在民国银元里，袁大头壹圆主币的名号可谓家喻户晓，但它的"亲弟弟"：面值五角的"中圆"，却很少有人了解。
这个曾经被古玩贩子故意压价收购的"半块大洋"，如今身价已经远超它的"大哥"，碰到可不要错过。
民国天津造币总厂
1916年7月，天津造币总厂率先铸造了一批特殊的银辅币，这就是后来被称为"袁大头中圆"的银元。
按照《国币条例》的设计，这种面值"中圆"（即五角）的银币本应与贰角、壹角辅币共同构成十进制货币体系。有趣的是，最初规定的70%含银标准，在实际生产中悄悄变成了89%，几乎接近主币的成色，这也为中圆后来的升值埋下了伏笔。
当时北洋政府为了推行币制改革可谓费尽心机。1917年南京造币厂获准开制中圆时，其模具必须送到天津总厂让意大利雕刻师乔治（L.GIORGI）复验。
广东造币厂想偷懒沿用旧模，立即被财政部叫停。这种中央的质量控制，使得中圆的铸造精度远超地方私铸币。
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据1935年《财政年鉴》记载，津、宁两厂在1916-1929年间仅生产了370万枚左右的中圆，这个数量还不到同期壹圆主币产量的千分之五！
在民国时期的市井生活中，中圆的处境颇为尴尬。上海人叫它"袁像对开"，实际兑换时要13角才能换1块大洋。
在南京本地，老百姓更爱用广东、湖北的老版毫子；即使在北京，市面通行的也是小洋壹角。这种"姥姥不疼舅舅不爱"的处境，导致大量中圆被银行回收熔毁。
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20多年前，当银元收藏热兴起时，中圆依然不被重视。狡猾的古玩贩子们发明了一套话术："袁大头壹圆值160块，中圆是半块，给你80元很公道啦！"
许多不明就里的老百姓就这样把名誉品廉价出手。直到后来收藏家们才惊觉：原来市面上真品中圆已经所剩无几！
大约七八年前，一枚普通中圆不过千元出头，品相好的也不过2000多元。而如今，品相完好的都要6000元以上，极美品轻松突破15000元。对比主币壹元一千块出头的市场价，贵了十几倍！
P盒当然更夸张，XF45分以上基本都是1.5万元起步，到MS62分级别，就要过六位数了。这还是近两年银元大跌的情况下，前几年更夸张。
两版对比
要注意，不是所有的中圆都能卖出高价，因为还存在不少制作粗糙的地方版。
比如四川版、湖北版等地方私铸币，因为工艺粗糙、磨损严重，价格可能只有天津版的十分之一。有些评级公司不会特意标注版本（挺坑的），但看币面有点眼力都能看出来。
最贵的就是天津版，其次福建版。看图可知，天津版显著的特征是背面"每"字的第三、四笔不连接，正面袁世凯胸花和肩章略显模糊。
福建版老袁特别"威武"，胡子更加浓密饱满。背面的嘉禾图案中有多处空心叶片，肩章右上角的方块感更强，整体立体感优于天津版。
MS63分中圆 市价六位数起步
还有天价的“签字版”就不多说了，反正是“样币”的存在，极少出现。
另外，遇到价格异常便宜的"八年中圆"或"十年中圆"，基本可以判定为臆造，因为真品中圆只有民国三年这一个年份！而壹元主币有三、八、九、十这四个年份。
藏家们常说"宁可买贵，不可买错；宁可早买，不可晚买"。毕竟，当所有人都知道某样东西值钱的时候，它的价格通常早已经高不可攀了。
