在古代，帝王权力如日中天，生前享尽尊荣，死后也绝不肯孤单入土。
于是，活人殉葬成为了他们延续奢华生活的极致手段。
美妾、侍奴，甚至无辜百姓，都成了墓中的“陪客”。
这些人，有的被灌下毒酒，有的被五花大绑，推入深坑，被活活埋葬在黑暗之中。
但你有没有想过，这些被活埋的殉葬者，在没有食物、没有水源，甚至缺乏氧气的墓穴里，到底能活多久？是几个小时？还是几天？亦或更长？
早在商周时代，活人殉葬就已成习。
那时，贵族们相信死后的世界不过是人世的延续，因此生前享有的一切，也必须在死后如数随行。
车马、酒食、舞姬、侍仆，样样不能少，而其中最骇人听闻的，便是“人”本身也被归类为随葬之物。
考古学家曾在安阳殷墟的帝王大墓中，发现过这样的景象：墓道一侧整齐排列着数十具骷髅，骨骸姿态各异，许多头骨残缺不全，有的甚至呈现明显的砍击痕迹。
最初被用作殉葬的，多是奴隶。
对那些没有名字的“人财”而言，死在君主身侧，反倒是一种“升迁”。
可是随着时间推移，这项制度逐渐从奴隶阶层蔓延至更高的妃嫔与文臣之间。
为了彰显尊荣，皇帝们开始选择身边的心腹与妻妾陪葬。
那些曾在宫廷中笑靥如花、玉指轻抚琴弦的妃子，在一纸圣旨下，便成了陵寝中的死物，她们的生命，从未属于自己。
据传，成吉思汗死后，其军队秘密运送灵柩穿越大漠，所经之地，不问身份、不分性别，遇人便杀，只为掩藏帝王归葬之地的秘密。
据说有两万人在这场送葬途中化为尘土。
而陪葬的，不仅是他的军马与金银，更有四十名贵族女子。
这种从生到死的“征召”，几乎贯穿了整个封建时代。
辽主耶律阿保机死时，数百名臣子自尽殉葬；汉武帝陵中也曾发掘出大批后宫女子的骸骨。
生者如蝼蚁，死者如神祇，个体的生命犹如宫灯，在帝王的呼吸之间被吹灭，不留一丝声响。
明太祖朱元璋虽以“反元复汉”为号召，却也延续了元末残酷的殉葬旧俗。
据《明史》记载，太祖驾崩后，后宫妃嫔无论宠爱高低，皆“以忠烈之名，随葬而去”。
那些女子常被赐以“义节之名”，冠以“节妇”之号，命令她们在香炉之前自行服毒，或以绸帛自缢。
宫中太监则充当行刑者，清理尸体，将她们整齐摆放在皇帝棺椁四周，象征阴间的“后宫如画”。
那些被选中“陪葬”的人，在宏大叙事，往往是“忠贞”、“仁义”的化身。
朝廷甚至会颁布诰命，赞扬她们“情深义重，生死与共”，授予虚名，封予虚荣，却从未有谁问过她们是否愿意。
最常见的殉葬方式，是“赐死”。
在帝王辞世后，太监或宫中执事会以“圣命”为由，手捧一杯泛着银光的液体走入后宫，轻声命令某位妃嫔“归随皇上”。
那杯液体通常是混合了砒霜、水银或其他剧毒物质的“毒酒”。
女子若不从，就会当场被强制灌下。
毒药入喉，体内器官瞬间灼烧，如同火焰沿食道一路蔓延，她们的身体会剧烈抽搐，面孔扭曲，口吐白沫，死状极其惨烈。
然后她们的尸体被迅速抬入陵寝，被整齐排列在皇帝的棺椁左右，成为墓穴中永久的装饰。
但比起毒死，更残忍的是活埋。
活埋，并不意味着在死者身后掩上一锹土那么简单。
那些被选中的妃嫔或仆役，往往在皇帝尸骨未寒之时就已被五花大绑，蒙住双眼，装入封闭的木棺或直接被扔入墓道。
有些人根本不明白发生了什么，只是在耳边听见重重一声巨响——那是墓门关闭的声音。
从这一刻开始，真正的噩梦才拉开序幕。
墓穴漆黑，潮湿，空气稀薄，没有光，没有声，只有心跳如鼓，敲打着每一个即将死去的人的神经。
那些被活埋的人，有的开始撕扯自己的衣服，试图找到一丝缝隙呼吸；有的试图用拳头砸开墓壁，但石墙如铁，血肉之躯根本无从动摇。
更多的人，则陷入彻底的精神崩溃，四肢抽搐，蜷缩在地，甚至哀求同伴杀死自己，结束这场地狱般的折磨。
考古学者曾在某座汉代贵族墓中发现数具婢女的骸骨，她们的头骨开裂，手腕脱臼，指甲中残留泥沙，显示她们在墓中曾拼命抓挠地面，试图爬出棺椁；
一位妃嫔的骨骼甚至被发现倒挂在墓室的石柱上，似乎在垂死挣扎中试图攀爬逃生。
这些姿态，不再是单纯的“死者”，而是活生生的抗争者。
