湖南和湖北在很长一段时间里都统称为湖广，两个中部相邻的省份，有颇多相似之处，特别是高等教育领域，更是你追我赶。虽然武汉占据中部中心的区域核心地位，要强于长沙，但湖南的高等教育是属实不弱。与湖北的高等教育资源高度集中在省会武汉所不同的是，湖南的高等教育形成了以长株潭城市群为核心的相对均匀分布状态。
更有意思的是，湖南和湖北的很多大学名称是对应的，比如湖南大学和湖北大学；湖南工业大学和湖北工业大学；湖南医药学院和湖北医药学院；湖南文理学院和湖北文理学院；湖南科技学院和湖北科技学院；湖南工程学院和湖北工程学院；还有湖南理工学院和湖北理工学院。又有几个人能够区分这些大学都在哪里？湖南和湖北曾经分别同时完成了一批地市本科院校更名为省份命名大学，一直到现在，一些省份还有高校在效仿这样的做法。
两省还分别有两所原部位直属大学合并组建的理工大学。原长沙交通学院、长沙电力学院合并组建的长沙理工大学和由原武汉工业大学、武汉交通科技大学、武汉汽车工业大学合并组建而成武汉理工大学；
近段时间，湖南和湖北两省都在为设立新的理工大学而努力。相较而言，湖南走在前面。今年3月，湖南省教育厅发布公示消息，拟向教育部申报以湖南理工学院为基础申报更名为湖南理工大学。而湖北理工学院也正式提出在十五五期间完成更名湖北理工大学的目标。
湖南理工学院位于湖南省岳阳市，是硕士学位授予单位和湖南省博士学位授予立项建设单位，是湖南省国内一流学科建设高校。学校前身是1999年，由岳阳大学、岳阳教育学院和岳阳师范高等专科学校合并组建的岳阳师范学院，2003年更名为湖南理工学院；岳阳师范高等专科学校创建于1952年，1978年更名；1985年，岳阳大学创建；1986年，岳阳地区教师进修学院和岳阳市教师进修学院合并组成岳阳教育学院；2013年被确定为硕士学位授予单位；2018年，获批为湖南省第二批立项建设博士学位授予单位。学校校园面积2100余亩，下设18个教学单位，开办本科专业54个；有一级学科硕士学位授权点11个，硕士专业学位授权类别15个；现有教职员工1500余人，全日制在校学生18000余人。
湖北理工学院位于湖北省黄石市，是硕士学位授予单位。学校前身是2004年由黄石教育学院与黄石高等专科学校合并组建的黄石理工学院，湖北省卫校、黄石市广播电视大学相继并入；2011年更名为湖北理工学院。2024年被确定为硕士学位授予单位。学校校园占地面积1800多亩，下设16个教学单位，开设57个本科招生专业；有硕士专业学位授权点3个；现有教职工1300余人，全日制在校学生18000余人。
湖南理工学院和湖北理工学院虽然办学规模差不多，但在学科建设和人才培养层次方面，湖南理工学院明显领先，湖北理工学院要实现理工大学梦，还有很长的一段路要走。
