公元16世纪，波斯湾地区因夹在多强之间而呈现出某种平衡状态。不仅有西方的奥斯曼土耳其人持续渗透，北方的波斯萨法维王朝亦是渐入佳境。当南方的各阿拉伯城市还宛如流沙般琐碎，顺着海风抵达的葡萄牙人早已目光如炬。
通常来说，四股势力的相互角逐主要依托军事科技、贸易经济、人力组织和外交纵横。唯有波斯人做法清奇，喜欢借会晤场合搞突然袭击。一旦得逞就能使敌方群龙无首，倘若失败则再无不臣之心。公元1533年的布什尔之战，就是此种心态的微缩样本。
布什尔位于波斯湾西侧的伊朗沿海
作为伊朗南部的古老港口，布什尔城的历史最早可追述至文明伊始。起初只是古国埃兰的某个停泊港湾，后来又成为波斯帝国的专享禁区。公元前324年，亚历山大大帝的海军专家尼阿库斯，曾在自己的航海日志中标注此地。中世纪的意大利旅行家马可波罗，同样在游记中提及那里。但在陆权重要性远胜海权的古伊朗，这类贫瘠滩涂上的锚地往往不受重视。真正有实力的商团，还是喜欢将口岸设在内河城市。该传统被在后来的阿拉伯、蒙古和突厥新贵继承，直至近代才逐步有所改观。
公元1504年，伊斯迈尔的萨法维王朝由阿塞拜疆山区南下，顺利占据紧挨着海边的设拉子和克尔曼省。尽管很想集大权于一身，这个初生的新波斯帝国却面临财政困境，只能用分封辖区的方式犒赏功臣。这类地方长官往往自称苏丹或可汗，只要能向中央提供少量税收和常备军部队，就能全盘享有辖区内的一切财富。换言之，本地经济发达与否与他们的个人命运息息相关。原本无足轻重的布什尔城因祸得福，逐步成长为商贾云集的繁荣集市。尤其是来自霍尔木兹的贸易船只，经常在半程中向港口缴纳过路税。
早期萨法维波斯 会将地方分封给军功贵族
可惜，这段经济上升期并未持续太长时间。仅仅到1507年，就被不请自来的葡萄牙人打断。他们在成功降服霍尔木兹王国后，又借助其影响力扩散至海峡各头，不免对布什尔等北方口岸的航运造成冲击。公元1514年，更为强悍的奥斯曼军队挥师东征，将萨法维王朝逐出两河流域。受此影响，葡萄牙人派船队前往巴士拉，并与一众阿拉伯部落签订联盟协议。结果就是到伊朗停靠的船只数量不断减少，严重威胁到地方长官的税源和税基。
既然和平开放难以为继，布什尔苏丹只能采取特殊手段。他组织一支12艘小型桨帆船组成的劫掠舰队，不断袭击从巴士拉开往霍尔木兹的商船。此举很快冒犯到葡萄牙人，决定派出由卡斯特罗率领的200人小分队前去兴师问罪。他们乘坐9艘同样吨位很小的桨帆船，几乎只用数日便突然出现在波斯海岸。但在正式交涉前，大部分船只遭风暴袭击损坏，只能选择按原路撤回岛上休整。
源于中世纪意大利的波斯小型桨帆船
不久，新任指挥官弗朗西斯科率领原班人马重返波斯，让缺乏防备苏丹大惊失色。当时的萨法维王朝尚无正规海军建制，屈指可数的几个口岸也缺乏有效防御，根本拦不住经常攻城略地的葡萄牙舰队。好在苏丹发现对方并无消灭自己的意思，仅仅是希望解除海盗武装并予以赔偿。因而表现出深刻反省，还发誓要烧掉所有肇事船只，并愿意向霍尔木兹当局称臣纳贡。同时邀请对方首领来与自己当面签署文件，实则暗中布置伏兵，准备上演擒贼先擒王的经典好戏。由于不想给对方任何抱怨理由，葡萄牙人欣然接受提议，由指挥官和其他9名贵族前往指定地点会晤。但也察觉出城内外的诡异氛围，又从船队中挑选出50个火枪手随行，要求他们在登陆前就做好射击准备。
事实上，参加签约仪式的双方几乎从一开始就不信任彼此。苏丹命人在海滩搭起装饰华丽的大帐篷，携地方法官等政商要员们盛装出席。虽然外侧只有几十名士兵护送，真正担任主力军的红头民兵却隐藏某座小山背后。葡萄牙长官同样身穿胸甲赴会，手里时刻紧握着长剑谨防突然袭击。甚至需要不断走动来观察四周情况，后来索性命火枪手们把“闲杂人等”都拦在帐篷外。由于如意算盘落空，波斯人犹如泄气皮球般草草签字。岂料在外面等候的官员中出了叛徒，将这桩糟糕的刺杀计划全盘托出。此举立刻激起紧张气氛，最后以弗朗西斯科挥剑砍掉布什尔苏丹的脑袋收场。
颇有突厥风格的波斯红头民兵
这下轮到波斯方面群龙无首，那些得不到消息的士兵根本无法采取快速行动。他们特意等待1-2天时间，直到葡萄牙船队的淡水耗尽，才突然从山的背面冲向那些准备取水的海员。但很快被随时待命的舰炮火力阻挡，只能撤回城里去动员更多人拿起武器。考虑到自己没足够兵力攻占城市，弗朗西斯科决定去边上另一座小岛寻觅水源。结果又在途中偶遇刚刚劫掠完巴士拉的海盗船队，只能忍着口渴准备另一场战斗。
讽刺的是，波斯海盗们虽然数量众多，却并不清楚自己离开时发生的事情。刚遇见整支葡萄牙舰队，就调头向着海岸线的另一侧夺路狂奔。结果又因为船上满载战利品，严重影响到航行速度，在不知不觉中被对方慢慢靠近。其中有2艘海盗船收获颇丰，毫无意外的被同伴们甩到队伍最后。葡萄牙桨帆船很快捉住首个目标，在肉搏中将精疲力尽的海盗们一扫而空。接着又追上已经搁浅的另外一艘，成功将担任船长的苏丹侄子俘虏。
波斯手抄本上的对葡萄牙海战
眼看手中握有王牌，弗朗西斯科做出大胆决定，在舰队补充完淡水后重新杀向布什尔。此刻，城里的红头民兵早已斗志全无，害怕自己战败后被征服区的土著们反攻倒算。故而同意由前任苏丹的侄子继位，乖乖履行早先签订的和平协议。至此，颇有闹剧属性的布什尔之战落下帷幕。这座刚有起色的新兴港口，也因为这轮打击而萧条成普通渔村，等到再次崛起已是200多年后的事情。
当然，对远在北方的中央君主来说，这类冲突根本无足轻重且对自身有利。当沿海城镇受困于贸易额锐减、变得日益萧条，本地贵族们同样损失惨重。此时，只需要提供非常低廉的价格，就能让他们乖乖接受改土归流。这也是为什么前期的萨法维王朝屡战屡败，波斯皇帝手中的权力却越来越稳固......
（全文完）