而如果说活埋是冷酷的“肉体折磨”，那么“箱殉”便是彻底的精神凌迟。
所谓“箱殉”，是将人四肢斩断，放入方形木箱中，彻底剥夺其行动能力，令其只能以扭动残肢的方式苟延残喘。血液喷涌，伤口感染，混合着污血与泥土的气味熏天。
这样的殉葬方式，曾在战乱频发的南北朝与五代十国时期短暂流行，用以惩戒不从命的奴隶与俘虏。
还有一些陪葬者，他们甚至没有任何形式上的“处理”——在帝王死后的安葬前夜，他们被关押于陵寝角落的石牢内，无人问津，任由其在饥饿、寒冷与恐惧中自然死亡。
若有谁还幸运地活着，那在墓门封闭那一刻起，便注定成为无处可逃的幽魂。
最令人心碎的是，在一些墓葬中，考古队还曾发现“群体殉葬”痕迹——数十人被整齐排列地活埋于主墓四周，其中一些双手紧扣，甚至是父母与孩子相拥而亡。
每一具骸骨，都曾是一个有血有肉、有思想有情感的人，却因一纸圣命、一念虚妄，化作墓穴中的冷骨。
按照现代科学的推算，一座面积约300平方米的地下墓穴，若密闭良好，可储存约30万升空气。
听起来似乎很宽裕，可若墓中封入100名活人，那么这空气也不过能维持四到五天。
空气含氧量逐渐降低，二氧化碳悄然上升，人群中最先感知到变化的，往往是那些体质最差的：头晕、呕吐、剧烈胸闷，如同溺水一般的缺氧感会悄然袭来。
一开始只是心跳加快，随后是肢体僵硬，意识模糊，最后进入昏迷状态，安静得像是沉睡。但那种沉睡，是永远醒不过来的黑暗。
这还是在“理想”情况下的预测。
事实上，古墓多为结构复杂、层层封闭的石室，氧气无法外部流通，一旦棺椁合上、墓门封死，就相当于将人丢进一口巨大的棺材中。
在这样逼仄的环境里，呼吸成了最奢侈的行为。而人的生理反应却难以克制，越是惊恐，越是剧烈喘息，氧气消耗得也越快。
墓穴越深，空气越稀薄；墓门越重，生机越渺茫。
许多殉葬者并非立刻毙命，而是经历了一场与自己身体博弈的煎熬过程。
尤其当人数众多时，空气被迅速污染，甚至不到一天便有人因窒息而死去。
氧气的缺乏只是杀死他们的第一道刀，紧接着降临的，是饥饿与干渴。
水源在密封的地下陵墓中几乎是奢望。
没有溪水流淌，没有雨水渗入，哪怕仅存的一滴水，也可能早已混杂尘泥与尸体腐败物。
生理学研究显示，一个正常成年人在没有食物却能获得水分的情况下，可以坚持7到10天。但若水分也断绝，那死亡将提前降临。
而饥饿，虽然杀伤力不及缺水那么迅速，却更具心理摧毁力。
腹中绞痛、四肢乏力、脑神经跳动般的痛楚，会一点点瓦解人对生存的渴望。
在墓穴中，活人之间，为了多活一天，会演变成最原始的猎杀者。
更有甚者，一些帝王墓穴中设计了精巧的“机关系统”，一旦棺椁就位、墓门封闭，某些石缝或闸道将立即关闭空气通道，活人将立刻陷入死境。
还有的墓穴采用“死门活锁”的布局，一旦封闭后，无论如何推拉，都再无可能开启，为的就是彻底杜绝任何逃亡的可能。
那么，究竟一个人在这种墓穴中，最多能活多久？
综合氧气、食物、水源与精神崩溃等因素，考古学家与生理学家保守估计，最“幸运”的殉葬者也不过能苟活10日。
而绝大多数人，在48小时内就会失去意识，进入器官衰竭阶段。
他们不是立即死去，而是在漫长的死亡旅程中缓缓熄灭。他们看不到阳光，也听不到人声，唯一能感知的，是自己缓慢停止跳动的心脏，是身边同伴一个接一个的倒地声，是死亡正在悄然靠近的步伐。
这一口气，值不了几命，却耗尽了一生。
康熙元年，一道诏书自紫禁城中传出，宣告自今日起，凡皇室成员驾崩，其后宫侍妾一律不得殉葬。
这道诏令之后，帝后之墓中再无活人随葬。
这是历史上极少数从皇权内部终止的制度之一，没有农民起义，也没有外敌压近。
当我们今天再走进那些恢弘的古墓——无论是殷墟的王陵，还是西安的地宫——面对石壁上寂静的浮雕、残破的骨架、尘封的陪葬器物，心中浮现的，不该只是对帝王荣光的赞叹，而应是对那无数被掩埋的生命的缅怀。
因为他们曾是人，不是供品。
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