相传在唐朝时期，远在东海之滨，有个不起眼的小渔村，村里人祖祖辈辈以采珠为生。采珠是个玩命的行当，每年都有不少人葬身海底，但为了那一颗颗莹润的珍珠，人们还是前赴后继地潜入深海。
施文曜是村里最出色的采珠人，年方二十有五，生得剑眉星目，体格健壮。他能在水下闭气近一炷香的时间，这是祖上传下来的本事。据说施家祖上曾救过一条鲛人，鲛人感恩，赐予施家后人水下呼吸的能耐。
这日天刚蒙蒙亮，施文曜便驾着小船出海。海面平静如镜，倒映着朝霞，像铺了一层碎金。他选了一处礁石区，这里盛产黑蝶贝，能采到罕见的黑珍珠。
"今日定要采到那颗'海月珠'。"施文曜喃喃自语，将一根麻绳系在腰间，另一端绑在船头，这是采珠人的保命绳。他深吸一口气，纵身跃入海中。
海水清凉，阳光透过水面，在海底投下摇曳的光斑。施文曜像条鱼般灵活地下潜，很快来到一片珊瑚礁。彩色的鱼群从他身边游过，他对这海底世界早已熟悉。
忽然，远处传来一阵异样的水波震动。施文曜警觉地望去，只见一团金色的影子在珊瑚丛中挣扎。他游近一看，竟是一条金色的鲛人被困在渔网中！
那鲛人上半身似人，肌肤如珍珠般莹白，金色的长发在水中飘散如海藻；下半身是鱼尾，鳞片金光闪闪，此刻却被渔网缠得死死的，几片鳞片已经脱落，在水中缓缓下沉。
鲛人看见施文曜，眼中流露出惊恐，挣扎得更厉害了。施文曜连忙摆手示意自己不会伤害她，然后从腰间取出采珠用的小刀，小心翼翼地割开渔网。
渔网缠得很紧，施文曜的肺部开始灼烧——他快憋不住气了。鲛人似乎察觉到了，突然伸手按住他的胸口。一股清凉的感觉从接触处扩散开来，施文曜惊讶地发现自己又能呼吸了！
终于，渔网被割开一个大口子，鲛人轻盈地游了出来。她在水中转了个圈，鱼尾划出优美的弧线，然后停在施文曜面前，金色的眼睛深深看着他。施文曜这才发现，鲛人的眼睛没有瞳孔，整个眼球都是金色的，像两颗小小的太阳。
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鲛人突然凑近，在施文曜脸颊上轻轻一吻，然后迅速游走了，只留下一片金色的鳞片缓缓飘落。施文曜接住鳞片，发现它在他手心渐渐变得透明，最后化作一滴水消失了。
施文曜浮上水面，大口呼吸着新鲜空气，心中满是疑惑和震撼。他从小听村里老人讲鲛人的传说，却从未想过真的存在。
回村后，施文曜没有向任何人提起这件事。但奇怪的是，从那天起，他每次采珠都会有意外的收获——要么是罕见的金珠，要么是特别大的黑珍珠。更神奇的是，有几次他遇到鲨鱼，总会有几条大鱼突然出现，将鲨鱼驱赶走。
一个月后的满月之夜，施文曜梦见自己站在海边，月光下，一个金发女子从海中走出，正是那天的鲛人。她在梦中没有说话，只是拉着他的手，带他走进海里。海水自动分开，他们一直走到深海，那里有一座由珊瑚和珍珠建成的宫殿...
第二天醒来，施文曜发现枕边有一枚金色的珍珠，在晨光中闪烁着奇异的光芒。
夏季来临，海上风暴频发。这天午后，天空突然阴沉下来，远处雷声隆隆。施文曜正在修补渔网，忽然听见海边传来一阵奇异的歌声，似泣似诉，直钻心底。
"是鲛人的歌声！"施文曜心头一震，丢下渔网就往海边跑。村里老人说，鲛人只有在极度危险时才会唱歌求救。
海边风浪已经很大，白沫飞溅。施文曜眯着眼睛望去，隐约看见远处的礁石区有个金色的影子。他不顾危险，推着小船就冲进海里。
海浪像愤怒的巨兽，一次次将小船抛起又摔下。施文曜拼命划桨，终于靠近了礁石区。果然，那条金色鲛人被卡在两块礁石之间，鱼尾受了伤，金色的血液在海水中晕开。
"别怕，我来救你！"施文曜喊道，虽然知道对方可能听不懂。他跳入水中，游向鲛人。
鲛人看见他，眼中闪过一丝惊喜，随即又变成担忧。她指向远方，施文曜回头一看，顿时头皮发麻——一道巨大的水龙卷正在形成，朝这边移动！
施文曜顾不上多想，用力将鲛人从礁石间拉出来。鲛人的鱼尾伤势不轻，无法快速游动。施文曜抱起她——鲛人比想象中轻得多——奋力游回小船。
就在他们刚爬上小船的那一刻，水龙卷从旁边擦过，激起滔天巨浪。小船像片树叶般被抛起又落下，施文曜紧紧抱住鲛人，用身体为她挡着风浪。
不知过了多久，风暴终于过去。施文曜精疲力竭地躺在船底，鲛人则伏在他胸前，金色的长发铺散开来，在夕阳下熠熠生辉。
"谢谢你..."鲛人突然开口，声音如同珍珠落入银盘般清脆。
施文曜惊讶地睁大眼睛："你会说人话？"
鲛人微微一笑，露出珍珠般的牙齿："我们鲛人天生懂百种语言。我叫汐月，是东海鲛人族的公主。"
原来，汐月是为了救一只被渔网困住的海豚才陷入险境。施文曜将她带回自己在海边的小屋，用草药为她疗伤。
汐月的鱼尾在离开水后会慢慢变成人腿，只是走路还有些不稳。她告诉施文曜许多海底的奇闻：会发光的珊瑚森林、千年老龟背上的神秘文字、沉船中的宝藏...
