1980年，空政话剧团演出的话剧《九·一三事件》获得了空前的成功。其中饰演林彪的青年演员李雪健，更是获得了一致好评。
演出结束后，刘少奇夫人王光美在慰问话剧团时，看到了李雪健，想起了某些悲惨往事，甚至拒绝和他握手。她说：“有些事永远也不能忘记，我过不了心里的那道坎。”
这足见李雪健扮演的林彪有多么真实生动，才会让王光美产生了他就是林彪本人的错觉。
1954年冬天，李雪健生于山东一个农民家庭，从小就会山东柳琴戏、山东快板、山东快书，有着超乎常人的艺术天分。
1973年，19岁的李雪健入伍，来到了遥远的云南当兵。他加入了业余宣传队，跑龙套、洗衣服、跑腿、抬粮食，到处都能看到他忙碌的身影。
1976年的春天，全军文艺调演在北京举办。李雪健被推荐给解放军总后话剧团，参加《千秋大业》的演出。虽然他的角色只是个小龙套，但他还是全力以赴，凭借一丝不苟的敬业精神，得到了导演鲁威的认可。
在调演完成，即将离开北京之际，慧眼识才的鲁威导演推荐李雪健去报考空政话剧团。
功夫不负有心人。他最终被空政话剧团录取了。这里人才济济，他也有了更多的学习和锻炼机会。
26岁时，李雪健等来了人生第一个主角——话剧《九·一三事件》中的林彪。
《九·一三事件》的编剧是我国著名剧作家丁一三。他从1980年春天开始着手话剧《九·一三事件》的写作。此时，距离“九一三”事件已经过去了十年，但是这一重大历史事件带给人们的印象还是非常深刻。
敢于将当代历史上最为惊心动魄的一幕搬上舞台，无疑非常考验创作者的胆识和勇气。
而话剧《九·一三事件》饰演林彪的人，正是初出茅庐的李雪健。“林彪不好演”这件事，可以说是演艺界的一个共识。
年轻时的李雪健粗壮结实、敦厚淳朴，与身体消瘦的林彪从外形到气质都差距很大。因此，领导决定由他饰演林彪时，他既兴奋又紧张。
李雪健一直是个很认真的人，对表演、对人、对事，皆是如此。26岁的他第一次挑大梁，决定为自己拼一把。
演林彪首先外表上要像。为此，李雪健下了很大的功夫。他早早就剃了个光头，然后开始节食减肥，硬生生把自己饿瘦了二十多斤。
为了模仿历史人物的举止，他反复听林彪的讲话录音，看纪录影片，对着照片仔细照片。在学习过程中，李雪健发现了林彪有一个习惯性动作——玩火柴，他就一遍遍练习划火柴的姿势。
在紧张的排练后，演出终于正式开始了。
当剃了光头的李雪健化上妆，换好衣服站上台，观众通过这个初出茅庐的演员，真真切切地看到“野心的面目”。
面对着台下无数双眼睛，李雪健缓缓划着火柴，凝视着火焰，人们仿佛看到一个即将席卷全国的阴谋正在跳动的火焰中诞生。
在布置要把老帅们一个个整倒的时候，他声调生涩缓慢，一根一根折断火柴梗，充分展示了人物当时内心的仇恨与恐惧。在李雪健的生动演绎下，一个活脱脱的林彪出现在舞台上了。
据说当时有人评论说：“这小子要往天安门上一站，非吓死几个人不可。”
一时间，《九·一三事件》轰动全国，各种赞赏和奖项纷至沓来。而最亮眼的李雪健，也因此斩获中国戏剧最高荣誉“梅花奖”，开启了演艺生涯的巅峰。
在那之后，他又陆续出演了多部经典的影视作品，例如《焦裕禄》、《渴望》、《荆轲刺秦王》等等，留下了一个个让人记忆犹新的角色，被誉为“双料影帝”。
2005年，李雪健获得了“国家有突出贡献电影艺术家”荣誉称号。他说：“演了几十年的戏，吃了不少苦，也累坏了身体。但只要生命不息，我将工作不止……”
参考资料：《把林彪演得活灵活现的李雪健》
