黄帝，中华之祖，道家之祖
在黄帝平定天下之后，他向广成子求教，最终领悟了大道的精义，并在铸鼎之后得以飞升。由于黄帝是学习、修行并最终成仙的第一人，他被尊为道家的鼻祖。道家最初被称为黄老之学，其中“黄”即指代黄帝。
我们中国人自称为炎黄子孙，“炎”指的是炎帝，“黄”则是指黄帝。在我们的文化中，这是连孩童都耳熟能详的知识。鉴于黄帝在民间的巨大影响，道教自然将他奉为神明。在道教的神仙体系中，黄帝以多种身份出现：包括五老君中的中央元灵元老黄帝君、中央黄帝、日中黄帝、中岳黄帝以及上古部落的首领黄帝。
黄帝，姓姬，名轩辕。根据古籍记载，黄帝的父亲是有熊氏少典，母亲名为附宝。黄帝的出生颇具传奇色彩，据说在一次风雨交加之时，附宝目睹天上的闪电环绕北斗七星，北斗星的光辉照亮了整个原野，她因此感应而孕。经过二十五个月的孕期，黄帝在寿丘这个地方诞生。
在历史的长河中，黄帝是原始社会北方一个部落的首领。那个时代，部落间频繁爆发战争，其中以蚩尤为首的九黎族尤为凶悍。相传蚩尤拥有八十一位兄弟，他们皆拥有猛兽般的身躯，铜头铁额，以沙石为食，力大无穷，凶猛异常。他们还擅长制造刀戟弓弩等各式兵器。蚩尤常常依仗自己强大的武力，侵犯其他部落。
蚩尤注意到原本强大的炎帝部落逐渐衰弱，便趁机侵占了炎帝的领地。炎帝带领自己的部族进行了抵抗，但面对蚩尤部族的凶悍，炎帝部族根本无法匹敌，很快就被蚩尤击败。炎帝无奈之下，只得向黄帝求助。
黄帝平日里目睹蚩尤的横行霸道和频繁挑起的战端，早有意向要制服这个祸害。于是，他召集了那些同样饱受蚩尤侵扰的部落首领，共同组成联盟对抗蚩尤。蚩尤自然不会示弱，双方在涿鹿附近的原野上展开了一场激烈的决战。
另一种传说讲述了黄帝追击蚩尤时，天色突变，昏暗下来，狂风大作，雷雨交加，使得黄帝的军队无法继续追击。据说这是蚩尤召唤了“风伯雨师”，借助了风雨之力。但黄帝也请来了天女助战，天女挥动长袖，瞬间云消雾散，晴空万里。最终，黄帝战胜了蚩尤。
黄帝击败蚩尤后，其在各部落中的威望显著提升，许多部落纷纷支持他。由于黄帝声望过高，为了争夺部落联盟首领的宝座，炎帝与黄帝之间爆发了新的冲突。两部落在涿鹿平原上再次交战，炎帝部落不敌，败北，最终并入黄帝部落。黄帝因此成为中原部落联盟的领袖。
黄帝的后代皆为一时之选，尧、舜、禹以及夏、商、周三朝的君主均为黄帝的后裔。因此，黄帝被尊为中华民族的始祖，而中国人亦自称为炎黄子孙。
在部落纷争平息之后，百姓们开始享受和平的果实，黄帝则回到殿堂中静坐冥想。他感到自己逐渐老去，岁月无情，体力不支，死亡似乎近在咫尺。然而，天下刚刚安定，他仍怀有远大的抱负。因此，黄帝决定寻找仙术，希望借助超凡的力量延年益寿。
黄帝踏遍了天下的名山大川，寻访隐居的仙人，并建造了五城十二楼以迎接神灵的降临。他曾拜九玄子为师，在天台山得到了金液神丹的秘方。后来，他听说广成子是一位得道高人，便四处寻找。得知广成子在崆峒山修炼，黄帝便特意前往崆峒山拜见。
