫皖苏地区，使这些地区出现了敌我主力互相拉锯的局面。在敌我拉锯期间，解放区党政军民的主要任务是支援解放军野战部队作战。同时，打击国民党地方武装和政权，消灭土匪，稳定形势，坚持土地改革和腹地斗争，进一步扩大解放区。为了配合主力部队作战，1947年9月，考城县大队和鲁西南分区部队破击陇海铁路野鸡岗至内黄段，炸毁3座铁桥。1947年11月，一分区部队在群众协助下，破击陇海路民权至内黄段。这种破击铁路曾进行多次，牵制和阻拦了国民党军队主力部队对解放军主力部队的追击和跟踪，破坏了敌人的交通，有力地配合了主力部队的作战。县、区地方人民武装在配合主力盛部队作战中也都发挥了积极作用。
图为毛泽东主席
在全力支援主力部队作战的同时，解放区党政军民为保卫解放区和土改成果，消灭“还乡团”成为解放区突出的任务。根据“还乡团”多跟在国民党正规军之后到解放区活动的规律，解放区军民对“还乡团”采取了伏击或截击的战术予以打击和消灭。在解放区各县大队和区队的积极配合下，经过褚皮岗、龙塘岗、傅里庄等战斗，到1947年底，“还乡团”基本被打垮。至1948年6月，“还乡团”彻底被消灭。
二、文韬武略毛主席奇兵下江南
4月13日，聂荣臻司令员将毛主席一行接到晋察冀军区大院，并把自己住的两间房子生上炭火，让给毛主席。毛主席紧紧握着聂荣臻的手，大声说：“荣臻啊，延安一别，就是几年呐。”聂荣臻也深情地说：“主席好啊，我们都想念主席。”原来，早在土地革命战争时期，聂荣臻便在毛主席摩下征战，那时他当政委，和军团长林彪一起指挥红军一军团。后来，一军团改编成八路军第一一五师，开赴华北抗战，还是他和林彪统率。直到打了平型关大战，才一奉命一分为二，率领几千人马，坚持在五台山抗战；不几年，便在敌后打出了一个红彤彤的晋察冀抗日根据地，以实际行动，模范地实践了毛主席关于建立敌后抗日政权的战略思想。
图为毛泽东主席
为此，毛主席曾经称赞他是当代鲁智深。毛主席说：“前有鲁智深，后有聂荣臻，聂荣臻大闹五台山，闹出一块抗日根据地……”如今，将帅久别重逢，恰又值革命形势迅猛发展之时，禁不住感慨万端。当天晚上月朗星稀，毛主席要了点酒菜，与聂荣臻边饮边谈，谈土改，谈反攻，谈历史，谈未来，谈东北、华北、西北、中原诸战场，谈了整整一个通宵。毛主席越谈越高兴。最后，他向聂荣臻披露了一个令人震惊的大胆设想——继刘邓大军挺进中原后，他还要派十万雄兵下江南。
聂荣臻一下子便被这个宏图大计吸引住了，他紧盯着毛主席炯炯有神的双眼，感到最高统帅真是胸藏百万大军，高瞻远瞩，绝非常人可及。
江南是革命的发源地，是共产党及其人民军队的摇篮。广州、上海、武汉、南昌、井冈山、瑞金等都是革命的故土。
前排左一为毛泽东主席
其实，早在抗战后期，他就曾派王震将军率领能征惯战的三五九旅一部奋勇南下，开辟湘粤赣根据地。不幸，由于形势变化太快，这一设想未能实现。但毛主席对江南依旧情有独钟，念念不忘。到1947年，刘、邓率部千里跃进大别山，在蒋介石家门口放了头一把火，烧得蒋介石手忙脚乱。这时，毛主席的目光便越过大别山，又一次望定了江南。他想在江南，也就是在蒋家大后院再点一把火。1947年7月，在打给陈毅的一封电报里，他命令叶飞、陶勇两个纵队积极备战，争取在刘邓大军跃进大别山时横渡一长江，向闽浙赣突击前进。然后，在那里纵火烧天，烧蒋介石的屁股，看他怎么办！
这确是一道妙棋。如果当时有足够的兵力，那么，把这么两个纵队抽出来，甩过去，1947年的蒋介石就不光前面焦头烂额，后头也得火烧火燎，甚至要燎起一连串的水泡！可惜的是，当时刘邓大军在中原打得太苦了，以长途跋涉减员过半无后方依托之师，与十倍于己的强敌在人家门前厮杀，纵有勇猛的陈赓大军从右侧辅弼；力量似乎仍嫌不足，甚至仍存在着被逐回的可能。在此严重态势之下，毛主席权衡再三，只得再次放弃了下江南的构想，改让陈粟统领华东野战军六个纵队(包括叶、陶两个纵队)，以志在必得之势浩浩荡荡，挺进中原，与陈谢遥相呼应，协助刘邓，扎根大别山。
