1950年，新中国成立初期，在北京的一间办公室内部，所有的开国元勋围坐在一起，他们神色凝重看着桌子上面的信件，开始纷纷谈论信中的内容。
原来，这封信是下面递交上来的，信中的内容主要是向中央请求寻找一个代号叫“OX”的人，这个代号对外界的来说显得并没有那么重要，但对他们来说是重中之重。
当找到这个代号为“OX”的人，几位开国元勋排队欢迎这位人物，还享受到了18级待遇，这个“OX”到底谁，是什么原因让几个开国元勋去寻找，为何享受18级的待遇。
1. 思想的觉醒
1886年，山东省的一个村子里，一户人家迎来了新的生命，他的父母给他取名为牛宝正，其中也是带有一些寓意的，希望他正直，长大后的他不得不找工作养活自己。
于是，他离开家乡四处奔波，最终来到了北平，在一位旧相识的推荐下，牛宝正成为了一名狱警，这个监狱叫做草岚子监狱，监狱依然是属于国民党的，里面关着的都是共产党人士。
牛宝正并没有想太多，自己只想有个工作，初入监狱，牛宝正只是机械地执行任务，然而，共产党人在狱中展现出的坚韧与从容，逐渐引起了他的注意。
他看到薄一波和杨献珍等同志虽身陷囹圄，却仍坚持学习，用树枝在地上写字，听到他们低声讨论革命理想，眼神中闪烁着坚定的光芒。
一次偶然的机会，牛宝正负责给牢房送饭，杨献珍便轻声对他说：“老乡，我们所做的一切，都是为了让天下穷苦人过上好日子，”这句话像一颗种子，在他心中悄然生根。
此后，他开始有意无意地关注这些“犯人”，他发现，他们并非当局宣传的“暴徒”，而是有着崇高信仰、心系百姓的人。
随着接触增多，牛宝正被共产党人的精神深深打动，他冒着风险，为同志们传递信件、书籍，帮助他们与外界取得联系，同志们也会和他分享革命道理，讲述外面的世界正在发生的变化。
在一次次交流中，牛宝正的思想悄然发生转变，他意识到，自己之前一直被蒙在鼓里，而这些被关押的共产党人，才是真正为国家和人民奋斗的英雄。
渐渐地，牛宝正从一个普通狱警，变成了共产党人在狱中的“特殊战友”，他利用职务之便，为同志们提供力所能及的帮助，甚至在关键时刻通风报信，帮助他们躲过敌人的迫害。
在这段与共产党人朝夕相处的日子里，牛宝正完成了思想的觉醒，他不再是那个麻木的狱警，而是决心为正义和光明贡献自己的力量，因此他拥有了自己的代号“OX”。
2. 生死攸关的拯救
1936年初秋，北平草岚子监狱弥漫着肃杀之气，新狱警牛宝正攥着刚拿到的释放名单，指尖微微发颤——薄一波、杨献珍等61名共产党人的名字赫然在列。
这本该是重获自由的喜讯，可他却嗅到了阴谋的气息：敌人要求他们在“自首声明”上签字，这分明是要从精神上瓦解这些革命者。
牛宝正出身直隶农家，看着狱中共产党人即使饱受折磨仍坚持教难友识字、传播革命思想，心中早被触动，此刻他暗中联系地下党组织，将敌人的诡计传递出去。
党组织迅速决定：绝不签字，必须营救，夜幕降临时，牛宝正借着巡查的机会，悄悄给关押的同志们通风报信。
昏暗的油灯下，杨献珍紧握着他的手：“同志，我们宁死不签！”这句话让牛宝正眼眶发热，更坚定了要助他们脱险的决心。
营救计划分两路进行，外围，地下党员四处奔走，联络爱国人士，通过舆论向国民党施压；狱内，牛宝正利用值夜的机会，巧妙地拖延时间。
他故意将释放流程复杂化，以核对档案、清点物品为由，将签字时间一拖再拖。每当敌人催促，他就装出憨直模样：“长官，这手续不合规矩，要是出了岔子，上头怪罪下来……”
时间一分一秒流逝，敌人渐渐失去耐心，准备强行逼签，千钧一发之际，牛宝正佯装肚子疼，在医务室拖延时间，同时偷偷将敌人的行动透露给狱外同志。
党组织当机立断，联合各界人士联名上书，谴责国民党的行径，迫于舆论压力，敌人不得不暂时放弃逼签，最终，在多方力量的努力下，61名共产党人未签一字便走出监狱。
临别时，薄一波将随身的旧怀表塞给牛宝正：“这份情谊，我们记下了！”望着他们远去的背影，牛宝正知道，自己完成了一场特殊的“营救”——保住了革命者的生命。
3. 晚到的待遇
后来的日子里，牛宝正被扣上了嫌疑犯的罪名，国民政府对他严刑逼供，牛宝正誓死不从，后来，党中央得知以后连夜将其救了出来，来到山东，隐姓埋名的生活着。
直到新中国成立以后，薄一波，杨献珍等开国元勋在一起说话的时候，他们就想起了在监狱中帮助他们的牛宝正，其中一人当场说道：我们一定要找到他。
于是，便写了封信交给了党中央，要求党中央出面寻找这位帮助共产党的革命友人，信中也是提到了牛宝正的祖籍是在山东，党中央随即就将此时交给了山东省委。
山东省委在接到命令的时候，瞬间头大了起来，这么多年过去了，即使有这么个人，那也已经查不到任何线索了，山东省委也只能硬着头皮去找。
好在并不是一无所获，在渤海地区找到了曾经与牛宝正有交集的人，从他口中得知他的祖籍在无棣县人，于是，山东省委快马加鞭来到了无棣县。
将自己此行目的向当地的村委和干说明了，就跟着他们一起找叫牛宝正的人，开始走街串巷，张贴寻人启示，还是没有找到。
最后，还是在监狱中查到了牛宝正，他们就赶紧赶到了监狱，看到了此人正是他们要找的人，只不过此时的他身穿的破破烂烂的，山东省委赶紧问道：他为什么被关了起来。
随后，看守的说道：“是因为他之前做过国民党政府的狱警，”听到这里，山东省委赶紧将情况上报了党中央，党中央马上表示：无罪释放。
就在牛宝正出狱的那天，薄一波和杨献珍站在监狱门口迎接着这位革命友人，“牛大哥”其中依然看到了牛宝正出来就喊道，牛大哥说道：“感谢你们还记得请我。”
相互寒暄了一会，几个人就陪着牛大哥回家了，党中央就决定要补偿他，给予他18级待遇。
