5月5日农历四月初八，晨光初露，广州市老西关的荔湾湖畔锣鼓喧天，泮塘村跨越数百年的“起龙盛事再举行。
传统龙船文化以“起龙、采青、赛龙、藏龙、散龙”为完整仪式链，其中“起龙”象征唤醒龙船之魂，对于端午习俗是极为重要的一环。
“农历四月八，龙船透底挖！”这句流传于岭南的民谚，生生不息。
清晨的荔湾湖波光粼粼，三处“龙船窦”隐于碧水之下，深埋着泮塘首二三约、四约、五约的7条龙船（其中首二三约3条、四约1条、五约3条）。起龙仪式包含祈福、起龙船、清洗、装饰龙船、扒龙船等多个环节。首先，遵循古老的风俗，由村中德高望重的老人主持祈福仪式。完成传统的祈福仪式后，村民们便前往各自的“龙船窦”，迎接暌违一年的龙船。
村民描述：“船底泥浆黏得像糯米糊，二三十人喊着口号，岸上鼓点催着，龙船一寸寸浮起来，仿佛真龙翻身！” 吉时一到，数十名泮塘青壮年纷纷赤脚下水，走进湖床。
起龙的兄弟们先清理积压在船舱里的沙泥，再慢慢刮松船底的泥浆，随后众人齐心协力，将龙船从水中缓缓抬起。接着，用桶盆等工具往外舀水、清除淤泥，龙船才渐渐浮出水面。清洗后的龙船需以猪油涂抹、彩旗装点，方显“神龙”威武。
随着龙船出水，村民们迅速安装好龙头、龙尾，将龙船鼓、龙船牌放置在龙船上，并迫不及待地进行试水试扒。村民们个个兴致勃勃、精神抖擞，龙船在湖面上来回穿梭，龙船鼓声与现场观众的欢呼声交织在一起。
广州老城荔湾著名的“泮塘景”在起龙当天即上演。
除市中心的泮塘村外，四月初八广州各条有龙舟文化的城中村均选择当天起龙舟。进入龙舟季，南都、N视频记者将持续关注。
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摄影报道：南都、N视频记者 黎湛均