黄帝见到广成子后，经过一番寒暄，便向广成子表达了自己的愿望：“我听说先生已经悟道，因此特来求教。我希望能够汲取天地之精华，用自己的力量使五谷丰登，让人民拥有充足的粮食。我还希望掌握阴阳变化，以便更好地造福天下苍生。我该如何实现这些愿望呢？请先生赐教。”
广成子听后，心中暗自叹息：黄帝的愿望虽好，但试图以人力干预自然规律，实为自寻烦恼。天地万物自有其自然的生长规律，其中蕴含着大道的真谛。广成子见黄帝心怀众多宏愿，且身为君主，明白即便向黄帝阐述此理，他也难以接受。沉吟片刻后，广成子终于开口：“你所追求的不过是事物的表象！你欲望如此繁多，我又如何与你谈论大道呢？”
广成子的话如同当头棒喝，让黄帝陷入了沉思。经过长时间的思考，他向广成子告别，下山后在崆峒山下搭建了一间小屋，铺上白茅，静坐其上沉思冥想。黄帝如此修行了三个月，再次上崆峒山求见广成子。
在石室之中，广成子正沉睡于高卧之中。黄帝抵达石室之外，恭敬地行了一个大礼，问道：“闻先生深谙道之精义，敢问如何修身方能达成长生久视之境？”
广成子闻黄帝之言，心中欢喜，起身正坐，答道：“问得好，你且近前，我将向你阐述道之精义！”言毕，广成子欣然向黄帝阐释“道”的奥义。他认为，外界的声色足以扰乱人的心性，若能顺应自然规律，谨慎地守护自身的精气与神志，便能实现长生不老。广成子自述，他正是通过守护先天之气，使其和谐运行，已活一千二百岁，却依旧未显老态。
黄帝听闻广成子的精妙讲解，豁然开朗，继而询问天人合一之道。广成子向黄帝阐释此理：“若能理解并实践我所言之道，上可治国平天下，下可安邦定社稷；若不遵循道义，即便身居高位，也只能远观道之光辉，身处低位则将化为尘土。”
言罢，广成子双目闪烁着明亮的光芒，他步出门外，张开双臂，高声宣告：“我即将脱离尘世，步入无尽的玄妙之门，游历于无极的旷野之中。我将与日月同辉，与天地共存。阻挡我者将消逝，远离我者将沉沦于黑暗。人终有一死，而我将融入浩瀚宇宙！”
黄帝承袭广成子的真传，深谙道之精义。自那以后，他在山间茅屋中修炼，逐渐领悟至高无上的道法。随后，黄帝前往青丘山向紫府先生学习《三皇内文》，南下至青城山拜见中黄丈人，又登云台山拜访宁先生求教，并获得了《龙跷经》。
黄帝命人采集精铜，在荆山脚下铸造了一只神奇的鼎。这只鼎能够预知吉凶，变化无穷，轻重自如，行动自如，无需水便能自满，无需加热水便能沸腾，还能自行产生五种味道，真乃一件神物。
鼎成之后，黄帝的修炼大成，天空中出现一条神龙迎接他。黄帝骑上神龙，群臣纷纷围拢，试图攀折龙须和黄帝的弓箭，结果龙须被拉断，弓弦也被拉断，群臣纷纷跌倒在地。黄帝乘神龙飞升云霄，消失于天际。黄帝铸鼎升仙之地，后人称之为“鼎湖”。
黄帝飞升后，成为“太一君”，后来被列为五帝之一。中国人尊称黄帝为五帝之一。
黄帝在天界初任雷神，后成为中央天帝，地位至高无上。古籍记载：“五行之中，中央属土，其帝黄帝。”
许多道教经书都声称是黄帝所传，包括著名的《黄帝内经》、《阴符经》等。在道经中，黄帝被称为“星圃真人轩辕黄帝”，位列第三神阶的左位。
道教视黄帝为世间学道、修道、成道、登仙的第一人，因此尊他为道教的始祖。
