▲ 宋 马远《寒江独钓图》 （局部）
河畔之侧，坑塘之缘，绿荫之下，甚或坚冰之上，丝绦一线，银钩一弯，钓者波澜不惊，气定神闲，遂成独特一景。或在美味，或在休闲，或醉翁之意不在酒，远虑深谋股掌间，钓竿之下，风光无限，天地之阔，难以尽说。
韩信初时以钓者亮相，《史记》载：“信年少落魄，曾钓于淮阴城下。”缺衣少食，饥寒交迫，无处安妥七尺之身的韩信，无奈之下垂钓于河水之上，以求鲜美的鱼肉，大快朵颐一次。幸运的是，韩信垂钓之时，却得遇贵人“漂母”，善良的浣衣老妇“见信饥于食数十日”，不忍其饿毙于眼前，便以食赐之，并一语示其通天大道。韩信功成名就之后，不忘漂母之恩，欲赠千金以报，可惜漂母已逝，夙愿难偿。虽成千古憾事，但“一饭之恩”这个典故却流传了下来，滴水之恩当涌泉相报的精神也世代赞颂。
汉代严子陵年轻时即是名士，三尺钓竿更让他与富春江一起不朽于世。他不慕荣利，安步当车，新莽时期就多次谢绝入朝为官。后来，贫贱之交刘秀成功复兴汉室，派人到处寻找严子陵，坚请其入朝。实在推托不过，严子陵只好去了洛阳，但最终还是不辞而别，隐居于富春江畔，悠然过着垂钓的恬淡生活。北宋名臣范仲淹特作《严先生祠堂记》，热情赞颂严子陵淡泊名利的高风亮节，“云山苍苍，江水泱泱，先生之风，山高水长”。
若论垂钓，确实历史悠久，高手如云，庄子讲述了一个叫任父的善钓者，他垂钓的气势非凡人可比拟，他以五十头牛为饵，坐在会稽山上，把钓钩甩进广袤的东海中。任父如此怪异的钓法，自然引得人们议论，而他不怕风吹雨打，一直守候着鱼儿上钩。终于有一天，他钓到了一条巨大无比的鱼，将鱼肉分享给众人。在中国文学典故中，任父是一位胸有大志的人，不达目的不罢休。
渭水边上那位老者，也绝对是一位垂钓高手。他老神在在，如坐枯禅，钓钩无弯，不挂鱼饵，且悬于水面三尺之上。“宁在直中取，不在曲中求”。他智珠在握，深不可测，终于如愿以偿，辅佐文王，兴邦立国，帮助武王，兴周灭商，成就流芳百世的千古伟业。这位老者就是姜太公。
与古人相比，现在的垂钓可谓青出于蓝而胜于蓝，高手不仅越来越多，钓饵也是五花八门，钓具也花样翻新。然而，还是柳宗元笔下的那位老者更得钓之神韵，“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”千里冰封，万里雪飘，天无鸟影，地无人迹。孤舟之上，一个穿着蓑衣、戴着斗笠的渔翁，在寒江上独自垂钓，其淡定，其从容，其泰然自若，其守贞不渝，大有巍巍乎高不可攀之感。
这应该是个真正知钓之人。垂钓，钓的就是心情，钓的就是安然和宁静。只要没有躁动和喧嚣，就是净土，就是钓者的天地，至于鱼儿咬不咬钩，甚至有没有鱼儿，又有什么关系呢？
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