图为毛泽东主席
毛主席二图江南，虽然未曾实现，但决心依旧，坚定不移。因此在陈粟大军进中原之后，他还致电刘邓、陈粟，要他们继续物色精兵悍将，准备在适当时机过江，吸引国民党军南返，以巩固中原战局。
三军联战中原，等于是把一杆丈八蛇矛枪死死地抵在蒋介石咽喉之上。无论如何，蒋介石是要拼命拨打的。果然，1947年12月，蒋介石召见白崇禧，叫白以国防部长之尊，带兵70万，驱逐刘邓大军出大别山。白崇禧十分善战，他一生共有俩绰号，一日小诸葛，是国民党封的，一个叫战神，是日本人送的，其军事声望由此可见。于是，大别山地区顿时紧张起来，国共两军扭打成一团，中原战事呈胶着状态。
图为粟裕
怎样打破僵局？毛主席站在西北，俯瞰东方，冥思一苦索。他和周恩来、陈毅(陈于1947年12月来中央汇报工作)最初商定，刘邓在山里分散坚持，打小仗，保存实力，粟裕并陈谢则在山外大打出手，声援刘邓。如果不行，就从山东调许世友南下苏北，威胁京沪，直戳蒋介石的心肝肺。
上述部署发出之后，是否就一定能打破僵局，是不是还有更激动人心的妙算呢？于是，顺理成章地毛主席便又第三次想起了兵出江南这着棋。他决定遣一员大将，统兵十万，以类似于刘邓千里跃进大别山之势，劈开长江，杀过江南。
1月27日，他向粟裕连发两电，下达任务。
左一为粟裕
毛主席为什么在赫赫战将之林里，选定粟裕挂帅南征？说来话长。粟裕是湘西人，侗族。据说，他自幼倒背《三侠五义》，非常崇尚展雄飞等除暴安良、杀富济贫的所作所为，曾立志要做湖南剑客。所以，从5岁起便每日刺枪使棒，练功练得浑身是汗。7岁上便在腿部绑一把明晃晃的匕首，专门上街打抱不平。有一年竟和同学们一道，打了国民党正规军一个排。粟裕投奔革命之初，即人由叶挺当师长的第二十四师教导队当班长，这当然是很幸运的事情。叶挺将军作战勇敢，谋略过人，北伐时一路冲杀，过关斩将，竟打出了一个“铁军”的美名。
粟裕在这座大熔炉里千锤百炼，先是随部参加“八一”南昌起义，起义失败后又紧紧追随朱德、陈毅艰苦转战，一路打上井冈山，与毛主席会师。从此在朱毛大旗下学政治、学军事、学打土豪、建设根据地等革命本领，一步一个深深的脚印，终于从士兵成长为将军。1933年起任红七军团参谋长，协助寻淮洲、方志敏为北上抗日而厮杀。失败后，他率残部九死一生，坚持山地游击战，直到加入新四军。从此他如鱼得水，协助陈毅军长打韦岗、战黄桥，尤其苏中七战七捷和孟良崮灭敌七十四师，那仗打得石破天惊，向普天下展示了他的大将之才，引起国共双方统帅的密切关注。
左一为粟裕
很显然，遣这样一员大将南下，在毛主席心目中，不管是论天时，论地利，还是论人才，都是再合适不过了。毛主席没有忘记主力红军长征后，粟裕在江南三年游击战中的卓越表现，更没有忘记他和寻淮洲、方志敏等孤军远征的非凡经历。毛主席尤其不能忘记的是解放战争以来，粟裕独当一面，指挥大兵团作战的大将之才……
1月27日，毛主席向粟裕发出了一份绝密电报，电报中说：关于由你率叶、王、陶三纵渡江南进，执行宽大机动任务问题，我们与陈研究有三个方案，即：一、休息半月后立即渡江；二、二三四三个月在中原地区歼灭一部分敌军，然后休息一个月再渡江；三、按原议先在中原作战，于1948年秋季再行渡江。
左一为粟裕
在密密麻麻的电报行文中，毛主席睿智分析，反复对比，把这三案利弊——一条陈清楚。他说：“你率二纵渡江以后，势将迫使敌人改变部署，可能吸引20至30个旅回防江南。你们以七八万人之兵力去江南，先在湖南、江西两省周旋半年至一年之久，沿途兜圈子，应使休息时间多于作战时间，以跃进方式分几个阶段到达闽浙赣，使敌人完全处于被动应付地位，防不胜防，疲于奔命。”