"你想去看看吗？"一天夜里，汐月突然问道。
施文曜点点头。汐月拉着他的手来到海边，从颈间取下一枚蓝色的鳞片贴在他唇上："含着它，你就能在水下呼吸了。"
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他们潜入海中，这次施文曜不需要憋气，可以自由地呼吸。汐月牵着他的手游过珊瑚丛林，成群的彩色鱼儿围绕他们打转；他们探访沉船，汐月从腐朽的木箱中取出一串古老的珍珠项链戴在施文曜脖子上；最后，他们来到一片发光的海葵园，汐月在这里跳起了鲛人的舞蹈，身姿曼妙如水中仙子。
回到岸上时，天已蒙蒙亮。施文曜发现自己对汐月的感情已经超出了好奇与友谊。而汐月看他的眼神，也带着异样的光彩。
然而好景不长。村里开始流传"采珠人施文曜养了条美人鱼"的谣言。贪婪的周老爷听说了，带着家丁闯进施文曜的小屋。
"把鲛人交出来！"周老爷狞笑着，"鲛人泪能化珍珠，鲛人脂可做长明灯，这可是无价之宝！"
施文曜挡在汐月前面："她不是货物！"
周老爷一挥手，家丁们一拥而上。混乱中，一把鱼叉刺向汐月，施文曜挺身挡住，鱼叉深深扎入他的肩膀。
"文曜！"汐月惊呼，眼中流下一滴金色的泪珠。泪珠落地的瞬间，化作一颗硕大的金珍珠。
更惊人的是，汐月的身体开始发光，金色鳞片覆盖全身，鱼尾再现！她发出一声尖锐的鸣叫，屋外突然传来巨大的海浪声。一道巨浪冲破门窗，将周老爷一行人卷了出去。
汐月抱起受伤的施文曜，游向大海...
当施文曜再次醒来时，发现自己躺在一个由珍珠母贝制成的床上，四周墙壁是半透明的珊瑚。汐月坐在床边，鱼尾浸泡在池水中。
"这是..."
"我的家。"汐月轻声道，"海底宫殿。"
原来汐月用鲛人族的秘法治好了施文曜的伤。施文曜在这里休养了三天，见识了海底世界的瑰丽神奇。但他知道，自己终究属于陆地。
分别的时刻到了。汐月送他到海边，月光下，她的金发如瀑，眼中含着泪光。
"我必须回到深海族群了。"汐月说，"人类世界对我们太危险。"
施文曜心如刀绞，却说不出挽留的话。汐月从颈间取下一枚蓝色的鳞片，放在施文曜手心："当你需要我时，对着大海握着它呼唤我的名字。"
鳞片在施文曜手中化作一颗蓝色的珍珠，内里似有星光流转。汐月说这是"鲛人泪"，能实现一个真诚的愿望。
"我只有一个愿望，"施文曜握住珍珠，"希望每年今夜都能再见你一面。"
珍珠发出柔和的光芒，汐月微笑着点头。她最后吻了吻施文曜的额头，转身跃入海中，金色的鱼尾在月光下划出一道优美的弧线，消失在海浪之间。
从此以后，每年中秋月圆之夜，施文曜都会来到当初救起汐月的那片礁石，而汐月也会如约而至。他们一个来自陆地，一个来自海洋，在这月光下的交界处，续写着这段超越种族的真挚情感。
而那颗"鲛人泪"珍珠，施文曜始终没有使用。直到他百岁临终之际，才将珍珠交给孙子，嘱咐道："若有一天你遇到海中困境，它会保护你..."
珍珠在孙子手中化作蓝色的光点消散，与此同时，远处的海面上，一道金色的身影跃出水面，又潜入深海，仿佛在做最后的告别。