这是一份仅限少数领导人作极机密讨论的密电，慎重的毛主席希望粟裕认真研究，熟筹见复。
与此同时，毛主席还同陈毅商谈，准备成立东南分局，由粟裕任书记，叶飞、金明任副书记，准备组建东南野战军，陈毅任司令员兼政委，粟裕任副司令员，邓子恢任副政委。
这是一个气吞江南的雄图大略！从人员落实到组织落实，毛主席运筹谋划，一枝响箭眼看就要射向蒋介石的心脏。
图为粟裕
1月31日，也就是发报后的第四天，粟裕终于发来回电，就一、四、六纵队的渡江时间提出了两个方案：一是三个纵队先北开，在陇海铁路附近休整一个半月，3月下旬即可向江南行动；二是三个纵队仍先参加中原作战，3月中旬开始休整，5月中旬出动南下。两案相比，粟裕倾向第一方案，认为一方案最好。这是他同参谋长陈士榘、政治部主任唐亮研究后得出的结论。他们还就渡江路线、渡江后留在中原各部队的作战方针等问题，发表意见，提出自己的看法。
毛主席接到电报，异常兴奋。他复电粟裕，表示完全同意粟裕提出的第一方案，就在3月上旬出动。渡江路线争取走湖口、当涂之间，或南京、江阴之间。
三、一个重大的战略行动计划就这样决定下来
毛主席决心让沉寂的江南骤响滚滚雷声，让这雷声翻天覆地，震动世界。
但是，就在这年春天，中原战局出现了重大变化。粟裕最先觉察到这一细微的变化，并产生了富有创造性的预见和构想：
图为粟裕
第一，刘邓大军灵活作战，加之华野与陈谢两部积极协同，不但打破了白崇禧对大别山的绞杀堵截，而且趁势开辟了桐柏、江汉和沙河淮河之间的三个解放区。他们自成一体，拦腰切断了陇海和平汉铁路，攻克中原重镇洛阳。这两着非同小可，尤其陇海和平汉铁路，乃蒋军在中原地区的两大交通动脉，一旦切断，其战争能力急剧下降。此刻，说整个中原战局已向有利于我的方向发展并不为过。刘邓主宰中原局势，已是大势所趋，无可抵挡。
第二，中原三军奋力厮杀，保住了从豫北经鲁西南、豫皖苏区直通大别山之路，和由晋南入豫西、走陕南这条通道。这两条重要通道意义非凡，它使晋冀鲁豫解放区3万新兵和大部军需物资源源南下，直接补充苦斗不堪的刘邓大军，逐步恢复其战斗力，也使中原各部队从此得到坚强有力的后勤保障。
图为粟裕
第三，在新开辟的解放区经过半年经营，各项事业蒸蒸日上，一个近三千万人口的红色政权区域，正在国民党卧榻之侧蓬勃发展，其潜力不可限量。
第四，三军打进中原之后，蒋军不得不从前线抽调大军回援。此时，坚持在内线的各路解放大军则乘机猛烈进攻，各大战略区皆尽夺得重大战果。在这一系列战役战斗中，尤以老将彭德怀指挥的西北宜川战役效果最佳，一举打掉了胡宗南两个师，3万人，迫使骄横的“西北王”掩面大哭，不得不从中原战区要回一个兵团回援西安。中原战区之敌相对减弱，刘邓等三军拳打脚踢，甚是方便。
总而言之，中原解放军已经熬过了最困难的历史时期，战争主动权逐渐为我执掌。在这方水土上，将士们越战越勇，杀气冲天，猖狂一时的蒋军渐渐处于守势，打大歼灭战的前提条件具备了，成熟了。胜利女神正从遥远的、混沌未开的天涯海角静悄悄走来。在千军万马惊天动地的厮杀声中，在此起彼伏的刀枪剑戟的碰撞声中，粟裕，这位年仅41岁的战役指挥员，竟一次又一次敏锐地捕捉到了这若隐若现的福音，他开始思考一个比渡江南下更为庞大的战略构想。
前排左一为粟裕
在当时各大战略区主帅行列里，粟裕是一员最为年轻的大将。当毛主席把刀劈江南的千钧重担放在他肩头时，他意识到领袖这一决策不仅对中原和华东，而且对整个中国都会有重大影响。为此，他率华野一、四、六3个纵队北渡黄河，于3月16日全部到达河南濮阳。在此期间，他一方面厉兵袜马，一方面振出小分队先期奔赴长江，积极做渡江的准备。在这同时，他集中精力，反复权衡一个问题：分兵渡江作战好，还是集中大战中原好。
经过这一个多月的对比与思考、运筹与谋算，粟裕胸中孕育了新的谋略。
